— Ты уверен, что у тебя нет жара,— поинтересовалась Мета.
— Благодарю за беспокойство, но я здоров. Я имею в виду, что мы должны убедить племена в том, что мы улетели. Мы вторично приземлимся где-нибудь вблизи от места первой посадки. Известие об этом мигом разнесется, и нам придется отбивать атаки. Но одновременно с помощью громкоговорителя мы будем убеждать их в наших мирных намерениях. Мы расскажем им о тех прекрасных вещах, которые подарим им, если они оставят нас в покое. Они станут атаковывать нас еще яростнее. Тогда мы пригрозим, что улетим навсегда, если они не прекратят войны. Они не отступят. Мы стартуем по баллистической траектории, чтобы не быть замеченными, и перелетим в укромное местечко в горах. Таков первый акт.
— Уверен, что есть и второй,— пробурчал Керк без всякого энтузиазма.— Первый пока слишком похож на отступление.
— Именно в этом и суть. Во втором акте мы находим обособленное место в горах, куда нельзя проникнуть по земле. Мы строим там модель их табора и переселяем туда одно из племен вопреки его воле. Они получают самые совершенные санитарные условия, горячую воду, единственный на этой планете теплый смывной туалет, хорошую пищу и медицинскую помощь. Они будут ненавидеть нас за это и делать все возможное, чтобы перебить нас и убежать. Мы отпустим их — через некоторое время. Но прежде используем их моропов, их камачи и все остальное имущество.
— Но зачем?— удивилась Мета.
— Мы создадим собственное племя. Вот зачем. Воинствующих пиррян. Племя, защищающее табу, еще более рьяно, чем другие. Мы взорвем их изнутри. Мы так хорошо сыграем в их игры, что наш вождь Керк Великий сбросит Темучина с трона. Я знаю, вы сумеете начать эту операцию до того, как я вернусь.
— А я и не знал, что ты собираешься уходить,— сказал Керк, и ошеломленное выражение, появившееся на его лице, как в зеркале, отразилось на лицах всех присутствующих.— И куда?
Ясон подергал в воздухе невидимые струны.
— Я,— объявил он,— становлюсь певцом-сказителем. Бродячий трубадур и шпион будет сеять раздоры и готовить почву для вашего прибытия.
— Если ты засмеешься или хотя бы улыбнешься, я сломаю тебе руку,— проговорила Мета сквозь крепко стиснутые зубы.
Ясону пришлось призвать все присущее игроку умение сохранять невозмутимое выражение лица. Он знал, что имеет в виду Мета, говоря о сломанной руке.
— Я никогда не смеюсь над новым туалетом женщины,— сказал он.— Делай я это, погиб бы уже много планет назад. Ты выглядишь вполне прилично для нашего задания.
— У тебя еще не все потеряно,— проговорила она.— Мне кажется, я похожа на пушного зверька, по которому проехалась повозка.
— Посмотри, вот и Гриф,— сказал он, указывая на дверь.
Мета обернулась. Это было временным облегчением для него — Мета действительно была похожа на...
— Входи, Гриф, входи, мой мальчик!—Пусть думает, что его широкая ухмылка и радостный смех вызваны угрюмым видом девятилетнего пиррянина.
— Мне это не нравится,— сказал Гриф сердито.— Что я, ненормальный? Так никто не одевается.
— Здесь все так одеваются,— сказал Ясон, адресуя свои слова мальчику, но надеясь, что это усвоит и Мета.— Там, куда мы идем, это обычная одежда. Смотри, Мета одета по последнему слову местной моды.— На ней были рваные шкуры и меха, гневное лицо хмуро выглядывало из-под бесформенного капюшона. Он поспешил отвести взгляд.— А мы с тобой одеты в костюмы бродячих певцов. Скоро убедишься, что мы хорошо одеты.
Пора сменить тему и увести разговор от их нелепых нарядов. Он внимательно осмотрел руки и лицо сначала Грифа, затем Меты.
— Ультрафиолетовое облучение и средства для загара подействовали неплохо,— удовлетворенно заметил он и извлек из мешочка на поясе маленькую кожаную шкатулку.— Теперь у вас такая же кожа, как и у туземцев, но кое-что мы упустили. Для защиты от холода и ветра они густо смазывают лиц... Эй, погодите!— воскликнул он, увидев, что пирряне сжали кулаки.— Я не прошу вас смазываться протухшим жиром моропов, которым они обычно пользуются. Вот чистая, нейтральная, лишенная запаха силиконовая мазь, которая послужит вам хорошей защитой. Поверьте мне на слово — она вам пригодится.