Хотя выражение его лица свидетельствовало о полной поддержке, Эверсон наклонил голову.
– Я признаю целесообразность сказанного, но я настоятельно рекомендую моим коллегам рассмотреть вопрос поддержке наших сородичей в их борьбе с захватчиками. Риск при попытке встать меж двух огней возрастает, но еще больший риск – считать, что когда-нибудь мы сможем контролировать Хана Ульрика. Заложить канал воздействия на Государства-Наследники, оказав им помощь схватке с захватчиками, – это я называю должной предусмотрительностью.
Слушая Эверсона, Миндо наблюдала за Шарилар. Как только тонкая восточная женщина кивнула, Миндо изменила свое мнение.
– Совет заслуживает внимания. Более того, появление сил Ком-Стара, вносящих коренной перелом в битвы в пользу Государств-Наследников, даст нам больше выигрышей – явных и скрытых, – чем простое информационное обслуживание сторон. Это я бы тоже приняла во внимание. – Она одарила всех присутствующих членов Первого Круга доверительной улыбкой. – Все это убеждает нас в том, что при любом развитии событий Ком-Стар выйдет из этого конфликта невредимым. И мечта Святого Блейка о едином человечестве претворится в жизнь.
XXXIV
Межзвездный Т-корабль «Разъяренный Волк»,
Орбита Энгадина VII, провинция Радштадт,
Свободная Республика Расалхаг
31 августа 3050 года
За спиной раздался резкий вздох, но он уже знал, что это вошла она. Тысячи раз в воспаленном воображении он рисовал себе этот миг, но когда услышал ее, а потом и увидел ее отражение в маленьком зеркальце, прислоненном к подушке, Фелан Келл позабыл все на свете. Разве можно испытывать какие-либо чувства по отношению к предавшей тебя женщине, да еще явившейся позлорадствовать?
Боль, отразившаяся на ее лице, была вызвана большим, чем ужасный вид его спины, но что это было, он не мог понять. Фелан уже осматривал свою спину при помощи зеркальца и знал, что Влад расписал его, как Бог черепаху. Тогда Влад в порыве ярости забыл: смысл экзекуции состоял в том, чтобы выбить информацию. Он просто беспощадно избил Фелана. Плеть оставила следы и на животе, но эти грубые шрамы и кровоподтеки не шли ни в какое сравнение с теми бороздами, что испещрили его спину.
– Бог мой! О, Фелан... – Она подалась к нему и протянула руки, но тут же в ужасе отдернула. – Должно быть, больно...
Фелан попытался пожать плечами, по спине прокатилась такая боль, словно по обнаженным нервам ударили током. Он сжал зубы, с трудом переведя дыхание, ответил:
– Ага, больно. Но буду жить.
Избегая его взгляда, отраженного зеркальцем, она покачала головой.
– Еще никогда не видела такой... дикости.
– Думаю, Хан меня выставит на продажу. – Фелан горько усмехнулся. – Продается раб. Ни на что не годный. Будет работать за сюрат или за спасибо.
Ранна вскинула голову, но Фелан уронил зеркальце на подушку.
– В чем дело? Почему ты мучаешь меня? – Оскорбленная невинность, прозвучавшая в ее голосе, изумила его.
«Как она может спрашивать, после того как переспала с Владом? Она что, думает, я не знаю? Черт ее дери, она же слышала, как я все выложил Владу... Или она думает, что мне на это наплевать?»
Фелан задышал осторожно, стараясь не разбудить боль.
– Прости, но так использовать меня я не позволю никому. Я-то думал, мы друзья.
– Что? Мы действительно друзья. – Она приблизилась к койке, чтобы он мог видеть ее боковым зрением. – Мы же с тобой друзья, Фелан.
– Друзья? – Голос его источал презрение. – Еще парочку таких друзей – и врагов не надо.
– О чем ты? Что я такого сделала?
– Хватит играть в наивность, Ранна! Я, конечно, раб, но не полный идиот! – Несмотря на боль, он перевернулся на бок, чтобы лучше ее видеть. – Что ты сделала?! Ты трахалась с Владом! Ты думала, мне это все равно? Или в тот момент некогда было думать?
Она в полном недоумении уставилась на него.
– Почему тебя это бесит? Какое это может иметь значение?
– Значение? – Он дернул головой. – Я что-то не понимаю? Спешу напомнить, мы провели ночь вместе. Ранна посмотрела на него, как на сумасшедшего.
– Если на то пошло, ты не прав. Тогда ты ничего не смог. Я зайду позже.
Он прижался грудью к постели.
– Можешь не утруждать себя. Ты со своим любовником уже достаточно поизмывалась надо мной.
– Любовником? Владом? – Она громко захохотала. – Теперь совершенно ясно, что у тебя поехала крыша.
– Вы лежали вместе. Они вас видели! Как еще, черт возьми, это назвать?
– Мы не любовники, это совершенно точно. Влад и я были в одной и той же сибгруппе. – Тон был почему-то обличительным, затем она понизила голос: – Я была в сомнениях относительно... кое-чего... и я пошла переговорить с ним.
– Но вы ведь не только разговоры разговаривали, да?
– Ты говоришь так, будто мы совершили преступлениe! Повторяю, мы были в одной сибгруппе! Мы росли вместе. Можно сказать, мы одна семья. – Она явно что-то пыталась втолковать ему, но Фелан только еще больше стервенел. Увидя это, она изменила тему. – Я пришла, потому что не могу забыть время, проведенное вместе с тобой...
Фелан вскрикнул от боли.
– Хватит! Не ясно тебе? Я не хочу, чтобы ты испоганила мне душу, как Влад испоганил тело. Если не большe... Уйди. Пошла вон. Не хочу тебя больше видеть! Он зарылся лицом в подушку, чтобы она не увидела жгучих слез, брызнувших из глаз. Он сдерживал рыдания думал, что сможет не завыть в голос, пока не услышал всхлипывания. Фелан адским усилием заставил себя замолчать, пока не хлопнула тонкая дверь.
– Не спите, герр Келл?
Фелан посмотрел в зеркальце покрасневшими глазами кивнул военному регенту.
– Прошу извинить, что не могу приветствовать вас стоя, как полагается...
– Не извиняйтесь, – сказал Фохт, посмотрев на обезображенную спину наемника. – Видал я раны и похуже, но чтобы с такими остались в живых – никогда.
Гончий Келла с трудом выдавил слабую улыбку.