***
Валерия вышла из общей комнаты и остановилась в паре шагов от двери. Она ждала Дженнет калфу. Та точно знала способ, как выйти из дворца в столь неспокойное время.
Калфа вышла из коридора, ведущего к покоям Хандан, и тут же заметила Валерию.
— Ты чего здесь стоишь, хатун?
— Тебя жду, Дженнет калфа. — Девушка жестом позвала её к себе. Калфа безопасности ради проверила, не подслушивает ли кто.
— Ну, говори, чего тебе? — шепотом проговорила Дженнет, подойдя ближе.
— Помоги мне выйти из дворца. Хочу попасть на рынок.
— С ума сошла, хатун? — возмутилась калфа. — Не видишь, что происходит? Никого не впускают и не выпускают, стража каждого проверяет. Нет, это не возможно!
Валерия улыбнулась, чувствуя подвох. Все знали, как Дженнет любит, когда ей делали комплименты. Этот диалог повторялся каждый раз, как Валерии нужно было оказаться за пределами гарема. Она уговаривала её, а калфа наслаждалась минутой власти.
— Раньше у тебя получалось, Дженнет, ты же самая умная калфа во дворце, — Валерия протянула ей что-то, сжимая это в кулаке. — А я поделюсь с тобой полезными монетками или куплю что-нибудь на базаре.
Дженнет приподняла бровь, глядя на девушку, словно в очередной раз оценивая её.
— Хорошо, только быстро. В этот раз пойдёшь с лекаршами.
— Как скажешь, — кивнула Валерия. — Я знала, что ты что-нибудь придумаешь.
***
Элиф хатун, с которой Валерия уже сдружилась, была не только ее подругой, но и соучастницей. Она знала о планах подруги, знала, зачем та ходит на рынок, и знала о её мании возвращения домой. В эту затею Элиф до конца не верила, до того из ТопКапы никто не сбегал, но и ни у кого не было столько выдержки, сколько есть у Валерии. Элиф казалось, что её подруга готова потратить жизнь на эту затею.
Элиф была девушкой на выданье. В прямом смысле этих слов. Уже через год-полтора ей подойдёт возраст, и для неё подберут жениха. Гордость не позволила бы ей сочетаться браком с нелюбимым мужчиной, тем более в такой спешке. Так что, если Валерия найдёт способ сбежать, Элиф не побоится бежать вместе с ней.
Всё это время она наблюдала за разговором Валерии и Дженнет, а как только те ушли, сразу приступила к действиям. Всякий раз как Валерия покидала дворец, Элиф должна была собрать всё, что могло выдать их намерения, держать при себе и не спускать с них глаз. Она приподняла подушку тахты, как крышку сундука, и сунула под неё руку. Нащупав там небольшой мешочек, она вынула его и решила проверить содержимое. Она осторожно вынула оттуда несколько свёртков бумаги, пустую заготовку для печати, свечу и кусочек сургуча. Убедившись, что всё на месте, она спешно сложила вещи обратно.
— Элиф хатун? — окликнул её знакомый голос.
Девушка спешно затянула верёвку на мешке и бросила его рядом с собой.
— Фатьма хатун, что ты здесь делаешь? Тебе же запретили выходить из покоев.
— Не учи меня! — фыркнула она, со злостью посмотрев на Элиф. — Что в том мешке?
— Лучше вернись в комнату, Фатьма хатун. — Элиф встала, внимательно следя за Фатьмой. Выглядела девушка очень странно. Волосы неуклюже расчёсаны, вместо платья ночная рубашка, а поверх – незастёгнутый кафтан. Синяки под глазами, словно она не спала всю ночь, а правая рука периодически дёргалась. Особенно теперь, когда она злилась.
— Фатьма султан! — рявкнула она, словно сорвавшись. — Для тебя я – султанша, слышишь!
Элиф испугалась. Она схватила мешочек и бросилась к двери. Глаза Фатьмы словно горели, как у безумной. Выбежав из комнаты гарема, Элиф захлопнула за собой двери. Она слышала, как Фатьма пытается их открыть, кричит что-то о мести и наказании. Девушка не знала, что ей делать. Все девушки сейчас должны были быть на уроках, вместе с большинством охраны. Именно в зал для занятий музыкой и побежала Элиф, надеясь, что не ошиблась в предположениях.
— Скорее! — Элиф распахнула двери и вбежала в зал. — Быстрее, кто-нибудь, там… — голос у напуганной девушки дрожал, она с трудом говорила. — Фатьма хатун она… она… Кто-нибудь, остановите её!
Все девушки уставились на Элиф, не понимая, о чём та говорит. Многие испугались и напряглись, были и те, кто улыбнулся, еле сдерживая смех. Калфа, выступавшая в роли учительницы музыки, тоже сначала не приняла слова девушки, но потом спешно отложила скрипку и решила проверить. Все девушки тут же повскакивали со своих мест и пошли за калфой. Им было интересно посмотреть на случившееся. Многие пошли только потому, что шли остальные. Элиф прижалась к стене и облегчённо выдохнула.