— В любом случае мы уже не можем никому помочь. — Кёсем сделала глубокий вдох. — Нужно уходить.
"Дело времени"
Когда на улицах темнеет, торговцы на рынке начинают закрывать свои лавки. Они садятся за закрытыми дверьми, пересчитывают оставшийся товар, считают выручку, записывая ее количество, и стараются повиноваться известной поговорке: «Деньги любят, когда их считают». Илкер ага был человеком принципов, одним из которых было тщательно следить за имуществом. Редко кто так делал, но он совместил дом и торговую лавку. На первом этаже располагалась лавка, туда заходили покупатели, выбирали украшения, делали покупки, а второй этаж служил ему жилищем. Благо Илкер мог позволить себе содержать это место в хорошем состоянии.
Илкер ага спустился на первый этаж, с ключами от замка. Он готовился запереть дверь. Сегодня он закрыл лавку раньше обычного, был повод. В тот момент, когда он повернул ключ в замочной скважине, в дверь настойчиво постучали. Илкер замер, прислушавшись. Стук повторился, а за ним последовал женский голос.
— Илкер ага, открой дверь. Пожалуйста.
Старик посмотрел на ключ в замочной скважине. Безусловно, он узнал голос, вот только открывать не торопился. Он помнил, как к нему с обыском нагрянули янычары, присланные султаном. Что если Валерия уготовила ему новую ловушку.
— Уходи хатун, лавка закрыта.
— Илкер ага, мне срочно нужна твоя помощь! — Валерия снова начала стучать. — Пожалуйста, открой дверь.
Старик выдохнул и, пригладив седые усы, снова посмотрел на ключ. Илкер снова тяжело выдохнул, но всё же открыл дверь. Валерия вбежала в лавку так быстро, что старик не успел даже сразу рассмотреть, что за свёрток у неё в руках. Следом за ней вошла Эдже, она придирчиво огляделась, а потом обернулась и убедилась в том, что Илкер запер за ними дверь.
— Что случилась, Айше хатун? — Раздраженно и в то же время мучительно проговорил Илкер. — Или как мне тебя назвать?
— Ты знаешь как меня зовут, Илкер ага. — С нотками язвительности ответила Валерия и опустила взгляд на ребёнка. — Нам с Шехзаде нужна защита. Разреши спрятаться у тебя на несколько дней. — Она умоляюще посмотрела на него. — Нам нужно лишь дождаться возвращения повелителя. Я могу всё возместить.
Илкер ага смотрел на ребёнка в руках девушки и не мог поверить своим глазам. Он так много не знал о ней, хотя, казалось, был в курсе всех её махинаций. Вот только чей это ребёнок? Валерия не выглядела как султанша, да и с их последней встречи прошло не так много времени. Потом он допустил мысль, что девушка рядом с ней является султаншей, но потом понял, что и это не так. Слишком уж холодно она относилась к ребёнку, даже не смотрела на него. В итоге Илкер всё же решился спросить:
— Чей это ребёнок, Валерия?
— Фатьмы султан, она мертва, мы чудом спасли Шехзаде. — Она понизила тон голоса. — Так мы можем тут остаться?
Ответить старик не успел. На лестнице послышались тяжёлые шаги, и к ним вышел мужчина лет, примерно, двадцати пяти. У него были чёрные волосы, черты его лица были ровные, даже немного угловатые. И вообще он слабо походил на турка, у него была вполне европейская внешность. Валерия и Эдже посмотрели на него с некой опаской. Он спустился вниз и, прищурившись, окинул всех присутвующих взглядом.
— Что здесь происходит?
— Познакомься, Эмре. Это та самая Валерия, про которую я тебе говорил, — выдохнул Илкер. — А вот с её подругой я не знаком.
— Её зовут Эдже, — сказала Валерия, но Илкер перебил её:
— Мне бы хотелось сказать, что они уже уходят, но нет. Они просят спрятать их в нашем доме.
Валерия никогда раньше не видела Эмре в лавке, поэтому относилась к нему с опаской. А разве сейчас можно кому-то доверять?
— Почему же? — Поинтересовался Эмре, подходя ближе к Валерии; он словно оценивал её.
— Во дворце бунт, воины, присланные Сафие султан, пытались убить всю семью султана.
— Замолчи. — Эдже схватила Валерию за руку, пытаясь остановить.
— Илкер ага мой хороший знакомый, — тут же возразила она. — Ему можно доверять. — Она перевела взгляд на старика. — Ведь так? Мать этого ребёнка скорее всего мертва, не уверена, но может быть он вообще единственный живой наследник. Султан скоро вернётся, вас вознаградят за помощь династии.
Илкер покачал головой, что-то обдумывая. Он посмотрел на сына из-под бровей и заметил, что тот не сводит с ребёнка взгляда.
— Оставайтесь до утра, — ответил Илкер, словно подводя итоги. — Но завтра вы уйдёте, как можно раньше. Ещё до открытия лавки.