— Теперь полный порядок,— сказал он.— Держи так и старайся, чтобы нос не отклонялся.
Сделав засечку на лимбе, Ясон повернул антенну на 180 градусов. Корабль продолжал идти по кругу, а Ясон внимательно следил, нет ли импульсов, направленных к городу. Когда половина окружности была пройдена, он снова услышал сигнал.
Полоса была узкая, но мощная. Для полной уверенности Ясон прошел еще два полных круга и оба раза точно засек гирокомпасом направление. Показания совпали. После этого он вызвал Мету.
— Приготовься делать поворот вправо, или как там у вас это называется. Кажется, есть пеленг. Внимание... давай!
Поворот был сделан так плавно, что Ясон ни на секунду не потерял сигнала. Два-три раза стрелка прибора качалась, но Ясон тотчас возвращал ее на место. Как только корабль лег на заданный курс, Мета увеличила тягу.
Они шли прямо на область лесных пиррян.
Час хода почти на предельной атмосферной скорости не принес никаких изменений. Мета ворчала, но от курса не отклонялась. Направление сигнала не менялось, а мощность понемногу росла. Они прошли над цепью вулканов по краю материка, и корабль тряхнули восходящие потоки воздуха. Когда берег остался позади и внизу простерлось море, Скоп тоже начал ворчать. Он все крутил свою турель, однако вдали от суши не по чему было стрелять.
Но вот из-за горизонта появились острова, и сразу направление сигнала переменилось.
— Сбавляй ход! — скомандовал Ясон.— Похоже, наш источник на этих островах!
Некогда здесь был целый материк. Он плавал на жидком ядре Пирра, напряжения в коре менялись, суша перемещалась и материк ушел под воду От кипящего жизнью края осталась лишь цепочка островов, некогда бывших вершинами самого высокого хребта. Торчавшие из океана клочки суши стали убежищем последних обитателей погибшего континента, победителей долгой и жестокой борьбы за существование. Здесь уцелели древнейшие виды пиррянской фауны.
— Пониже,— распорядился Ясон.— Курс на большую гору. Кажется, сигнал идет оттуда.
Они прошли над самой горой, но увидели только деревья да опаленные солнцем камни.
Дикая боль пронизала голову Ясона. Словно страшный заряд ненависти проник из приемника ему в череп Он сорвал наушники и стиснул голову руками Сквозь слезы он увидел, как с деревьев внизу сорвались черные тучи крылатых тварей. Склон промелькнул и исчез, в ту же секунду Мета резко прибавила ход, и корабль пошел вверх.
— Нашли! — прозвучал ликующий голос Меты, однако она сразу переменила тон, увидев на экране лицо Ясона.— Что с тобой? Что случилось?
— Я совсем разбит... В жизни не ощущал такой мощной телепатической атаки! Перед самой атакой я заметил какую-то дыру, что-то вроде входа в пещеру Похоже, излучение идет оттуда.
— Ложись и отдыхай,— сказала Мета — Я тебя живо доставлю домой. Сейчас свяжусь с Керком Он должен знать, что произошло.
В здании космопорта стояла кучка ожидающих Как только ракетные двигатели смолкли, они выбежали на поле, закрывая руками лицо от струй раскаленного воздуха. Керк первым ворвался внутрь корабля и отыскал взглядом Ясона, распростертого на перегрузочном ложе
— Это правда? — рявкнул он.— Ты выследил извергов, которые начали войну?
Спокойно, брат, не горячись,— отозвался Ясон Я засек источник телепатической команды, которой направляется война. Но я не установил, кто начал войну и у меня нет никаких оснований называть их извергами Мне надоела твоя игра словами,— перебил его Керк Ты нашел этих тварей, их логово засечено Совершенно точно,— подхватила Мета — Найду с завязанными глазами
— Отлично, отлично.— Керк потер руки так, что скрипнули мозоли.— Даже не верится, что наконец-то мы можем покончить с этой многовековой войной. Можем! Вместо того чтобы без конца косить эти проклятые самовозрождающиеся легионы, мы доберемся до вожаков. Разыщем их — пусть на себе узнают, что такое война,— и сотрем с лица планеты!
— Ни в коем случае! — возразил Ясон, заставив себя сесть.— Ни за что на свете! С первого дня, как я прибыл на эту планету, мной все время помыкают, сколько раз моя жизнь висела на волоске! Думаешь, я сделал это только затем, чтобы ты мог потешить свою кровожадную душу? Я добиваюсь мира, а не истребления. Ты обещал связаться с этими существами, попробовать повести с ними переговоры Честный человек держит свое слово!