— На журналиста.
— На журналиста? — переспросила незнакомка, но в ее голосе мгновенно почувствовалось недоверие. — Любите врать?
Кира тотчас напряглась и почувствовала себя неуютно под пытливым изучающим взором женщины.
— Почему вы так решили? — с оскорблением в голосе произнесла Кира.
— Журналисты всегда врут. Им это необходимо. Чтобы получилась хорошая статья и, тем более, броский заголовок, — нужна ложь.
— Я так не считаю. Существуют разные издания, и многие из них приличные, а то, о чем вы говорите, называется желтухой. Этим я заниматься не планирую.
Кира осознавала: женщина пыталась сказать, что она выбрала плохую профессию. Не понимая почему, девушка начала оправдываться перед ней, хотя прекрасно знала, что видит эту женщину первый и последний раз в жизни.
— Но если честно, то я бы хотела стать писателем.
— Писателем? — вновь с нескрываемым удивлением переспросила незнакомка, но сейчас в ее реакции прослеживалась положительная интонация. — Выдумывать волшебные истории? Что ж, пожалуй, этот выбор мне по душе.
Кира улыбнулась и победно откусила от яблока. Радость от того, что она смогла заслужить одобрение неизвестной женщины, растеклась по ее нутру. Но вскоре Кира поспешила отогнать от себя это чувство, напоминая, что никому ничего не должна объяснять и доказывать. В ней частенько шла борьба двух сторон: желание быть понятой и оставаться равнодушной. К слову, со вторым у нее были явные проблемы — демонстрировать подобное почти никогда не получалось. Ей казалось, что попытки доказать кому-то свою точку зрения выглядят жалко, и постоянно одергивала себя. «Ты просто высказываешь мнение, а если тебя не поняли или же считают глупой — это их проблемы».
Объявили посадку на автобус с номером девять. Кира взглянула на билет и поднялась с места. Женщина проводила ее взглядом, на ее лице отражались спокойствие и странная блаженная улыбка, словно она приняла успокоительное. Кира поблагодарила ее за угощение и попрощалась, следом шагнув в сторону выхода. Завернув яблоко в салфетку, она спрятала его в сумку.
Ступеньки автобуса приглашали ее войти, но контролер еще проверял билеты. Кира осмотрелась по сторонам, пока стояла в очереди. Все, что окружало ее, было таким родным и знакомым, а в глубине души — уже далеким. Теперь Кира не жалела, она была уверена, что сделала все правильно.
— Проходите. Следующий.
Громкий голос контролера вывел Киру из прощального сна, и вот с уже надорванным билетом она шагала по автобусу. Найдя свое место у окна, воткнула наушники в уши. Транспорт скоро тронется.
Рядом села женщина с внушительными габаритами и нарушала личное пространство. Но Кире было плевать. Уже ничто не могло омрачить ее предвкушение.
В плеере играли Red Hot Chili Peppers со своей «Californication». Ни одна поездка, даже на малые расстояния, не обходилась без ее сопровождения. Песня дарила покой и умиротворение. Кира уставилась в окно, теребя маленький бледно-розовый помпон на кольце, надетом на указательный палец. Кире нравились странные милые вещицы, правда, сочетать их она практически не умела. Тем не менее отказываться от них девушка не собиралась.
Рывок, и вот автобус уже был в пути. Не поверив глазам, она обернулась назад и наблюдала, как парковка уменьшается и уменьшается, отдаляется и отдаляется. Автобус выехал за поворот. Кира устроилась поудобнее, и ее улыбка растянулась больше прежнего.
Глава 2
Солнце, кажется, стало палить еще сильнее, но ветер не утихал. Небольшие деревья, растущие на аллее недалеко от университета, казались Кире очень сочными. Их зеленые пышные листья завораживали. «Сейчас точно осень?»
Кира стояла перед огромным многоэтажным зданием из красного кирпича и наблюдала, как люди выходят и заходят. Вокруг толпились студенты, никто не обращал на нее внимания. Кто-то уставился в телефон и проверял социальные сети, многие разбились на маленькие компании и разговаривали между собой. Здесь жизнь била ключом. Улыбнувшись, Кира воодушевленно толкнула входную дверь и вошла в здание университета.
Перед ее взором предстало просторное помещение. Бежевый кафель приветствовал блеском. Высокий потолок удерживали невзрачные четырехгранные колонны такого же цвета. У каждого окна расположились огромные горшки с длинными растениями. Стены украшали яркие картины, в которых преобладали голубые, бледно-розовые и белые цвета.
В холле располагалось множество столов, около которых бродили люди и либо задерживались, либо шли дальше. За каждым из них стоял человек с бейджиком на груди и давал заинтересовавшимся цветные листовки. «Ну и куда мне? — подумала Кира и растерянно оглянулась по сторонам. — Подойду к этим зевакам и спрошу, что делать».