— Открой! Быстрей! — закричал он и забарабанил в дверь.— Открой!—он прижался к двери, чтобы его нельзя было достать из мушкета, и снова стукнул о дерево прикладом.
В крепости послышались шум и движение, но пульс в ушах Ясона перекрывал их, словно бил большой барабан, с бесконечными промежутками, отделяющими один удар от другого. Может, следует уходить? Но ведь обе стороны застрелят его при первой же попытке. Однако й здесь оставаться нельзя — беспомощным, пойманным в ловушку. Подняв мушкет, чтобы еще раз ударить прикладом в дверь, он услышал внутри звон цепей и знакомый звук скользящего железного засова. Он взвел курок под кожаной повязкой, откинув ее в одну сторону, чтобы можно было быстро сбросить тряпицу. Как только дверь приоткрылась, он просунул в щель ствол, а следом плечо и налег всей своей тяжестью, стараясь раскрыть дверь как можно шире.
Прорываясь через узкую арку на квадратный дворик внутри крепости, он краем глаза заметил, что тот, кто открыл ему дверь, сбит ею на землю. И еще он заметил, что стоит на пороге смерти.
Бей сильно, быстро и не останавливайся — таков закон кочевников, и он совершенно справедлив. Сейчас сбоку от него был солдат с занесенным мечом, а прямо перед собой Ясон увидел еще солдат с готовыми к стрельбе ружьями. Прежде чем удивленные люди успели выстрелить, Ясон с криком прыгнул в середину группы. Еще не приземлившись, он нажал на курок и с радостным удивлением услышал гулкий звук выстрела. Один из солдат упал, схватившись за грудь. Это было последнее, что Ясон помнил ясно. Он сам упал на землю, ударив одного солдата прикладом, а другого — стволом мушкета.
Воспользовавшись замешательством, он сбил с ног еще двоих, извлек свой нож и пустил его в ход. Один солдат, мертвый или раненый, свалился на него, и под его прикрытием Ясон бил и бил своим ножом.
Он почувствовал резкую боль в ноге, потом в боку и руке, в голове звенело. Замахнувшись ножом, он понял, что падает. Земля не стала мягче от тяжести придавившего его неподвижного тела. Над ним появился разъяренный офицер с мечом в руке. Ясон ножом парировал его удар, а затем по рукоять вонзил свое оружие в пах офицера. Хлынула кровь, офицер рухнул. Ясон отбросил тело в сторону, чтобы видеть происходящее. К этому времени исход битвы был уже предрешен.
Через оставшуюся распахнутой дверь уже ворвался первый кочевник. Он несся на моропе и буквально вылетел из седла, когда тот резко повернул перед дверью. Это был сам Темучин. С гиканьем он размахивал мечом и тут же сразил двух бросившихся на него солдат Теперь оставалось только очистить захваченное здание
Как только прямая опасность миновала, Ясон, поднявшись на ноги, прижался спиной к стене Звон в голове слабел, переходя в глухой шум; сняв шлем, он обнаружил на нем глубокую вмятину. К счастью, на голове такой вмятины не было. Он ощупал болезненные места на черепе, а потом внимательно осмотрел пальцы. Крови не было. Но ее было достаточно на боку, и она стекала по ноге. Неглубокая рана на бедре, чуть ниже нагрудника, сильно Кровоточила, хотя была поверхностной, как и разрез на руке. Рана на ноге кровоточила меньше, но оказалась самой серьезной — глубокой и рваной. И болезненной, но идти он мог. Ему вовсе не хотелось повторить судьбу того воина, что был убит на ферме. В седельной сумке были чистые куски ткани, но пока он не доберется до нее, остановить кровь не удастся.
С того момента, как появился Темучин, сомнений в исходе битвы не было. Гарнизонные солдаты никогда не встречались с таким противником. Мушкеты теперь были скорее помехой, чем помощью: луки стреляли быстрее и точнее, чем неуклюжие и тяжелые ружья. Но оставшиеся в живых солдаты еще продолжали сражаться, пытаясь спастись внутри здания. Крики становились глуше. На сыром дворе кровь смешалась с дождем, валялись тела солдат. Убитый кочевник лежал у входа, там, где его остановила пуля — по-видимому, это была единственная потеря у всадников.
Краем глаза Ясон уловил движение — в сторожевой башне поднял голову притаившийся там солдат. Раздался резкий звук спущенной тетивы -- и вот в глазнице солдата уже торчит стрела. Он сполз вниз, притаившись теперь навсегда.
Стонов и просьб о пощаде больше не было — крепость пала. Кочевники молча бродили среди трупов, совершая свой мерзкий ритуал. Из здания вышел Тему-чин: с меча его стекала кровь. Он указал одному из офицеров па груду тел у входа.
— Трое из них принадлежат певцу,— проговорил он.— Пальцы остальных — мне.