Мета протянула Ясону пистолет.
— Вот оружие, убей его сам.
— Видите, Майка,— сказал Ясон, чувствуя знакомую тяжесть оружия в руке.— Все хотят, чтобы я убил вас. Что-то в вас есть такое, из-за чего все испытывают к вам отвращение.
— Я не боюсь смерти,— ответил Майка, поднимая голову и расправляя плечи, однако со своей отросшей бородой и усами он выглядел не очень впечатляюще.
— Вы должны бояться,— Ясон опустил пистолет.— Удивительно, что человек с вашими способностями причинять неприятности может продержаться так долго.— Он повернулся к Мете.— Я устал от убийств, эта планета погрязла в них. И, кроме того, он может помочь мне добраться до корабля, лучшего носильщика-санитара нам не найти.
Мета повернулась к Майке, пистолет из кобуры прыгнул в ее руку и выстрелил. Майка отшатнулся, защищаясь протянутыми руками, и был удивлен, обнаружив, что он все еще жив.
Мета освободила его, попав в цепь. Она скользнула к нему с грацией крадущейся тигрицы, подняв дымящийся ствол пистолета.
— Ясон не хочет, чтобы я убила тебя,— сказала она и еще ближе поднесла к нему пистолет,— но я не всегда поступаю так, как он говорит. Если хочешь жить, делай то, что я скажу. Сними крышку со стола, нам нужны носилки. Поможешь отнести Ясона к ракете. При малейшем неподчинении ты умрешь. Понял?
Майка раскрыл рот, чтобы запротестовать или, может быть, для одной из своих речей, но холодная жесткость в голосе женщины остановила его. Он только кивнул и повернулся к столу.
Айджейл теперь съежилась у постели Ясона, крепко схватившись за его руку. Она не поняла ни слова из их разговора.
— Что это? — жалобно взмолилась она.— Что это за сверкающая штука укусила тебя в руку? Эта женщина поцеловала тебя, она, должно быть, твоя жена, но ты сильный человек и у тебя могут быть две женщины. Не оставляй меня...
— Кто эта девушка? — спросила Мета ледяным голосом. Ее кобура дрогнула, и из нее высунулся ствол пистолета.
— Это местная девушка, рабыня. Она помогала мне,— с наигранной небрежностью ответил Ясон.— Если мы оставим ее здесь, она будет убита. Она отправится с нами...
— Не думаю, что это разумно,— Мета сузила глаза, а пистолет дрожал от желания прыгнуть ей в руку. Пиррянская женщина в любви остается женщиной — и пиррянкой тоже, а это чрезвычайно опасное сочетание. К счастью, ее внимание отвлек скрип двери, и она дважды выстрелила в том направлении, прежде чем Ясон успел остановить ее.
— Подожди, это Хертуг, я узнал его шаги, когда он убегал.
Из коридора донесся испуганный голос:
— Мы не знали, что это твой друг, Ясон. Несколько солдат начали стрелять, я накажу их. Мы друзья, Ясон. Скажи этому человеку, чтобы он перестал стрелять. Я хочу войти и поговорить с тобой.
— Я не понимаю слов,— сказала Мета,— но мне не нравится его голос.
— Твои инстинкты не изменяют тебе, дорогая. Он не был бы более двуликим, имей еще глаза, нос и рот на затылке...
Ясон рассмеялся и понял, что голова у него ясная, сознание больше не затуманено. Необходимость думать по-прежнему требовала усилий, но эти усилия были теперь ему вполне по плечу. Они все еще не выбрались из этого беспокойного места: каким бы хорошим стрелком ни была Мета, она не может одна выстоять против целой армии. Он должен остановить их.
— Входи, Хертуг, тебе не причинят зла. Случилось недоразумение,— позвал он и повернулся к Мете.— Не стреляй, но будь наготове. Я попробую уговорить его, но ничего не могу гарантировать, поэтому будь настороже.
Хертуг быстро заглянул в дверь и снова спрятался. Потребовалось некоторое время, чтобы он справился со своими нервами и нерешительно вошел в комнату.
— Какое отличное маленькое оружие у твоего друга, Ясон. Скажи ему...— тут он еще раз взглянул на Мету,— я имел в виду, ей, что я дам несколько рабов за это оружие. Пять рабов. Это будет хорошая сделка...
— Скажи — семь.
— Согласен, по рукам.
— Но не это, это оружие принадлежит ее семье много лет и стало ее неразрывной частью. Но на корабле есть другое, мы пойдем туда, и она даст его тебе.
Майка кончил разбирать стол и положил крышку возле постели Ясона. Затем вместе с Метой они осторожно положили его на эти импровизированные носилки, а Хертуг, шмыгая носом, следил за ними своими красными глазками.
— На корабле тебя приведут в порядок,— сказал он, проявляя больше сообразительности, чем Ясон ожидал от него.— Ты не умрешь и улетишь на небесном корабле?
— Я умираю, Хертуг! — застонал Ясон и вытянулся на досках, изображая агонию.— Они несут мой прах на корабль — это особая космическая баржа — и развеют его среди звезд...