– Да, малыш.
На мгновение она повернула голову и посмотрела на меня широко открытыми глазами. Я не знал, что она хотела от меня. Ее безразличие ко мне выглядело естественнее моего безразличия к ней.
Спокойно, сказал я себе. Хорошо все обдумай. Надо быть хитрым. Времени хватит. Я никогда не был наивным. Наташа оказалась очень близко от меня. Так близко, что я боялся пошевелиться.
Я могу говорить лишь о том, что чувствую. Любовь должна сделать меня увереннее.
– Недоступность женщины, – сказала Наташа, – лишь один из способов притворства, привлекающий мужчин.
– Если тебе нравится обманывать, мне следует научиться верить твоему обману.
– Солнышко, ты не мог бы говорить понятнее? Ты что– то от меня скрываешь.
– Я просто жду удобного момента, чтобы сказать.
– Сейчас удобный момент. Милый, я понимаю, что ты чувствуешь. Ни одной женщине не нравится сомневаться в любви мужчины. – Наташа посмотрела на меня со снисходительной улыбкой. – Женщины только жадны. Думать иначе наивно.
Я верил: она думает то, что говорит. У меня дурацкая привычка краснеть, когда я застигнут врасплох. Я мог упустить что– то, имеющее огромное значение. Внутри у меня все время что– то вертелось, стараясь найти удобное место, как человек, у которого бессонница, старается подыскать удобное положение на кровати.
– О чем ты думаешь? – спросил я.
– Вот сломала ноготь и теперь вспоминаю, где и когда это случилось. Как ты себя чувствуешь?
– Неуверенно.
– Я смущена еще больше, чем ты.
Мы поддавались друг другу. Мы не пытались постоянно доказывать, что кто– то из нас лучше другого.
Наташа получала все, что хотела. Я уступал неожиданно для себя. Не мог ни в чем отказать этой женщине. Не хотел ни в чем ей отказывать. Мне нравилось подчиняться Наташе. Просто я был уверен, что она этого хочет.
Я вдруг подумал, что Наташа – эгоистка. Возможно, что и так. Но меня это не волнует.
– Ты все еще нервничаешь? – спросила она.
– Я не хочу разрушать твое мнение обо мне.
– Ты зря тратишь время на объяснения. Все понятно без слов.
– Ты для меня больше, чем просто красивая женщина, – я старался, чтобы она поверила мне.
– На меньшее я никогда не соглашусь. Ты любил когда– нибудь? Не каждый мужчина может полюбить.
Наташа перестала говорить и прижалась ко мне. Она хотела меня успокоить. Или успокоиться сама, кто знает? Не нужно воображать женщину более искренней, чем она искренна в действительности. Не следовало говорить Наташе все, что знаешь о себе. Но я не сумел притвориться. Разучился быть искренним во лжи.
– Не слишком ли далеко мы зашли? – спросила она.
– Это только начало.
– У тебя все мысли в одном направлении.
Я не чувствовал победу, скорее, смущение. Легко лишь сказать – не волнуйся. Наташа казалась мне простодушной и наивной, ведь она так и не догадалась о моих намерениях. Мне хотелось быть безгранично нежным и терпеливым. Любовь учила меня нежности.
– У тебя лицо человека, который обманывает, – сказала Наташа.
– Я постоянно обманываю.
– Я знаю. Но меня – нет.
Хотел возразить, но передумал. Я видел, что моя покорность ее обезоружила, что ей уже меня жаль. "Что я теперь должен делать?" Чувствовал, что наши роли переменились и что теперь инициатива принадлежит Наташе. То самое, что мне было необходимо.
– О чем ты думаешь? – спросил я.
– О тебе. Размышляю, сможешь ли ты сделать меня счастливой. Это будет очень трудно.
– А что для тебя важно Наташа? – глупо спрашивать женщину, сомневаясь в возможном ответе.
– Ты должен постоянно напоминать мне о моей привлекательности.
– Какая ты пошлая.
– Тебе очень понравится. Иди ко мне. Иди, иди.
Наташа погладила меня по голове едва ощутимым прикосновением и тут же убрала руку.
Мне хотелось спросить у нее, почему все становится легче и проще, когда она рядом. Первое впечатление от человека никогда не оказывается правильным. Я хотел воспользоваться желаниями Наташи. Мне они нравились.
Вот она любовь, подумал я. Здесь. Сейчас. Наконец– то я понял. Все было серьезно. Она не шутит. Чтобы понимать женщину, ее надо любить. Никогда не думал, что ожидание любви так мучительно. Может быть, мне предстоит узнать что– нибудь более неожиданное о себе. В жизни все так по взрослому.
– Каждая женщина боится своей откровенности перед мужчиной, – сказала Наташа.
– Я не хочу заставлять любить себя.
– Видел бы ты сейчас выражение своих глаз. Ты сам не знаешь, на что толкаешь меня.
Я не хотел ей отвечать, не знал, как выразить свои чувства словами. Лишь ощущал, что мне все сложнее сдерживать себя. Остановиться было невозможно. Но я не знал, что должен делать.