— Что от меня требуется?
— Расслабься, — он положил руки мне на плечи. — И представь этого парня еще раз. Я посмотрю твоими глазами.
— Хорошо…
— Нет, информационная связка прочная и точная, — сказал Колен, отпустив меня через пару минут. — Это информация именно о том парне, с которым ты сегодня говорил. И это не призрак, это уж я тебе точно говорю.
Я кивнул. В том, что Кир не был привидением, я не сомневался.
В тексте, появившимся на табличке, было указано его имя и годы жизни. Ни отметки о наличии дара, ни указания причины смерти — это означало, что смерть была естественной. От болезни, например… Я сосредоточился и попытался выяснить причину смерти более точно: вдруг повезет?.. Сложно было сказать, повезло мне или нет. Текст на табличке немного изменился. Согласно ему, парень, разговаривавший со мной сегодня, скончался от воспаления легких одиннадцать месяцев и четыре дня назад. Нет, этот проклятый «примерно год» меня уже порядком доконал!
— Рик, ты уверен, что это один и тот же человек? — спросил наконец Колен. — Может, у него есть умерший брат-близнец и он назвал тебе его имя вместо своего?
— Не знаю, Колен. Но с этим парнем точно что-то не так. Понимаешь, я смотрел на него так глубоко, как только мог — он человек. Может, на нем совершенная маскировка, вроде той, что у Хельги? То есть, я сначала так и подумал. Потом аккуратно посмотрел на него в зеркало, там аура не отражалась. Колен, можно соткать вторую ауру, которая не отражается в зеркале?
— Если и можно, то мне ничего об этом не известно. Давай пока думать, что твой новый приятель — человек. Так что с ним?
— Он обладает магическими способностями.
С минуту Колен смотрел на меня так, как будто бы размышлял: сразу меня отправить в дом для умалишенных или посоветоваться с Хельгой — вдруг я могу пригодиться для какой-нибудь несложной хозяйственной работы?.. Потом он потряс головой, разгоняя бредовые мысли.
— Рик, так не бывает. Человек либо обладает даром, либо нет. Энергия есть у каждого, каждый человек способен ее вырабатывать хотя бы на уровне эмоций — это отличительная черта человеческой расы. Но дар — это умение управлять своей энергией… и чужой тоже. Дар или есть, или нет. Людям третьего не дано, Рик.
Я только покачал головой.
— Может, я чего-то не понимаю. Но, Колен, поверь мне. Он человек — и это ему не мешает, скажем, до сегодняшнего дня сохранять память о первых днях, проведенных на этом свете.
— Мало ли среди людей гениев рождается! Не все они с даром…
— Ага, не все. Почти все. Но ладно, ладно, я согласен. А что ты скажешь насчет этого: он способен читать мысли того, кто находиться рядом с ним, и это, как я понял, у него тоже с раннего детства. Я не исключение! Он видит меня насквозь.
Колен посмотрел на меня хитро.
— Ты же сам телепатией занимаешься.
— И что?
— Это вполне может быть побочным эффектом. Ты думаешь слишком громко — так, что окружающие волей-неволей слышат тебя. Ничего страшного, это бывает. Они не знают, что это твои мысли, они думаю, что это их собственные. А этот твой… Как, говоришь, его зовут?
— Кир.
— Этот Кир может быть просто очень наблюдательным человеком. Поверь мне, чтобы уловить настроение собеседника, сверхъестественных способностей можно не иметь. Достаточно хорошо разбираться в людях.
— Да… — теории мои рушились одни за другой — похоже, у них сегодня был неудачный день. — А мне он казался… Знаешь, как человек, которому выключили свет в комнате, а потом его глаза привыкли, и он начал видеть в темноте… Кстати говоря, он читает сквозь Поток, но с этим-то как раз проще всего. У него есть специальные очки…
— Очки? — в голосе Колена послышалась настороженность. — Артефакт? Темный или светлый? Откуда?
— Темный. Очень сильный, я едва удержал его в руках. Кир говорит, что купил его у старьевщика, тот и не подозревал, что продает.
Колен нахмурился.
— Ну, и такое бывает. Знаешь, Рик, я проверю, если ли у этого Кира вообще какие бы то ни было родственники, кроме тетки. Может, среди них есть маги или нежить.
— Это может что-то прояснить?
