— Отравленная жидкость!
— Вот именно. И чехол с двойными стенками наполнен ею же. Не думаю, что здесь должны быть еще сюрпризы, но все же буду осторожен.
— Ты можешь починить ее? Ты понял, что в ней неисправно? — голос Эдипона дрожал от радости.
— Еще нет. Я лишь бегло осмотрел эту штуку. Но и этого мне достаточно. Работа будет такой же легкой, как похищение креподжа у слепого. Машина так же несовершенна по конструкции, как ваша нефтяная установка. Если бы вы тратили одну десятую часть своей энергии на исследование и улучшение производства вместо того, чтобы прятать свои секреты, вы бы уже давно летали на реактивных самолетах.
— Я прощаю тебе это оскорбление, ибо ты сослужил нам хорошую службу. Теперь ты починишь эту машину и все остальные. Новый день наступает для нас!
— А для меня новая ночь.— Ясон зевнул.— Я буду спать целый день. Заставь своих сыновей убрать воду, пока машина не заржавела. Вернувшись, я посмотрю, что можно сделать дальше.
Эдипон все еще был в хорошем настроении, и Ясон решил использовать это, чтобы добиться новых уступок. Намекнув на то, что в машине могут скрываться и другие ловушки, он получил разрешение все дальнейшие работы вести в том же огороженном месте, а не в закрытом и охраняемом помещении. От непогоды его теперь защищал навес. Был сооружен специальный испытательный стенд, который поддерживал машину, пока Ясон работал над ней. Это было уникальное сооружение, сделанное точно по расчетам Ясона, и так как никто, в том числе и Майка, не видел раньше испытательного стенда, Ясон воспользовался этим для своих целей. У первой машины оказался сорванным подшипник, и Ясон починил ее, изготовив другой. Когда он отвернул крышку большого цилиндра, то даже присвистнул от удивления, увидев огромные зазоры между стенками цилиндра и поршнем. В эти зазоры вполне проходили пальцы. Надев на поршни уплотнительные кольца, Ясон удвоил давление и мощность двигателя. Когда Эдипон увидел, как увеличилась скорость отремонтированной машины, он прижал Ясона к груди и пообещал щедрую награду. Этой наградой оказался небольшой кусок мяса, добавленный к ежедневному рациону из креподжей, и удвоенная охрана. Эдипон хотел быть уверенным, что его ценная собственность не убежит.
У Ясона были свои планы, он постепенно подготовил кое-какой инструмент и приспособления, не имеющие ничего общего с ремонтом машин. Когда все было готово, он решил поискать помощников.
— Что бы ты сделал, если бы я дал тебе дубину? — спросил он у высокого сильного раба, который помогал ему подтаскивать бревно к мастерской.
Нарсиси и один из его братьев бездельничали у входа в мастерскую, утомленные своими обязанностями охранников.
— Что бы я сделал с дубиной? — прохрипел раб, сморщив лоб и раскрыв рот от усиленной работы мысли.
— Да, я об этом спрашиваю. И продолжай тащить бревно, я не хочу, чтобы охранники что-то заметили.
— Если у меня будет дубина, я буду убивать! — возбужденно сказал раб, сжимая в пальцах воображаемое оружие.
— А меня ты убил бы?
— Если бы у меня была дубина, я убил бы тебя — ты ведь не очень сильный.
— Но если я дам тебе дубину, то разве я тебе не друг? Почему бы тебе тогда не убивать, кого-то другого?
Новизна этой мысли заставила раба замереть, и он принялся чесать голову, пока Нарсиси не заставил его снова приняться за работу. Ясон вздохнул и решил искать других рабов, более подходящих для его воспитательной программы.
Потребовалось некоторое время, но его идеи постепенно проникали в сознание рабов. Все, чего рабы могли ожидать от дзертаподжей,— это тяжелая работа и ранняя смерть. Ясон предлагал им другое: оружие, возможность убивать своих хозяев и еще больше убийств, когда они пойдут на Аппсалу. Им трудно было привыкнуть к мысли, что придется действовать сообща, что, получив оружие, нельзя будет убивать Ясона и друг друга. Это был рискованный план, и многое могло помешать его осуществлению, прежде чем им удалось бы добраться до города. Но восстание могло освободить их от цепей, даже если после этого рабы разбегутся. На этой нефтяной скважине было не более пятидесяти дзертаподжей, все мужчины, женщины их находились где-то дальше в горах, в поселке. Не составляло труда перебить или разогнать их. Пока они смогут вызвать подкрепление, Ясон и беглые рабы исчезнут. Только одно мешало осуществлению плана, но новое пополнение рабов разрешило и это затруднение.
— Сегодня счастливый день,— засмеялся Ясон, распахивая дверь в свою комнату и с удовольствием потирая руки.
Охранник пропустил Майку и закрыл за ними дверь. Ясон, в свою очередь, закрыл внутренний засов, потом поманил Айджейл и Майку в самый дальний от двери и от крохотного окошечка угол.