— Это была ошибка, — произнесла она. — Это ты меня соблазнил.
— Смешно. Минуту назад мне казалось, что ты обнимала и целовала меня, — усмехнулся Джейк. — Наверно, мне это приснилось? Но знаешь, мне все-таки кажется, что это был не сон.
Девушка в восхитительном смущении отвела взгляд. «Она чертовски прелестна», — подумал Джейк.
— Ну, ладно, мы соблазнили друг друга, — призналась она, нервно сглотнув. Но что бы она сейчас ни говорила, она знала, что была увлечена Джейком так же, как он ею, если не больше. — Все это теперь не имеет значения.
Он больше не делал попыток приблизиться к ней, хотя очень хотел этого.
— Разве?
Она уставилась в пол.
— Да. Это была ребяческая игра. Нам должно быть стыдно за свое поведение. Что ты скажешь на это?
Джейк слушал ее, не обнаруживая ни малейшего раскаяния в содеянном. Напротив, он даже смотрел на нее с дерзкой усмешкой.
— Я не стану ни сожалеть, ни извиняться, — заявил Джейк.
— Мне уже совестно! — воскликнула Джолин.
Он коснулся пальцами ее подбородка.
— Мы должны и в этом соревноваться?
Она почти рассмеялась.
— Нет.
— Хорошо.
Джолин смело встретила его взгляд.
— Но ты должен понимать, что такое больше не может повториться. — Она старалась говорить строго и убежденно.
— Я должен понимать?
Ее смутил его вопрос.
— Ну, да.
— А ты?
— Что — я?
Джейк переменил позу. Он хотел бы чем-нибудь занять руки, чтобы они не висели без дела по бокам. Единственное, что ему приходило в голову, было неприемлемым.
— Я не помню, чтобы я говорил, что это повторится.
Она нахмурилась и сузила глаза. У него на лице не дрогнул и мускул. Да он смеется над ней!
— Ну и хорошо.
— Хорошо.
Джолин покусала губы, потом кивнула:
— Ладно. Мы разобрались с этим. Мы сделали ошибку, втянули друг друга в опасную игру, но это ничего не значит.
— Не значит.
Она замялась, потом добавила:
— И впредь не повторится.
— Правильно.
— Хорошо.
После минутного замешательства она произнесла:
— Мне пора идти.
Джейк уже отвернулся и нервно перебирал уздечку, висящую возле стойла Беды.
— До встречи, — откликнулся он, не поворачиваясь.
— Пока.
Он слышал звук ее удаляющихся шагов. Шаги стихли, потом стали приближаться. Джолин вернулась к стойлу.
— Знаешь, — обратилась она к Джейку, — не думай, что я слепо на это иду.
Он повернулся к ней и посмотрел на ее туфли, вернее, на то, во что она вляпалась при выходе из конюшни.
— Да уж, — прокомментировал он.
— Что ты так разглядываешь? — спросила она.
Проследив за его взглядом, девушка посмотрела вниз на свою обувь и охнула.
— Я имею в виду наши отношения с Карлом, — пояснила она, пытаясь отчистить запачканные туфли, шаркая ими по полу. — Я знаю, на что иду.
Она заметила, как он вздрогнул при этих словах.
— Отлично, — ответил он, не сводя глаз с ее обуви. — Желаю вам счастья.
— Спасибо. — Она перестала шаркать ногой, и Джейк взглянул ей в глаза. — Так… мы забыли это маленькое происшествие?
Он усмехнулся — она даже не представляет, как сильно бьется его сердце и как кружится голова. Он еще раз улыбнулся и наклонился к ней.
— Какое происшествие?
Она отступила назад, побоявшись, что он снова поцелует ее, но, убедившись, что он не собирается предпринять больше никаких попыток, улыбнулась.
— Правильно. Никаких происшествий. Ну, я пошла.
Джейк посмотрел на нее долгим, испытующим взглядом, потом с усмешкой произнес:
— Тебе лучше оставить свои туфли у дверей.
— Спасибо.
Он кивнул и повернулся к уздечке, ломая голову, чем бы ему заняться, пока Джолин не скроется из виду.
Впервые за все время своего пребывания здесь Джейк почувствовал себя счастливым, и впервые за долгие годы это место показалось ему родным.
Глава шестая
Джолин стало не по себе, когда она, готовясь ко сну, вспомнила все, что произошло в парке. Она понимала, что натворила что-то ужасное и навредила репутации Карла. Она просто места себе не находила. Однако, вспоминая Нэнси и всех этих людей, с таким энтузиазмом принимавших участие в проекте, она понимала, что отобрать у них обещанную землю было бы подло. Неужели Карл мог поступить так бессердечно? Ей не хотелось в это верить. Джолин постепенно пришла к выводу, что ей не в чем себя упрекать. Наверно, произошло какое-то недоразумение, не иначе. Она должна будет что-то придумать, чтобы помочь этим людям и оправдать Карла.