— Легко говорить.
Он сухо засмеялся, и она заметила блеск в его зеленых глазах, обращенных к ней.
— Нет, поверь мне, нелегко.
— Но ты ведь это делал всю жизнь? Разве нет?
— Жил во лжи? Еще бы! — Он сунул руки в карманы. — Но я решил бросить это. А ты?
Она глубоко вздохнула.
— Я не живу во лжи.
— Другими словами, тебе нравится заниматься всем этим? Ну, вот этой политической кампанией?
— Я не знаю. Я никогда раньше не сталкивалась с такими вещами.
— Ладно, тогда посмотрим.
Он остановился и махнул перед собой рукой, показывая на зеленый городской парк, раскинувшийся перед ними. Небольшая площадка в середине парка была заполнена репортерами и горожанами. Джолин с интересом рассматривала публику. Часть публики была одета в дорогие костюмы, в прекрасного покроя платья, сшитые на заказ. На других были рваные мешковатые джинсы, грязноватые футболки, старые спортивные куртки и изношенные кроссовки. В руках они держали разнообразный садовый инвентарь.
Джолин с Джейком подошли ближе. Молодая рыжеволосая женщина в футболке и запачканных джинсах тотчас направилась к ним.
— Джолин Уилер? — Она вытерла руку о джинсы и протянула ее Джолин. — Я Нэнси Миглин, одна из руководителей проекта «Зеленый и чистый». Я так рада, что вы смогли прийти.
Джолин пожала руку женщины. Ее V-образный вырез от этого движения съехал вниз, и ей пришлось немедленно отдернуть руку, чтобы поправить его. Она остро почувствовала всю нелепость своего вечернего наряда в такой ситуации. Ей казалось, что все вокруг смотрят на нее и прячут улыбки.
— Рада познакомиться, — поспешно ответила она и заправила лямку от бюстгальтера под платье, потом взглянула на Нэнси и смущенно улыбнулась.
Взгляд Нэнси вспыхнул при виде Джейка.
— Привет, как дела? Давно не виделись! — кокетливо промурлыкала она.
Он кивнул и ответил Нэнси загадочной улыбкой, которую Джолин никак не могла понять. Ей вдруг стало очень неуютно.
Нэнси повернулась к Джолин.
— Итак. — Она хлопнула в ладоши. — Как насчет небольшой прогулки?
Джейк остался позади, пока Нэнси вела Джолин через поляну, показывая цветник, огород и удивительный сад трав в середине парка. Она говорила, как важен этот проект для детей и как много пользы он уже принес.
Наконец они вернулись к Джейку, и Нэнси обратилась к Джолин:
— Послушайте, я даже не могу выразить словами, как мы счастливы, что ваш муж предоставил нам в пользование эту землю. Я надеюсь, наше сотрудничество продлится годы и годы.
Вот опять. Джолин нахмурилась, даже забыв поправить Нэнси, назвавшую Карла ее мужем.
— Но разве кто-то другой не купил уже эту землю?
Глаза Нэнси сузились от неожиданной ярости.
— Что?
Резкий тон больно задел Джолин, и она растеряла последние остатки уверенности в себе.
— Земля продана… — Джолин обернулась к Джейку: — Разве нет?
Он пожал плечами.
— Я далек от дел семьи. — Он опустил голову и взглянул на Джолин, будто хотел сказать: «Я пытался предостеречь тебя».
Джолин с беспомощной улыбкой повернулась к пораженной Нэнси.
— Я не знаю подробностей… но попробую выяснить.
— Да уж… — произнесла Нэнси глухим голосом. Она оглянулась на парк и покачала головой.
— А вы не думали использовать под свой проект городской парк? — спросила Джолин. — Тогда вы не потеряете землю и… — она взглянула на цветущий сад позади Нэнси, — и все ваши труды не будут напрасны.
Лицо Нэнси побледнело.
— Проблема в том, что тут нет городского парка. — Голос Нэнси, по мере того как она говорила, становился жестче, ее гнев нарастал. — Вот почему предложение мистера Лэндона показалось нам Божьим даром.
— Но есть же городские земли, которые не используются? В западной части, как называется это место? — Джолин сосредоточилась. Она проезжала мимо по дороге в «Нейман и Маркус» и отметила его. — Я сейчас не помню, это такой старый заросший двор. Голову даю на отсечение, город будет только счастлив, если кто-то придет и захочет обрабатывать его.
— А затем Карл Лэндон вступит в должность и поставит там буровую вышку? — Нэнси смерила Джолин холодным взглядом. Ее тон был подчеркнуто резким.
Джолин поежилась, потрясенная услышанным.
До нее вдруг дошло, что она наговорила тут слишком много, и она сама побледнела.
— Мисс Миглин, прошу вас, не принимайте всерьез то, что я сказала, пока мы не выясним факты. Может быть, я ошибаюсь по поводу продажи этой земли. — Но я так не думаю, добавила она про себя, холодея от дурных предчувствий.