Он перестал понимать сам себя в последнее время: нужно было сразу затащить ее в постель или же отправить в Лондон. Но он не сделал ни того, ни другого, чувствуя, что она не готова к незамысловатым фокусам, которые он обычно практиковал с легкомысленными девицами.
Алекс была слишком ранима, чтобы легко перенести расставание на утро после бурной ночи. Он не мог ей заявить, мол, прощай, крошка, это было великолепно, но теперь все кончено! Напрашивался вопрос: какого черта она все еще здесь? И зачем он спрятал ее паспорт в своей комнате?
Эйс встал и направился к дому Джонни Дансера. Но не прошел он и десятка шагов по пляжу, как увидел впереди хрупкую женскую фигурку в черном. Это была Алекс, она судорожно всхлипывала, утратив над собой контроль, а заметив Эйса, бросилась на него с кулаками.
– Эй, нельзя ли чуточку поспокойнее? Что случилось? – спросил он, сжав ее запястья и уклоняясь от пинков.
– Отпусти меня сейчас же! – завизжала Алекс.
– Ради Бога! – Он оттолкнул ее, и она упала спиной на песок, потеряв равновесие. Подниматься с него она не собиралась. Эйс растерянно уставился на нее и наконец спросил, присев рядом:
– В чем дело?
– Ненавижу мужчин!
– И поэтому ты разоделась, как проститутка, и накрасилась, как клоун?
– Ненавижу вас всех, но особенно – тебя! – прошипела Алекс.
– Я тоже от тебя не в восторге, и ты это знала, – ответил Эйс. – Так какого же черта ты плачешь? Кто-то из друзей Джонни принял тебя за взрослую девочку и позволил себе нечто непристойное?
– Это слабо сказано! Там собрались одни свиньи! А главный хряк – твой дружок Джонни Дансер!
– Ступай в дом и выпей бренди. Это поможет тебе успокоиться.
– Ладно, – Алекс насупилась, внезапно сникнув и став похожей на обиженного ребенка. Эйсу вдруг стало жаль ее.
– Иди же, я скоро вернусь! – повторил он.
Алекс встала и поплелась к террасе, Эйс отметил, что она ступает по песку босиком, и усмехнулся: терять обувь, похоже, вошло у нее в привычку. А может быть, ей пришлось сбросить туфли, убегая от насильника? Эйс помрачнел и ускорил шаг. По пути ему пришлось пару раз обойти обнаженные парочки, а в дверях дома он с трудом избавился от навязчивой голой блондинки, повисшей у него на шее.
– Чуточку позже, крошка! – Он похлопал ее по попке, высматривая в холле Джонни Дансера. Наконец на глаза ему попалась знакомая актриса, и он спросил, не видала ли она хозяина этого вертепа.
– Джонни поднялся с какой-то девицей наверх, – махнула на лестницу рукой та. – Кажется, она англичанка, с длинными золотистыми волосами и в черном платье. Она любит шампанское!
– Спасибо! – Эйс взбежал по ступенькам на второй этаж и заглянул во все спальни: они оказались заняты, однако Джонни ни в одной из комнат не было. Отклонив предложение присоединиться к забавам гостей, он продолжал поиски и наконец нашел приятеля у бассейна.
– Джонни! Всего на пару слов! – окликнул его он.
Побледнев, Джонни подошел и первым начал:
– Твоя Алекс психопатка! Она прижималась весь вечер ко мне так, словно век не была с парнем. Мы поднялись в спальню, она продолжала виснуть на мне, но внезапно – бац! Пришла в ярость и начала царапаться и кусаться, как тигрица. Вот, полюбуйся, что она натворила! – Он показал глубокую царапину у себя на шее. – Проклятая истеричка!
– Короче! Что ты с ней сделал? – Вид Эйса говорил, что царапины и синяки Джонни его не тревожат.
– Отпустил, разумеется! И она убежала в сторону океана.
– Ты не применял силу?
– Я и пальцем к ней не притронулся! Но когда-нибудь она напросится на серьезные неприятности, – ответил Джонни.
– Это уж точно, – мрачно сказал Эйс.
