Валерия сделала вдох и кивнула. Ей вдруг стало немного легче, когда тела убитых пропали из поля зрения, а в глазах Кёсем она увидела уверенность.
— Да, султанша.
***
Тёмный, низкий коридор, заросший вьюнами вёл прямо к тайному саду. Там было холодно и сыро, казалось, здесь множество насекомых. По углам что-то шуршало, но Кёсем и Зюльфикяра это вовсе не смущало. Валерия шла за ними и не могла поверить, что пропустила этот ход, когда искала способы покинуть дворец. Тайный ход выводил прямо в тайный сад, а оттуда в коридор, прямо к лестнице в покои Валиде султан. Первое, что увидела Кёсем во дворце, – ещё больше убитых. На сей раз это была не только дворцовая стража, но и девушки, которые когда-то прислуживали султаншам.
— Боже. — Протянула она, и её лицо осветила брезгливость и ненависть.
Зюльфикяр огляделся, проверяя, нет ли какой-либо опасности. Вот он чувствовал себя явно уверенно. В прошлом начальник корпуса янычар, он часто бывал в военных походах и войны ему явно не хватало в мирной жизни. Он точно знал, что нужно делать и как обеспечить султанше безопасность.
— Держитесь позади меня, — приказал он, словно забыв о своём статусе.
— Подождите. — Валерия остановила их. — Я пойду к покоям Фатьмы султан. Мне нужно убедиться, что с Шехзаде Джихангиром всё в порядке. А вы идите за Шехзаде Мехмедом.
Кёсем посмотрела на неё, быстро обдумывая услышанное. Было ли ей дело до жизни чужого Шехзаде? Не особо, но, если Сафие султан устроила переворот, ей нужен будет новый султан. Так что все мальчики должны быть под присмотром Кёсем.
— Хорошо. Принеси его в покои Хандан султан.
— Да. — Валерия посмотрела на султаншу и тихо добавила: — На всякий случай… В старых покоях Хандан султан тоже есть тайный ход. — Сказав это, она развернулась и побежала к общей комнате гарема.
***
Это было ужаснее, чем разум человека может представить. Все девушки были убиты. Валерия стояла, глядя на огромную комнату, где ещё вчера слышался смех, и голоса весело перебивали друг друга. Сейчас это место напоминало ей одну большую могилу. Валерия шагнула вперёд, она шла медленно, перешагивая тела и почти не дыша. Слезы страха медленно стекали по её щекам. Неужели это те самые девушки, которым она рассказывала сказки? С которыми танцевала ещё пару вечеров назад. Те, что смеялись над ней, те, кто помогал, и те, кто не обращал внимая. Пёстрая палитра красок, гарем который так её восхищал… Среди тел она заметила Гюльфем и на секунду остановилась. Самая верная служанка Фатьмы султан мертва, какова вероятность, что сама султанша жива?
— Элиф… — Валерия выискивала среди тел свою подругу и надеялась, что она всё ещё жива.
Девушка ускорила шаг. Валерия пробежала через коридор прямо к комнате Фатьмы султан. Двери в её покои были открыты. Осторожно пройдя внутрь, она увидела пустую комнату. Здесь было тихо, словно ничего не случилось. В камине потрескивали брёвна, масляные лампы освещали комнату, двери на балкон были плотно закрыты, а из детской доносилось всхлипывание ребёнка. Валерия прошла в детскую и осторожно взяла Шехзаде на руки. Он был напуган, оставлен без матери, но, если честно, Валерия не особо беспокоилась за Фатьму. Хотя, безусловно, ей было её жаль.
— Идём, мой маленький, — она улыбнулась Джихангиру. Валерия вышла из детской, и в тот же момент балконная дверь хлопнула. Валерия вздрогнула и резко обернулась. Фатьма стояла перед ней, непонимающе глядя на девушку. У неё была идеальная причёска, а на голове сияла дорогая диадема.
— Куда ты его уносишь? — Медленно и важно шагая, поинтересовалась она. — Ты мне больше не прислуживаешь, насколько я знаю.
— Дворец взяли штурмом, — торопливо проговорила Валерия. — Сафие султан устраивает переворот. Нужно уходить.
Фатьма усмехнулась.
— Ты глупое создание, Валерия. Мне и моему Шехзаде ничего не угрожает. Он станет новым султаном. — Она подошла ещё ближе и немного наклонилась вперёд. — А я регентом.
— Этому не бывать, — возразила Валерия. — Сафие султан не возлагала на тебя таких надежд! У неё есть Шехзаде Мустафа.
Гнев резко овладел Фатьмой. Она схватила Влерию за руку и сжала её, девушка вскрикнула от боли. Джихангир испуганно заплакал, прижимаясь к Валерии.
— Мустафа – пустое место! Сафие султан даже не подумает о нём. — Неожиданно она ухмыльнулась, и эта ухмылка выглядела зловеще, как у истинно сумасшедших. — Ты завидуешь мне. Нужно было слушаться Сафие султан, и она бы дала тебе всё! Спасибо, что помогла мне занять это место. Если бы не твоя разбалованность, она бы не сделала из меня мать наследника. А сегодня, по милости султанши, я стану Валиде!