***
После возвращения во дворец Кёсем приказала отпустить Дженнет калфу. Поэтому сейчас она уже стояла в покоях Сафие султан и, виновато опустив голову, рассказывала о том, что натворила Кёсем. Великая Валиде явно не ожидала такого поворота, такой смелости от простой фаворитки. Мало того, что Хандан устраивает праздники в свою честь, принижая Сафие, так ещё и какая-то рабыня совершенно бесстрашно смеётся, глядя ей в глаза.
— Что она себе позволяет? — шипела Сафие себе под нос, ходя по комнате из стороны в сторону. — Теперь мы не сможем остаться во дворце! Нашу ссылку никто не остановит.
— Может Фатьма уговорит султана? — предположил Бюльбюль ага, робко поднимая взгляд на султаншу. — Сегодня она была в его покоях всё утро, почти до полудня.
Сафие остановилась и медленно обернулась, услышав слова аги.
— Вероятно, Фатьма понравилась нашему внуку-повелителю, — на секунду могло показаться, что Сафие улыбалась, говоря это. — Это наш последний шанс, позови её, Дженнет. Пусть о покушении Хандан на шехзаде Мустафу повелителю расскажет она.
— Но… девушки не было в гареме когда это случилось? — Калфа засомнивалась в верности данного решения.
— Зато мы были, Дженнет, — строже проговорила Сафие. — Мы расскажем ей, как всё было, а она передаст султану. Даже если он не поверит ей, то проверить будет обязан. Свидетели найдутся, Халиме не захочет молчать, когда пойдут слухи. — Сафие на секунду задумалась и хитро ухмыльнулась. — А за отцом Кёсем хатун отправьте людей, он не мог далеко уплыть.
— Слушаюсь, султанша, — кивнул Бюльбюль. — Что прикажете с ним сделать? Вернуть во дворец?
— Нам не нужно лишней суеты, — холодно проговорила Сафие. — Просто потопите корабль.
"Взгляд потерянной души"
Это было страшное место. Не такое тёмное, как говорят, но холодное и пустынное. За чёрной металлической решёткой не было видно ничего, кроме каменного пола и играющих на нём бликах от факела. И хоть казалось, что Валерия здесь одна, всюду слышалось шуршание серых крыс, которые с детства пугали девушку.
Одно из этих серых существ легко протиснулось между решетками и остановилось в углу у самого входа. Крыса принялась что-то грызть, противно скрежета зубами, что пугало Валерию ещё больше. Девушка медленно встала с пола и дрожащими от холода и страха руками сняла с ноги туфлю. Она замахнулась ею на крысу и, собрав всю свою уверенность в кулак, шикнула:
— Пошла вон! — Валерия бросила туфлю в угол. Крыса перестала издавать странные звуки, но бежать не торопилась. Видать привыкла к выходкам заключённых. Она лишь обернулась, сверкнув кроваво-красными глазами. Крыса смотрела на Валерию, медленно виляя хвостом. Девушка подумала, что вот-вот страшное существо кинется на неё, укусит за ноги и по платью поползёт вверх, чтобы вцепится в плечи и лицо.
Где-то недалеко послышался скрип двери и уверенные шаги как минимум двух человек. Крыса повернулась в сторону источника звука и наконец выбежала из тёмной «комнаты». Валерия обулась и снова поплелась в дальний угол, где и сидела до этого. Ей и в голову не пришло, что её заключение скоро закончится.
— Где она?
Услышав голос Кёсем, Валерия подскочила со своего места и подбежала к решетчатой двери. Обхватив руками холодный металл, она попыталась выглянуть в коридор, но решётки ей этого не позволяли.
— Кёсем? — крикнула Валерия, надеясь, что не ошиблась. — Кёсем султан, это вы?
Заметив Валерию, Кёсем немного улыбнулась, совершенно непроизвольно. Прибавив шагу, она пошла к двери в сопровождении одного из стражников. На его кожаном, красном поясе висела тяжёлая связка ключей. Он прикрывал её правой рукой, в целях безопасности от попыток украсть ключи. Кёсем султан посмотрела на Валерию. У заключенной был взгляд, словно у потерянной души: только надежду и мольбу о помощи можно было разглядеть.
— Они сказали правду? — снова нахмурившись, строго спросила Кёсем. — Ты пыталась украсть вещи из моей гардеробной?
— Зачем мне это делать? — удивилась Валерия, слегка растерявшись. — Я же помогала вам!
— Почему я должна тебе верить?
Валерия нахмурила брови, прямо как Кёсем. И, посмотрев прямо в глаза собеседницы, вкрадчиво ответила:
— Если бы я хотела вам навредить, пошла бы сразу к Сафие султан! — отпустив прутья решётки, девушка отступила немного назад. — Вы не считаете нужным мне доверять, так не доверяйте. Надеюсь, у вас получилось спасти отца.
Кёсем продолжала смотреть на Валерию с недоверием. Она немного помедлила, обдумывая все «за» и «против». Как никак, слова Валерии казались вполне правдоподобными.
— Открывай, — кивнув, скомандовала она.