- Я помню. У него ведь тоже был свой двойник, Хельга.
- Ну, это другое...
- Нет. Это то же самое. Его двойник тоже отражал подавленные стороны его личности. И Кир тоже не хотел причинять вред окружающим. Он хотел только выжить.
Хельга хмыкнула.
- Да его двойник тебя чуть не убил!
- Но не убил же.
Она покачала головой.
- Скажи, Хельга, а то существо... двойник Кира. Он был темным или светлым?
- Темным.
- Но ведь Кир не темный и не светлый. Он вообще человек. Как так получилось?
- Понятия не имею, Рик.
- А мой?
- Что - твой?
- Моя «лучшая половина». Это светлое или темное существо?
- Не знаю, Рик. Я его не видела. Я сама до конца не понимаю природу этого явления. Наверное, это можно как-то предсказать. Ты сам-то как считаешь?
- Не знаю, я не понял, когда увидел его. Я просто вот что подумал: если бы я стал совершенно темным, мой двойник мог бы стать светлым?
Хельга пожала плечами.
- Двойники иногда изменяются, если изменяется оригинал.
- Так значит, это возможно?
- Теоретически - да, Рик. Но...
- Спасибо. Это все, что я хотел знать... - я повернул голову и посмотрел на нее. - Ну, что, еще разок?
Хельга улыбнулась, поднялась.
- Нет, Рик. На сегодня хватит.
- Но...
- Я сказала, хватит. Продолжим завтра. Отдохни и не забудь перекусить.
Я слышал, как ее шаги постепенно стихли, а потом где-то далеко в нашем невообразимом доме тихо и глухо хлопнула дверь.
Я закрыл глаза. Я хотел попробовать еще раз. Конечно, без Хельги это было рискованно, но я чувствовал, что могу попытаться снова. Вот только...
Я передумал. Открыл глаза, сел. Хельга занималась со мной уже трое суток. Она старалась помочь мне открыть источник силы, который сделал бы меня независимым от мира, в котором пока вынужден жить, от его Потока. Пока у ничего не получалось: я еще слишком мало времени занимался магией. Лай сказал, что нужно было бы иметь хотя бы сверхвысшую категорию, а я едва доставал до высшей.
Я поднялся. В оранжерее было светло и солнечно. Но здесь всегда светло и солнечно, это такая комната. Интересно, какое сейчас время суток на самом деле? Если Хельга сказала, что мы продолжим завтра, то, наверное, вечер...
Да, в мире за пределами нашего особняка был вечер. Я вышел на крыльцо, поднял голову, отчего-то долго смотрел в сиреневое небо. Оно было покрыто светлыми прожилками, словно за облаками скрывался источник света. Но солнце уже село, с каждой минутой становилось все темней. Надеюсь, мое позднее появление не будет очень уж неуместным.
Мне открыла Алисия. Прижала палец к губам, пропустила в квартиру, осторожно прикрыла дверь. Скинув куртку и ботинки, я прошел в комнату.
Кир выглядел плохо. Он не спал, поблескивающие щелочки глаз неотрывно следили за потолком. Он сначала услышал меня, только потом увидел. На бледных губах появилась вялая улыбка.
- Привет. Ты чего так долго не заходил? Окочурюсь - так и не попрощаемся.
- А ну, перестань говорить глупости! - шикнула на него Алисия, у которой на глаза тут же навернулись слезы. - Мы тебя вылечим!
- Вылечим, обязательно вылечим, - поддержал я ее, присаживаясь на пол рядом с его постелью. Я не мог сидеть, глядя в его лицо сверху вниз. Мне начинало мерещиться черт знает что. - Только ты держись.
- Я держусь, держусь... - он медленно закрыл и снова открыл глаза. - О, Рик... Мне, наверное, уже следовало отправиться на тот свет. Я доставляю слишком много проблем.
- Прекрати. Успокойся. Все будет в порядке. Где твои питомцы?
- Найда? Спят где-то... не знаю.
В этот момент из-под кровати вылез лохматый щенок, тащивший за собой длинный лохмотья паутины. Он широко зевнул и принялся обнюхивать меня. Впрочем, называть его щенком было уже довольно трудно: пес вымахал в холке и отличался от взрослого только непосредственной манерой поведения. Обнюхав меня, он облизнулся и, не требуя особого разрешения, забрался ко мне на колени. Потоптался, зевнул еще и решил продолжить просмотр своих собачьих сновидений. Иногда мне казалось, что щенки Найды считали меня кем-то средним между своим отцом и старшим братом, но уж никак не человеком вроде своего хозяина и Алисии.
- Твой любимец, - потихоньку повернув голову, произнес Кир. - Он всегда к тебе ластиться больше всех.
- Разве? Не замечал. Они все так похожи.
- Этот другой. Диковатый немножко, держится всегда сам по себе, и никто ему не указ. Слушается только если сам хочет... Никого тебе не напоминает?
- Нет. А что?
- Подобное тянется к подобному, Рик.
Я улыбнулся.
- Как ты его зовешь?
- Никак не зову. Они все отзываются на «Найду».
- Ясно...
Я просидел у него до тех пор, пока окончательно не стемнело. Кир задремал, Алисия тоже прикорнула в кресле. Щенок, так и не слезший с моих коленей, во сне покусывал мою руку, пускал теплые детские слюни. Я спать не хотел и домой не хотел возвращаться тоже, по крайней мере, так скоро. Но и оставаться здесь мне не стоило. Я осторожно опустил щенка на пол, погасил свет, шагнул в Поток и выбрался на поверхность уже далеко от дома Кира.