Ясон и Керк бежали вместе с остальными.
Потери оказались не столь большими, так как солдат успели вовремя предупредить. Вдобавок свою роль сыграла узость долины в этом месте — катящиеся камни громоздились один на другой, преградив ущелье высокой каменной стеной. Стало очевидно, что кампания проиграна.
— Мне это не нравится,— сказал Керк.— Вряд ли это можно сделать.
— Пожалуйста, держи свое мнение при себе,— шепнул Ясон, так как они приближались к Темучину.— Мне и так будет непросто уговорить его. Если не сможешь помочь, то по крайней мере стой молча и кивай, будто во всем согласен со мной.
— Глупость,— проворчал Керк.
— Приветствую тебя, о вождь,— произнес нараспев Ясон.— Я пришел предложить план, который превратит поражение в победу.
Если Темучин и слышал, то никак этого не показал. Он сидел на валуне, опершись на рукоять меча, воткнутого в землю, и глядя на перекрытую долину, преградившую ему путь к господству. Последние лучи заходящего солнца освещали отвесные склоны стены, перегородившей ущелье.
— Ущелье теперь превратилось в ловушку,— продолжал Ясон.— Как только мы попытаемся взобраться на эти камни или попробуем разобрать их, нас перестреляют лучники, скрывающиеся за ними. И еще до того, как мы одолеем это препятствие, к врагам подойдет подкрепление. Но есть другой путь. Если мы сумеем взобраться на вершину одного из утесов, вон там, слева, то сможем оттуда бросить на врагов пороховые бомбы и не выпускать из укрытия, пока твои солдаты не преодолеют преграду.
Темучин медленно взглянул на отвесную скалу утеса.
— На этот утес нельзя взобраться,— сказал он, не поворачивая головы.
Керк кивнул и открыл было рот, чтобы выразить согласие, но Ясон ткнул его локтем в живот, и у того вырвалось только что-то вроде «у-фф!».
— Ты прав. Большинство людей не смогут взобраться на эту скалу. Но мы, пирряне,— жители гор и легко можем это сделать. Ты разрешишь нам попытаться?
Вождь неохотно повернул голову и взглянул на Ясона, как смотрят на не вполне нормального человека.
— Начинай... Я посмотрю.
— Взбираться можно только при дневном свете. К тому же свет нам нужен, чтобы видеть, куда бросать бомбы. Нам понадобится специальное снаряжение: оно есть в наших седельных сумках, но его нужно подготовить. Поэтому подъем начнется на рассвете, а к полудню Отвесная Расщелина будет в твоих руках.
Возвращаясь, они чувствовали на своих спинах испепеляющий взгляд Темучина.
Керк был сбит с толку.
— О каком снаряжении ты говорил? Это блеф.
— Только потому, что у тебя пет навыка в использовании альпинистской техники. Нужное снаряжение — это прежде всего твое радио: я хочу поговорить с кораблем, чтобы там подготовили все необходимое. Если они потрудятся как следует, то снаряжение может быть доставлено к нам сюда еще до рассвета. Проследи, чтобы наши люди разбили свой лагерь как можно дальше от остальных. Мы должны ускользнуть незамеченными.
Пока пирряне готовили спальные мешки и копали ямы для костров, Ясон провел сеанс радиосвязи. Он расположился за спинами моропов, которых поставили вокруг него. На «Драчуне» дежурный офицер тут же отправил человека разбудить и созвать людей и подробно записал инструкции Ясона. Никаких жалоб с одной и извинений с другой стороны не было: война — это обычное дело для пиррян. Оборудование доставить обещали задолго до рассвета. Ясон прослушал повтор своей инструкции и выключил радиопередатчик. Он поел немного горячего мяса и велел разбудить себя когда придет сообщение о конце работ. Прошедший день казался долгим. Ясон чувствовал себя на пределе, а завтрашний день обещал быть еще хуже. Сняв сапоги и расстегнув одежду, он натянул на лицо кусок меха, чтобы в ноздрях не образовывался лед, залез в спальный мешок и немедленно уснул.
— Отстаньте! — пробормотал он и попробовал вырваться из сжимающих его почти сломанную руку пальцев.
— Вставай,— сказал Керк.— Вызов пришел еще десять минут назад. Катер с грузом вылетает, мы должны его встретить. Моропы оседланы.
Ясон застонал при мысли о езде и сел. Тепло моментально ушло из тела, и он задрожал.
— Ап-п-птечк-ка,— пробормотал он, заикаясь от холода.— Дай мне хорошую порцию стимуляторов и болеутоляющего: я чувствую, что предстоит отменный денек.
— Подожди здесь,— сказал Керк,— я сам встречу катер.
— Хорошо бы, но нельзя. Я сам должен проверить все, прежде чем катер вернется на корабль. Все должно быть в порядке.