— Ерунда,—-отозвался он, отпивая из железной чашки и облизывая губы.— Я не то что потерял много крови, у меня ее просто не осталось. На это указала аптечка, когда делала мне укол препарата железа. И вообще, я слишком устал от еды.
— Шкала аптечки указывает также, что ты нуждаешься в переливании крови.
— Боюсь, что организовать это здесь будет несколько сложно. Я буду пить много воды и каждый вечер есть козью печенку, если...
— Открывайте! — крикнул кто-то, нажимая на входной полог камача.— Я говорю голосом Темучина!
Мета сунула аптечку под шкуру и пошла к выходу Гриф, раздувавший огонь, подобрал копье и взвесил его в руке.
Кочевник просунул голову в отверстие.
— Ты должен немедленно явиться к Темучину
— Скажи ему, что я скоро буду.
Посланник попытался спросить о чем-то, но Мета сжала его нос и вытолкнула наружу. Она вновь завязала полог.
— Ты не можешь идти,— сказала она.
— У меня нет выбора. Мы зашьем рану вручную, жилами, это не привлечет внимания, а антибиотики обнаружить невозможно. Тот препарат, который ввела аптечка, уже подхлестнул мой костный мозг.
— Я вовсе не это имела в виду,— гневно сказала она
— Я знаю, что ты имела в виду, но, к сожалению, мы ничего не можем поделать.— Он прижал к руке аптечку и повернул шкалу.— Вот обезболивающий укол подействует, и я могу идти. Я потеряю годы жизни из-за этих стимуляторов и наркотиков, но, надеюсь, кто-нибудь это оценит.
Когда он встал, Мета сжала его в объятиях.
— Нет, ты не можешь! — воскликнула она.
Он постарался смягчить конфликт, сжал ее лицо ладонями и поцеловал. Гриф презрительно фыркнул и отвернулся. Руки Меты ослабели.
— Ясон,— сказала она,— мне это не нравится. Я ничем не могу помочь.
— Можешь, но не в данный момент. Продержись в лагере еще немного. Я иду показывать Темучину, как делать большой взрыв, а после этого мы можем вернуться на корабль. Я скажу Темучину, что отправляюсь за племенем пиррян, и это будет правдой. Колеса крутятся, планы разработаны, и скоро новый день взойдет над планетой Счастья.
Под действием препаратов в голове у него прояснилось, настроение улучшилось, и он верил в каждое свое слово. Мета, которая уже столько времени провела у кизячного костра в этом морозном лагере, не разделяла его энтузиазма. Но она отпустила Ясона. Долг прежде всего — этот урок каждый пиррянин усваивает с младенчества.
Темучин ждал. На его лице не было и следа усталости. Он указал на сосуды с порохом, стоявшие на полу в его шатре.
— Пусть взорвутся,— скомандовал он.
— Не здесь, и не все сразу, если только ты не замышляешь массовое самоубийство. Мне нужен какой-нибудь сосуд, который можно закрыть, но не слишком большой.
— Говори, что нужно. Тебе все принесут.
Очевидно, вождь хотел, чтобы опыты со взрывчаткой хранились в полном секрете, и это вполне устраивало Ясона. Камач был теплым и достаточно оборудованным, пища и питье находились под рукой. Ясон опустился на меха и стал грызть жареную козью ногу, ожидая прибытия материалов; потом вытер руки о куртку и принялся за работу.
Ему принесли несколько глиняных горшков, и он выбрал самый маленький, немногим больше чашки. Потом осторожно извлек пробку из одного из сосудов и высыпал порох на кусок шкуры. Зерна были разного размера, но Ясон не думал, что это может сказаться на скорости горения. По крайней мере, для мушкетов он годился. Пользуясь вместо совка куском согнутой жесткой кожи, он осторожно пересыпал порох в горшок, наполнив его до половины. Сверху он положил плотный комок замши и мягко утрамбовал порох закругленным концом берцовой кости. Темучин стоял рядом, внимательно следя за всеми его действиями. Ясон объяснил:
— Чтобы получился взрыв, зерна должны находиться близко друг к другу. Так говорил мне человек из моего племени, от которого я узнал о порохе. Для меня это так же ново, как и для тебя. Теперь горшок нужно закрыть крышкой, которая помешает проникнуть влаге...
Ясон приготовил смесь из воды, грязи с пола камача и сухого навоза; получилось вязкое, похожее на глину вещество, которым он замазал горлышко горшка. Заровняв пробку, он сказал:
— Мне говорили, что порох должен быть полностью закрыт, только тогда произойдет взрыв. Если где-нибудь будет отверстие, оттуда вырвется огонь, и порох просто сгорит.
— Как туда попадет огонь? — спросил Темучин, хмурясь от сосредоточенности, с которой он следил за непривычными для него техническими объяснениями. Для человека, который не умел ни считать, ни писать и не получил и толики знаний, он был далеко не глуп.