— Как это так, отец? — Эмре явно не был с ним согласен. — Две женщины приходят к тебе за помощью, а ты отказываешь?
— Я им не отказал, — возразил сторик. — Но не собираюсь рисковать своим делом. Что бы не происходило во дворце, этот ребёнок явно станет яблоком раздора! Представляешь, что будет, когда его найдут здесь? — Он посмотрел на растерянный взгляд гостей и спокойнее добавил: — В моём доме они останутся лишь до утра. И только.
Он обошел Валерию, стараясь не смотреть в её сторону. Ему было жаль девушку, но если бы он жалел всех, кто приходил в эту лавку, давно бы лишился всего, что имел. Совесть он умел успокаивать. И хотел обучить этому сына, который не слишком поддавался такому воспитанию. Он слишком много времени проводил вне дома.
Какое-то время Валерия стояла, глядя на входную дверь холодным взглядом. Она не знала, что будет делать утром, куда пойдёт. Но знала, нет, чувствовала, что до возвращения султана осталось совсем немного.
— Эдже, можешь подержать Джихангира. — Валерия обернулась, чтобы передать ребёнка. Но Эдже не торопилась его брать. Она помотрела на Валерию, нахмурившись.
— Мне нужно вернутся к Кёсем султан. — Сказала она, с подозрением поглядывая на Эмре. — И ты не права, остальные Шехзаде живы.
— Это так, но я должна была что-то ему сказать. — Валерия чуть ли не сунула мальчика в руки Эдже. — Тем более, где ты сейчас будешь искать султаншу? Кёсем султан умная, она справится. — Валерия сделала паузу, чтобы понять, действуют её слова на Эдже или нет. — Утром найдём их. А сейчас нужно выспаться.
— Как ты можешь говороть про сон?
— Могу, Эдже! — Не выдержала Валерия. — Могу.
***
Ночевать Валерия осталась на первом этаже. Ей не хотелось подниматься наверх и лишний раз сталкиваться с Эмре, который показался ей достаточно суровым. А также она планировала последить за дверью, но не выдержала. Пережитое нервное напряжение взяло верх, и девушка заснула. Эдже и маленького Шехзаде Илкер оставил наверху, разместив на небольшом диванчике.
— Валерия. — Кто-то осторожно положил руку на её плечо, и девушка вздрогнула. Открыв глаза, она отпрыгнула в сторону. Над ней нависла тёмная фигура человека. Но когда фигура выпрямилась, Валерия облегчённо выдохнула. Перед ней стоял Эмре, дружелюбно ухмыляясь.
— Не пугайся. — Он протянул девушке руку. — Идём. Пока никто не проснулся, я хочу тебе кое-что отдать.
Валерия медленно встала, с подозрением глядя на Эмре, но всё же пошла за ним. В соседней комнате, маленькой и больше напоминающей вытянутую кладовку, располагалась подсобка торговой лавки. В ней всюду стояли сундуки, запертые на замок. В них были украшения, некоторые деньги и, скажем так, товар не для всех.
Там было темно, единственным источником света была свеча в руках Эмре. Он поставил её на один из сундуков и вынул из кармана свёрнутый клочок бумаги. Валерия медленно взяла его и развернула. Она пробежала взглядом по его содержанию и испуганно ахнула, прикрыв рот ладошкой.
— Что это? — Проговорила она медленно, возвращая листок Эмре.
— Я навёл справки. Как ни странно, новости быстрее всего узнают в порту. — Он улыбнулся, но неуместная улыбка быстро исчезла с его лица.
— Но там сказано, что султан скорее всего мёртв, а трон займёт Мустафа. — У девушки задрожали губы, было видно, как её охватывает паника. — Может это лишь слухи?
— Возможно. Люди ещё болтали, что султан возвращается в столицу, но это совсем сомнительно. — Эмре забрал у неё листок и, взяв её за руки, добавил: — Я могу спасти Шехзаде. Если ты говоришь, что он последняя надежда империи…
— Нет. — Она перебила его, отдёрнув руки. — Я должна убедиться, что это правда. Если всё так, как ты говоришь, Сафие не будет ждать и коронует мальчика завтра.
— Валерия, послушай. — Мужчина оказался настойчивее, чем Валерия ожидала. — Мы можем позже заявить о наличии прямого наследника султана Ахмеда. Народ сместит Мустафу, и, поверь мне, династия будет тебе благодарна.
— Я сказала, нет! — Она шагнула назад, уперевшись спиной в закрытую дверь. — Мустафа ребёнок! Он не знает, что с ним делают, а в последствии падёт жертвой интриг. Я знаю, я уже такое видела! Тем более, я не верю, что Сафие султан на такой способна. Султан вернётся, и все будет как раньше.
— Валерия, тише! — Эмре снова схватил девушку, испугавшись, что их кто-то улышит. — Не знаю, кто ты и откуда, но стоит солнцу встать, и мой отец попросит вас уйти и будет прав. — Он приподнял голову Валерии, заставляя посмотреть на него. — Послушая, я пытаюсь помочь. Шехзаде, которого ты так защищаешь, завтра убьют. Уже к вечеру ты рискуешь увидеть его казнь.