Старый дворец не был уж так сильно забыт всеми, как говорят, здесь можно было прожить спокойную жизнь в дали от интриг и политики. Можно было затаиться, чтобы подготовить план и ударить неожиданно. Всё зависит лишь от того, какие цели преследовать и к чему стремиться. Сегодня утром Бюльбюль ага снова должен был приехать в старый дворец. Сафие начинала волноваться: дело уже к полудню, а его всё нет.
В дверь постучали. Сафие отвернулась от окна и с удивлением посмотрела на вошедшую в комнату девушку. На ней был плащ, а на голове капюшон, частично скрывающий её лицо. Но Сафие всё равно узнала Валерию. Султанша была очень удивлена и её немного настораживали причины прибытия девушки сюда. В конце концов, Бюльбюль ага клялся, что в гареме всё хорошо, и Валерия всё ещё на стороне Сафие. И всё же одно дело — что человек говорит, а второе — что он делает, особенно, если этот человек — женщина.
— Султанша, — Валерия сняла с головы капюшон, поклонилась и улыбнулась.
— Как тебе удалось покинуть дворец? — Сафие сохраняла спокойный и величественный вид. Как обычно, она старалась выглядеть так, словно ей ничего не угрожает.
— Бюльбюль ага мне помог. Он тоже здесь.
— Зачем ты приехала? — Сафие кивнула в сторону подушки, предлагая Валерии сесть.
— Когда вы покидали дворец, были не в самом лучшем настроении. Мне показалось, что вы и меня вините своём отъезде, но Бюльбюль ага переубедил меня, — Валерия сделала небольшую паузу, наблюдая за Сафие, — и я решила приехать, увидеть вас.
Сафие была очень удивлена сказанным, но виду не подала. Она сделала глубокий вдох, ища, что ответить. На секунду данный жест мог показаться глупостью и полной нелепостью. Простая рабыня нарушает правила дворца, чтобы узнать, как проходит заточение Сафие. А с другой стороны, не это ли признак верности? Султанша задумалась всего на мгновение. Как много она могла бы сделать, используя эту верность? Ах, было бы у неё больше возможностей и времени.
— Это опасно, — кивая, ответила Сафие султан. — Тебя никто не пожалеет, если узнают о приезде сюда.
— Знаю, — Валерия улыбнулась, насколько это было возможно. Она прекрасно понимала весь риск, но должна была оценить своё положение и понять, как действовать дальше. — На самом деле я приехала не только поэтому.
— Тогда почему? — насторожилась Сафие.
— Бюльбюль ага каждый раз говорит о каком-то деле. Что у вас для меня есть важное задание. Но на мои вопросы молчит, — Валерия пожала плечами и на пару мгновений опустила взгляд, а потом добавила:
— Мне нужно знать, что я должна сделать и когда.
— Это не сложно, — тон Сафие стал, как обычно, спокойным и снисходительным. — Мы всё объясним, когда придёт время, — она слегка прищурилась, словно пытаясь рассмотреть лицо Валерии более детально. — Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — кивнула девушка
— Замечательно, — Сафие улыбнулась и Валерия заметила, как сильно улыбка украшает её слегка аскетичный образ Великой Валиде. Если так посмотреть, проживание в старом дворце пошло ей на пользу. Сафие уже не поднимала так гордо подбородок, скромнее одевалась, а её короны и украшения не пестрили вызывающей роскошью. — Это приятный возраст, запомни его, хатун. Проходят лучшие дни твоей молодости, используй их с умом. Мы поможем тебе, если впредь правила не будут нарушаться. Как идут дела во дворце?
— Кёсем султан и Фатьма султан наслаждаются материнством. Султан Ахмед планирует военный поход, Хандан султан… уделяет огромное время внукам, устраивает праздники.
— Прекрасно, — Сафие одобрительно кивнула, но такая благодать во дворце её явно не радовала. — Можешь возвращаться во дворец, Валерия. Иначе твоё отсутствие заметят.
— Как пожалеете, султанша, — Валерия поклонилась, но уходить не торопилась. — А что на счёт Фахрие султан?
— Это дело тебя волновать не должно! — на сей раз её голос показался Валерии строже
Девушка немного растерялась. Вот так просто? Она ещё ничего не узнала. Ни на один вопрос не услышала внятного ответа. Даже невозможно понять, что делать и какое принимать решение. Желание сообщать Сафие о том, что Валерии известно местонахождение Фахрие султан, тут же пропало. Девушка спешно попрощавшись, вышла из покоев. В коридоре она столкнулась с Бюльбюль агой. Тот протараторил что-то о том, что на улице её ждёт человек, который отвезёт её обратно. Валерия решила не задерживаться, ценная информация не должна просто залёживаться. На мгновение Валерии показалось, что решение она приняла поспешное, но чувство обиды было сильнее. Обещания Сафие султан были слишком туманны, чтобы на них полагаться.