Валерия улыбнулась. Она видела, как радуется Элиф, и не могла не перенять её восторга. Ей хотелось тоже поделиться с подругой и своей новостью. Однако стоило ей вспомнить о печати, как перед ней тут же возник образ Эмре. Такой суровый, под стать отцу, и такой милый, когда они оставались без свидетелей.
— У меня тоже есть новость. — Валерия взяла Элиф за руку и, немного подождав, наклонилась прямо к её уху.
— Ну-ка, ну-ка. — Улыбка на лице Элиф стала ещё более восторженной, глаза сверкнули неподдельным интересом. — Я внимательно слушаю.
— Я кое с кем познакомилась. Его зовут Эмре, и он сын Илкера аги. Когда мы прятали Шехзаде, он рассказал, что у него есть знакомства в порту. А ещё отдал мне копию печати Валиде султан.
— Боже! — Воскликнула Элиф и тут же закрыла рот ладошкой. Она притихла и осмотрелась, проверяя, не слушает ли их кто-нибудь. — Мы почти свободны.
Валерия только кивала. На глазах Элиф медленно проступили слёзы счастья. Она еле дышала в предвкушении. Девушка уже представляла, как она плывёт на корабле навстречу своей свободе. Прохладный ветер теребит её волосы, платье развивается на ветру. С головы ветер срывает её платок и уносит, опуская его на водную гладь. Она подходит к краю и видит затуманенный Стамбул, который словно призрак растворяется в воздухе.
— Валерия, идём. — К девушкам подошла Эдже хатун, прервав все мечты. — Султанша тебя зовёт.
— Конечно. — Валерия быстро встала со своего места и торопливо пошла в покои Кёсем султан.
***
Теперь Кёсем ничего не боялась, даже не смотря на ссоры с Хандан султан. Ей не стоило портить себе настроение. Сейчас ей хотелось насладиться моментами с любимым человеком и детьми. Каждое утро она проводила со своими детьми, а уже вечером отправлялась к Султану. Эта ночь не была исключением. Она стояла у зеркала, рассматривая свой образ. Приготовления были завершены. Осталось лишь отдать последние распоряжения.
Двери открылись, и в комнату вошли Эдже с Валерией. Девушки поклонились султанше и замерли в ожидании её слов. Кёсем обернулась, жестом подозвала их к себе и спросила:
— Как я выгляжу?
— Замечательно, султанша. — Кивая, ответила Эдже хатун.
— Хорошо. — Кёсем перевела взгляд на Валерию. — Мы вернулись во дворец, можно подумать, что теперь всё спокойно, но это не так. Хандан султан вновь недовольна происходящим во дворце. Теперь она желает воевать со мной. У меня для тебя поручение, Валерия. Завтра утром будь в гареме, послушай, что о нас будут говорить. Потом перескажешь мне, если будет что-нибудь важное.
— Хорошо, султанша. — Валерия тоже кивнула, следуя примеру Эдже. — Простите, могу я спросить? Что станет с Сафие султан и Шехзаде Мустафой?
— Эдже тебе всё расскажет. Могу сказать, что они больше неопасны. — Кёсем посмотрела на вторую девушку, а потом указала на два больших сундука. — Эдже, сегодня ты проводишь меня до покоев нашего повелителя. А когда вернёшься, переберите с Валерией эти сундуки. Завтра я хочу раздать девушкам некоторые вещи, сделать подарок. Нужно всё аккуратно сложить.
Кёсем быстро поправила вьющуюся прядь волос, спадающую ей на плечи, и, поправив корону, направилась к выходу. Эдже, как и было сказано, пошла за ней. Валерия не могла перестать удивляться поступкам Кёсем. После взбалмошной Фатьмы, Кёсем являла собой пример спокойствия и рассудительности. Ей явно нравилось то, что она делала, и жизнь этого дворца полностью её поглотила.
Вот только Валерия не знала, чего сама хочет на самом деле. Одна её часть рвалась домой, хоть и знала, что, скорее всего, её там встретят лишь могилы и закрытая дверь дома. А другая половина желала остаться здесь и принести пользу, возможно, самой могущественной из султанш. Подойдя к столу Кёсем, Валерия медленно села на стул и пододвинула к себе чернильницу. Раз у неё есть печать, то нельзя медлить. Какой смысл оставаться здесь? Ради чего? Она взяла небольшую стопку листов бумаги и, обмакнув перо в чернила, начала писать: