От автора: Жду ваших комментариев на счёт этой главы. А ещё предупреждаю, что автор уходит писать диплом и новая глава будет, но не скоро. А пока проверим вашу интуицию. Что, по вашему мнению, произойдёт в следующих главах?
"Ты пришла сама"
— Значит, ты влюбилась? — наконец произнёс он, медленно обходя девушку. Он внимательно её рассматривал, как будто пытался предугадать, что она сделает дальше. — Тогда скажи мне, кто он. — Султан замер в нескольких сантиметрах от неё, глядя ей прямо в глаза. — Назови мне его имя.
— Думаю, вам оно известно. — По спине Валерии побежал холод, она закрыла глаза, пуская все происходящие события на самотёк. Она почувствовала, как султан коснулся её волос, осторожно снимая с головы Валерии заколку, на которой держалась причёска. Он рассматривал девушку и большего себе не позволял. — Вам стоило только сказать, и меня бы привели к вам, — проговорила она, неосознанно желая съязвить.
— А я хотел, чтобы ты пришла сама. — Он снова её обходит. По ногам Валерии бежит холод, и она делает глубокий вдох, чтобы усмирить страх и сомнения. Султан замечает это и, ухмыльнувшись, кивает. — Но ты не пришла. Тебя сюда привели твои страхи. — Он осторожно взял несколько прядей ее волос и заправил их ей за ухо. Вероятно, любуясь тонкой шеей. Вдруг султан заметил ссадину, скрывавшуюся за волосами.
— Что это? — Отпустив волосы девушки, спросил он.
Валерия заволновалась. Можно ли ей сказать правду? Не в её интересах обвинять султаншу. Что если правда будет воспринята как вымысел, как попытка избежать данных распоряжений.
— Сегодня в саду Фатьма султан… — Девушка осеклась, ей все ещё было страшно.
— Что Фатьма султан? — Поторопил ее Ахмед, снова нахмурившись. Он чувствовал: что-то не так. Когда он отправлял Валерию в услужение Фатьме, то понимал, что та не станет сидеть на месте. Вот только он не рассчитал, насколько далеко может зайти Фатьма. Сейчас он задумался о том, стоит ли доверять ей ребёнка. Способна ли султанша воспитать Шехзаде и не причинить ему вреда?
— Она вышла в сад вместе с Шехзаде. А я поскользнулась и упала. Ничего страшного, — тараторила девушка. — Это только моя вина, всё в порядке.
Ахмед видел, как дрожат губы у Валерии, как она боится, и понимал, что она не скажет ему правды. Он любил эту эмоцию, любил, когда люди боялись его, когда склоняли голову, говорили быстро, беспрекословно подчинялись. Но не любил, когда его боялись женщины. Особенно если женщина боялась сказать правду. Он считал это омерзительным, но страх все равно был невероятно красивой эмоцией.
— Присядь. — Султан жестом пригласил её за стол, пока что точно не зная, сможет ли разговорить её.
***
Возвращаясь утром в гарем, Валерия даже не представляла, насколько необычный день её ожидал. И не потому, что она провела ночь в покоях самого влиятельного человека в империи, а потому, что сегодня жизнь преподнесёт ей новость, которая запустит самый сложный, самый страшный и решающий этап для Валерии. И для всей страны в целом. Она шла по коридорам дворца, глядя на них слегка иным взглядом: ранним утром они не выглядят столь пугающими и тёмными. Возможно, стоило чаще прогуливаться по дворцу, лучше изучить его. Валерия чувствовала, как тепло разливается по всему её телу, даруя забытый покой и заглушая грызущий её страх.
Девушек в гареме разбудили очень рано. Когда Валерия дошла до общей комнаты, она удивилась тому, как все наложницы бегали из стороны в сторону и суетились. Кто-то подметал полы, кто-то раскладывал подушки. Были девушки, которые собирали пустые тарелки, составляя их на большие подносы, завтрак сегодня явно подали раньше обычного.