— Идите туда и чувствуйте себя как дома,— сказал он.— Я хочу убедиться, что моропы надежно связаны и не убегут, когда очнутся. Внутри вы найдете портативный атомный светильник и обогреватель. В последний раз воспользуемся благами цивилизации.
Когда он закончил свои дела, камач уже нагрелся; в щели вокруг входного полога пробивался свет. Ясон завязал полог за собой и, как и остальные, сбросил тяжелые шкуры. Потом извлек из ящика железный котел и налил в него воды из кожаного мешка. Мешки с водой стояли рядом с пластиковыми сосудами, вода в которых была не только чище, но и другой на вкус. Ясон поставил котел на нагреватель. Мета и мальчик сидели молча, следя за каждым его движением.
— Это чар,— сказал он, отламывая кусок от большого темного брикета.— Его делают из листьев местного кустарника — их увлажняют и прессуют в блоки. Вкус вполне сносный, и мы должны научиться употреблять его.— Он бросил кусок в воду, которая тут же подернулась отвратительным пурпурным налетом.
— Мне не нравится его вид,— сказал Гриф, подозрительно глядя на котел.— Не думаю, что мне понравится и вкус.
— Тебе все равно придется попробовать; если мы хотим, чтобы нас не разоблачили, то должны жить, как эти кочевники. Кстати, наш разговор напомнил мне об одной важной вещи...
Говоря это, Ясон отвернул рукав и начал отстегивать провод, что соединял пистолет с кобурой. Мета и Гриф смотрели на него, вытаращив глаза.
— Что случилось? Что ты делаешь? — удивилась Мета, когда он снял пистолет и сунул его в металлический ящик. Пирряне носят оружие днем и ночью. Для них немыслима жизнь без оружия.
— Снимаю пистолет,— спокойно объяснил он.— Если я выстрелю из него или если кто-нибудь из туземцев его увидит, все обнаружится. Теперь давайте ваши.
Не успел он договорить, как раздался резкий щелкающий звук, и пистолеты оказались в руках их владельцев, выскочив из кожаной одежды. Ясон спокойно смотрел на устремленные на него стволы.
— Вот это я и имел в виду. Как только вас что-то взволнует, сразу — щелк — и выскакивает пистолет. Это уж от вас не зависит, просто срабатывает рефлекс. Мы должны будем спрятать наши пистолеты в укромном месте, чтобы их можно было использовать в случае необходимости, но нельзя было бы обнаружить. С туземцами придется справляться их же оружием. Смотрите.
Пистолеты прыгнули обратно в кобуру.
Теперь внимание пиррян привлекла выставка, которую предложил им Ясон. Он развернул тяжелый позвякивавший кожаный сверток, там оказались мрачного вида ножи, мечи, дубинки и булавы.
— Прелестно, не правда ли?— осведомился он, и его спутники закивали в знак согласия.— Дети и конфеты: пирряне и оружие. Мы будем вооружены не хуже любого туземца, по сути, даже лучше, ибо всякий пиррянин стоит трех варваров. Во всяком случае я надеюсь, что это так. К тому же наше оружие имеет преимущества: это копии местных изделий, но изготовленные из нашей лучшей стали. Так что все и прочнее, и острее. А теперь давайте мне ваши пистолеты.
На этот раз пистолет появился только в руке Грифа, да и тот настолько владел собой, что оружие тут же нырнуло обратно в кобуру. Потребовалось добрых пятнадцать минут улещивания и уговоров, чтобы Мета рассталась со своим оружием, а чтобы разоружить мальчика, потребовалось еще два часа.
Наконец это было сделано, и Ясон раздал полные кружки чара своим несчастным партнерам — оба они сжимали мечи, чтобы хоть как-то утешиться
— Я знаю, что эта штука ужасна,— сказал он, глядя на их разочарованные лица.— И я не требую, чтобы вы изображали блаженство. Но по крайней мере научитесь пить его так, чтобы не казаться отравленными.
К моменту, когда нужно было готовиться к сну, пирряне несколько привыкли к отсутствию пистолетов — все реже бросали они испуганные взгляды на свою правую руку. Ясон раскатал спальные шкуры-мешки, в то время как остальные прятали оружие.
— Пора спать,— заявил Ясон.— Нам придется подняться очень рано, чтобы успеть добраться до нужного места. Там небольшая орда кочевников движется к главному лагерю Темучина, мы присоединимся к ним, это позволит нам приглядеться к жизни йарваров, потренироваться, приобрести кое-какие навыки, чтобы примкнуть к главным силам, не привлекая особого внимания.
Ясон поднялся до рассвета, спрятал все предметы, чуждые здешней цивилизации, в металлический ящик и только после этого разбудил остальных. Он оставил три саморазогревающихся пищевых набора, но решил не открывать их, пока не будет полностью нагружен эскунг. Для первого раза это была тяжелая, требующая времени работа, и Ясон чувствовал большое облегчение от сознания, что его нетерпеливые, разгневанные пирряне безоружны... Кожаное покрывало камача сняли, выкопали поддерживающие его железные столбы. Их подвязали к четырехугольной раме с колесами, как опоры для остального груза. Солнце уже стояло высоко над горизонтом. Несмотря на ледяной, пронизывающий ветер, они взмокли, прежде чем все было погружено на эскунг. Моропы громко хрустели травой, набивая желудки, козы паслись, рассыпавшись по округе. Мета выразительно следила за тем, как они пасутся, как едят, и Ясон понял намек.