— Чудовищное высокомерие! — выкрикнул Майка.
— Ох, замолчи.
— Гордыня предшествует падению! Вы проклятый идолопоклонник!
— Очень хорошо.
— ...и я весьма сожалею, что хотя бы в течение секунды помогал вам или оставался рядом с вами — воплощением греха. Боясь душевной слабости, я не мог противиться искушению. Это печалит меня, но теперь я выполню свой долг.— Майка забарабанил в дверь кулаками.— Стража! Стража!
Ясон выронил чашку и попытался встать, но поскользнулся на пролитом супе и упал. Когда он встал, уже гремели замки и дверь открылась. Схвати он этого идиота прежде, чем тот открыл рот, его бы можно было еще заставить замолчать, в конце концов, просто оглушить, пока не поздно.
Но было уже поздно. Нарсиси просунул в дверь голову и глядел с обычным своим сонным видом. Майка встал в драматическую позу и указал на Ясона:
— Схватите и арестуйте этого человека. Я обвиняю его в подготовке революции, в планировании кровавых убийств!
Ясон кинулся к мешку со своими личными вещами, лежавшему у стены. Он порылся в нем и в конце концов извлек молоток с тяжелой свинцовой головкой.
— Предатель! — крикнул Ясон Майке.
Нарсиси туповато следил за происходящим. Но, хотя он и казался медлительным, реакция у него была отличная. Щит принял на себя удар, а ловкий взмах дубинки пришелся по руке Ясона: оцепеневшие пальцы разжались и молоток упал на пол.
— Думаю, вам обоим нужно пойти со мной, отец во всем разберется,— сказал он и вьгголкнул Ясона и Майку в коридор. Прихрамывая, брели они в кандалах: Майка гордо, как мученик, а Ясон— кипя от гнева и скрежеща зубами.
Эдипон был далеко не глуп, он понял ситуацию раньше, чем Нарсиси закончил свой рассказ.
— Я не удивлен, так как ожидал этого.— Его глаза сверкнули, когда он на мгновение задержал взгляд на Ясоне.— Да, я знал, что придет время, когда ты попытаешься перехитрить меня. Именно поэтому я разрешил помогать тебе другому рабу, чтобы он перенял твое искусство. Как я и ожидал, он предал тебя, чтобы занять твое место, и я награждаю его им.
— Предал? Я не преследовал личной выгоды,— запротестовал Майка.
— Исключительно бескорыстно,— холодно улыбнулся Ясон.— Не верь ни одному слову этого благочестивого обманщика, Эдипон. Я не готовил восстания, он сказал это, чтобы занять мое место.
— Вы клевещете на меня. Ясон! Я никогда не лгу? Вы готовили восстание. Вы говорили мне...
— Замолчите оба или я прикажу забить вас насмерть. Вот мое решение. Раб Майка предал раба Ясона, причем совершенно неважно, готовил ли раб Ясон восстание или нет. Его помощник не предавал его, пока не был уверен, что сможет хорошо выполнять его работу, и только это для меня важно. Твои идеи, Ясон, беспокоили меня. Я был бы рад убить их и тебя одновременно. Приказываю криковать тебя среди других рабов. А тебя, Майка, я награждаю комнатой Ясона, его женщиной и, пока ты будешь хорошо выполнять свою работу, я не убью тебя. Работай долго и будешь жить долго.
— Только из бескорыстных мотивов, не правда ли, Майка? — обернувшись, повторил Ясок, когда его выводили из комнаты.
Падение с вершины власти было стремительным. Через полчаса на запястьях Ясона были новые кандалы и он был прикован к стене в темном помещении, набитом рабами. Ножные кандалы тоже оставили на нем как дополнительное напоминание о его новом статусе. Загремев цепями, он принялся внимательно рассматривать их в тусклом свете единственной лампы, как только захлопнулась дверь.
— Как идет подготовка к восстанию? — прошептал раб, прикованный рядом.
— Отлично, ха-ха! — ответил Ясон, потом придвинулся ближе, чтобы лучше разглядеть своего соседа.— Ты новый раб, с которым я разговаривал сегодня?
— Я Снарби, солдат, копьеносец, искусный в обращении с дубиной и кинжалом, на моем счету семь убитых. Сам можешь проверить в нашей ратуше.
— Я все помню, Снарби. Помню и то, что ты знаешь дорогу в Аппсалу.
— Я знаю все вокруг.
— Тогда восстание продолжается и начнется прямо сейчас, только я несколько сократил его размеры. Вместо того чтобы освобождать всех этих рабов, как ты относишься к возможности убежать нам двоим?
— Это лучшая мысль с того дня, как были выдуманы пытки. Нам не нужны все эти глупцы, они только помешают. Действовать нужно малыми силами — так я всегда говорил.
— Я тоже так всегда считал,— согласился Ясон, роясь в своих башмаках кончиками пальцев.