Один из таких кораблей был передан Совету Энтузиастов Марса для исследований красной планеты. Средства, собранные за счет добровольных пожертвований, пошли на изготовление сувениров, и специальной символики, посвященной предстоящему покорению Марса.
29 мая 2069 года, с одного из земных космодромов стартовал космический корабль, взяв курс на красную планету. Серебристая точка мелькнула в темном небе, и погасла, чтобы спустя несколько месяцев яркой звездой вспыхнуть в красновато-оранжевой атмосфере Марса.
1 октября 2069 года пришедший из космоса сигнал возвестил миру о начале Марсианской эпопеи. На экранах телевизоров замелькали унылые картины марсианского ландшафта, наводящие на зрителей тоску. Ничего кроме груд разбросанных в беспорядке камней, да величественных красных гор, на планете не было. Картина окружающего мира красноречивее любых слов говорила о том, что нет здесь никакой жизни, и быть не могло.
Но первое впечатление всегда обманчиво, и оно не могло заставить людей отказаться от задуманного. Они принялись за поиски, метр за метром ощупывая приборами грунт. Первые же открытия стали сенсацией. Марсианские горы внутри пустотелые! R-лучи, прошивали их насквозь, не встречая препятствий.
Вскоре удалось проникнуть и внутрь гор. Сомнений не было, там похозяйничали разумные существа, основательно почистившие их внутренности, выкачав оттуда все мало-мальски ценное.
С удвоенным рвением принялись исследователи за дело, стремясь порадовать человечество новыми находками и открытиями. Но, видимо Марс больше не собирался удивлять людей. В течение последующего месяца ничего интересного обнаружить не удалось. Волна энтузиазма, забросившая сюда корабль, начала медленно спадать. С каждым днем все меньше землян настраивалось на марсианскую волну. Настал день, когда за ходом экспедиции остались наблюдать лишь самые верные, и стойкие ее сторонники.
К исходу второго месяца пребывания экспедиции на Марсе, терпение самых стойких было вознаграждено. Исследуя очередную пустотелую гору, исследователи обнаружили нечто совершенно новое. Впервые экраны засветились бесчисленным множеством точек, расположенных у ее подножия. Увиденное внутри ошеломило людей. Вокруг, куда ни глянь, ровными рядами лежали люди с бронзовой кожей. Но почему все они спят, отчего так мертвенно — неподвижны? Иллюзия сна была настолько сильна, что один из землян не удержался от соблазна разбудить "спящего", и легонько толкнул оказавшееся рядом тело. В тот же миг абориген рассыпался в прах, превратившись в кучку белесой пыли.
Придя в себя, земляне двинулись дальше вдоль бесконечного сонного кладбища, давящего на людей звенящей тишиной. Вокруг было одно, и то же. Счастливые лица спящих, безмятежные позы, и тела, рассыпающиеся в прах от малейшего прикосновения. Тонкие проводки тянулись по бескрайнему подземному убежищу, соединяя спящих в единую гигантскую цепь. Небольшие их ответвления уходили в расположенные поблизости, необычной конструкции аппараты.
Несколько дней продолжалось печальное шествие. Остались позади миллиарды спящих, а, сколько их еще впереди?
Но однажды, в холодном мраке горных пустот забрезжил свет. Ускорив шаги, земляне устремились навстречу свету, надеясь найти выход из страшного захоронения. Огромная, невероятной глубины зияющая яма, края которой терялись за горизонтом, предстала их взору. По краям ямы свисали обрывки проводов, и остатки разбитых приборов. Обитатели планеты построили грандиозное убежище, стремясь укрыться в нем от некой опасности. Они точно рассчитали время катастрофы, и сумели должным образом подготовиться к ней, но с местом явно просчитались, и это стало причиной их гибели.
Комета, или гигантских размеров астероид, врезался в поверхность планеты, в центре подземного убежища, разрушив его защитную структуру, сделав людей беззащитными перед целым букетом излучений, последовавших за взрывом. Возможно, в результате космического катаклизма изменился и состав марсианской атмосферы, став непригодным для дыхания, что и погубило жителей красной планеты.