— Ты можешь что-то прояснить! До Алисии, я понимаю, ты так и не дошел? Как считаешь, со второй попытки тебе удастся встретиться с ней? Заодно и о Кире расспросишь — они ведь все-таки соседи.
Я кивнул, поднялся. Идея расспросить Алисию о Кире мне понравилась.
Глава 12. След
Перед тем, как отправиться к вампирице, я устроил обеденный перерыв в одном местечке неподалеку от Перекрестка наваждений. Поискав мысленным взором Алисию, я понял, что она дома еще не появлялась и, чтобы встретиться с ней, мне нужно идти в совсем другое место. О, какой же длинный сегодня день…
Я нашел Алисию в доме Рэдсена. Она сидела на полу в спальне в ворохе каких-то бесполезных и милых сердцу мелочей, которых набираются целые ящики у любого человека — и никто не знает, что с ними делать. Алисия была увлечена изучением всего этого трогательного хлама и не заметила моего появления. Я подождал, пока она почует меня.
В первую секунду на ее кукольном личике выразился детский восторг, но тут же она сникла, словно разочаровалась — словно ожидала увидеть не меня, а кого-то другого. Она действительно ожидала увидеть другого… Другую, вернее сказать.
— Здравствуй, Алисия. Ты хотела видеть нас?
— Здравствуйте…
— Рик, — подсказал я.
— Рик, — машинально повторила она.
Я присел на стул, аккуратно поставив его ножки среди драгоценностей Алисии.
— Ты хотела видеть нас? — повторил я свой вопрос.
— Да… Нет… Ту девушку, она была с тобой. Тьму. Как ее зовут?
— Хельга. Не называй ее тьмой. Она — светлый маг.
Алисия подозрительно посмотрела на меня. Кивнула.
— Я понимаю. Светлый маг Хельга. Я… Я хотела встретиться с ней.
— Для чего?
Она задумалась.
— Мне некуда идти. Я хотела спросить… Может, я могу ей пригодиться?
И тут я догадался. Алисия, сидя в ворохе оставшегося от Рэдсена личного хлама, не придавалась ностальгии. Она искала что-нибудь, что могло бы привести ее к Хельге. Нежить, оставшаяся без хозяина, искала, кому принадлежать теперь… Глупая. Хельга не оставляет следов.
— А как насчет Рэдсена? — спросил я девушку. — Ты ничего не вспомнила? К тебе уже приходили маги?
— Да, приходили, — она неловко терла руки, словно чего-то стыдилась. — Они спрашивали меня… Но я уже вам сказала все, что знала. Мне нечего добавить.
— Жаль… Алисия, тебе не стоит бывать здесь. Тебя могут застать.
— Это повредит мне?
— Это повредит Хельге. И тебе тоже.
— Ясно, — она стала торопливо собирать разбросанные на полу вещи в небольшие коробки, стоящие в сторонке. — Правда, я что-то сюда зачастила, сама не знаю зачем. Хаскольд ведь… ведь… Его ведь больше нет…
На глаза вампирицы в очередной раз навернулись слезы. Странно было видеть плачущую девушку и понимать при этом, что она вампир, а вампиры не могут плакать… За исключением очень молодых.
— Алисия, ты сказала, тебя инициировали не так давно. Когда?
— Два года назад. Мне было девятнадцать, — она растерла слезы кулачком по лицу. — Мне кажется, я с тех пор ни капельки не изменилась. Интересно, так это или нет?
— Думаю, так, — сказал я. — Ты теперь вообще не будешь меняться. Но ты ведь еще крови не пила, правда?
Она часто-часто закивала. Я соскользнул на пол со стула, присел в кучу ее драгоценного хлама, взял девушку за руки.
— Алисия, мне нужно кое о чем тебя спросить. Возможно, тебе это будет неприятно, но, пожалуйста, ответь мне. Это может оказаться очень важным для раскрытия преступления. Мне необходимо знать обстоятельства твоей инициации.
Алисия сморщила лоб и надула губки. Говорить на эту тему она явно не хотела.
Нежить бывает прирожденная, а бывает инициированная. Прирожденная — то есть, появившаяся на свет от таких же родителей. Инициированная — то есть, когда-то эти существа были людьми, но потом волею судеб превратились в нежить… во что-то вроде Алисии. Сохраняя многие человеческие привычки, такие существа обычно не любят вспоминать ни о своей прошлой жизни, ни, что важно, о процессе перерождения. Но у меня есть кое-какие подозрения, так что девочке придется потерпеть.