Поведение Алекс вызывало у него недоумение: почему она с таким упрямством провоцирует мужчин на скандал? Ведь у нее уже были из-за этого сложности, с ним самим, например, могла бы извлечь из случившегося урок и вести себя скромнее, не говоря уже о ее откровенных нарядах! Или она одна из тех странных особ женского пола, которые обожают заводить парней и потом звать полицию на помощь, кричать, что их изнасиловали? Черт, а ведь эта стерва сейчас в его доме! Уж не задумала ли она еще одну подлость? Из-за нее ему уже пришлось побывать за решеткой…
– Нет, Эйс, ты можешь не сомневаться! Я не причинил ей боли, отпустил с миром, едва она начала брыкаться, – серьезно сказал Джонни.
– Верю!
– Может, выпьем? Расслабимся немного… – предложил Джонни, видя, что Эйс почти успокоился.
– Нет, старина, спасибо, я тороплюсь!
Эйс покинул его и отправился на поиски Дженнифер Паттерсон, актрисы, которая встретилась ему в холле: у него вдруг возникла одна идея, которую та могла помочь осуществить. Он нашел ее в гостиной и увлек в сторонку с заговорщицким видом.
– Послушай, тебе не доводилось рассказывать публике забавные истории о женщинах, слегка завернутых на сексе? – спросил он.
– Приходилось, естественно! А что? – удивилась актриса.
– У тебя не сохранились записи твоих выступлений?
– Сохранились! Но что именно тебя интересует? Ведь проблемы могут возникать по разным поводам: одних домогается шеф на работе, другие всю жизнь страдают из-за того, что видели в раннем детстве, как забавляются родители. Что конкретно тебе от меня надо?
– Пока я и сам еще не знаю, – вздохнул Эйс. – Но подозреваю, что одну мою знакомую пытались изнасиловать во время первого свидания. Или же она страдает фригидностью…
– Да что вы, мужчины, можете понимать во фригидности! – завелась Дженнифер. – Для вас женщина – приспособление для слива спермы, вы не представляете, как нужно доставлять ей удовольствие. Мало того, даже не задумываетесь о том, что она ожидает от вас этого…
– Успокойся, обойдемся без лекции по технике секса! – перебил ее Эйс.
– Ну, ты в ней и не нуждаешься, – расплылась в улыбке Джен. – Если верить тому, что о тебе все говорят…
– В самом деле? – Эйс вскинул брови. – Послушай, а нельзя ли как-нибудь послушать эти пленки?
– Почему же нет? Я захвачу их с собой в студию в понедельник. А если хочешь, завезу к тебе завтра домой.
– Это очень любезно с твоей стороны, – обрадовался Эйс. – У меня к тебе еще одна просьба: не говори никому о нашем разговоре!
– О'кей! – кивнула Дженнифер и проводила его пытливым взглядом.
Неужели у Эйса Делани появилась подружка, страдающая фригидностью? Уж не та ли, которая танцевала, пьяная, с Джонни Дансером? Такую историю купит любая бульварная газетенка, падкая на сплетни о знаменитостях из мира кино и спорта! Репортеры постоянно крутятся вокруг телевизионных студий, вынюхивая материал для заметок. Правда, лично ей эти жалкие типы глубоко противны, однако сам факт любопытен, весьма любопытен…
Направляясь к себе домой, Эйс не без удивления поймал себя на том, что впервые пытается заглянуть в мысли женщины, а не под ее лифчик. Готов ли он к этому? Пожалуй, легче нырнуть в залив, кишащий кровожадными акулами, чем разобраться в путанице, царящей в голове Алекс Кейн! Нужно было отправить ее к психоаналитику, а не просить у Дженнифер видеозаписи ее эстрадных шоу, где она играет дурочку-замарашку, рассуждающую обо всем на свете. Разумнее же всего – побыстрее отослать сумасбродку в Англию и попросить ее папашу никуда не отпускать дочку одну.
Алекс он нашел в гостиной: она лежала, поджав под себя босые ноги, на диванчике, похожая на девочку, неудачно использовавшую мамину косметику и расплакавшуюся, когда взглянула на себя в зеркало. Ступни ее были узкими, щиколотки – изящными, и вся она выглядела юной и ранимой.
Метнув в Эйса настороженный взгляд, Алекс потупилась, словно бы в чем-то перед ним провинилась. А может быть, она смущалась? Эйс замер в растерянности.