Ненек часто рассказывал о Пеликене. Этот добрый хозяин тундры ходит всюду, и его единственное оружие — посох, которым он колотит плохих людей. Кого поколотит, тот никому уже зла причинить не может. Защищает добрый хозяин слабых и обиженных, помогает тем, у кого ничего нет. Доброму охотнику дает богатую добычу, послушной девушке — хорошего мужа, родителям — красивых и здоровых детей. Вот какой это необыкновенный хозяин |тундры!
Рассказывая, дедушка не спеша работал: вырубал заготовку, обтёсывал ее, размечал угольками из костра. Сирота помогал — резцы затачивал, кость придерживал, шлифовал изделие мягкой шкуркой. Нетерпение все сильнее охватывало их: придет ли к ним добрый Пеликен, проявит ли свой лик?
Сначала появлялось туловище Пеликена — крепкое, привыкшее к трудной кочевой жизни. Ноги идут размеренным шагом — ведь ему нужно много пройти, он все время в пути.
Рука сжимает витой узловатый посох — от него не поздоровится злодею!
Бережно обтесывал резчик мудрую голову Пеликена, вырезал широкие уши, которые слышат даже самые тихие жалобы обиженных. Когда приступал к обнажению лица, все разговоры в шатре прекращались — рождение Пеликена в глубоком молчании должно происходить. Таково древнее правило. Ведь не может хозяин тундры прийти в шатер, где разговоры ведутся, которые того и гляди в ругань бессмысленную могут перейти. Этого не терпит Пеликен.
И вот появлялся лик — добродушный, но печальный от многих людских бед, немного похожий на лицо дедушки Ненека. Рот крепко сжат — Пеликен слов на ветер не бросает!
Наконец осторожный резец касался глаз, легкими движениями Ненек освобождал их от всего лишнего, раскрывал.
Старый резчик и его воспитанник не знали, в какой миг Пеликен раскроет глаза и взглянет на них мудрым, все понимающим взглядом. Когда это случалось, тихий вздох вырывался из груди юноши и старика, и казалось, что вместе с ними радостно вздыхает и добрый Пеликен.
Но Железный крючок чувствовал, когда в шатре Ненека появлялся новый Пеликен. Он тотчас доносил об этом своему хозяину, и Кумак спешил к Ненеку. Ставил изваяние на ладонь, долго рассматривал его и глухо бормотал, пытаясь разговаривать с хозяином тундры.
Но тот всегда равнодушно смотрел мимо. Жестокая гримаса искажала лицо Кумака, и по его знаку посыльный вносил моржовый окорок — плату за долгую работу.
Положив изваяние в маленький меховой мешочек, Кумак уносил его в шатер Черного Шамана. Вскоре из дальнего селения приходил караван с богатыми дарами. Черный Шаман отдавал посланцам заветный мешочек с Пеликеном, и они, радостно нахлёстывая собак, отправлялись в обратный путь.
Большое счастье приходило в то селение — ведь сам Пеликен охранял его от рэккенов, от подземных теней, выходящих по ночам, от дикого Тэрыкы, жившего в скалах, от болезней и разных бед. А Кумак посылал дедушке Ненеку другой клык.
Иногда и Эмемкут, владеющий Главной мыслью, присылал моржовые клыки, добытые его охотниками. Эти клыки Айван полировал до блеска, а дедушка изображал на них разные картинки из жизни селения: вот охотники Эмемкута отправляются в море, провожаемые хозяином, вот они мужественно вступают в единоборство с громадным китом, вот они тащат добычу домой, вот женщины дружно разделывают тушу, а вот Эмемкут щедро раздает мясо жителям селения, наделяя всех послушных и угодных ему людей самыми большими кусками.
За разрисованными клыками приезжали богатые родственники и друзья Эмемкута.
Ведь такой клык — признак богатства и могущества. Если он лежит у кого-то в шатре, сразу видно — это важный человек. Поэтому держали разрисованный клык на видном месте, чтобы вошедший сразу его заметил.
Из обрезков кости Айван делал фигурки зверей. Дедушка Не- нек сначала только посох Пеликена доверял ему вырезать, потом стал разрешать картинки на клыках рисовать.
Картинки у юноши выходили необычные: вот Онкой с восемью руками гоняется за девушками, собирающими в тундре ягоды, и никак не может их поймать; вот охотник подкрадывается к диким оленям, а к нему подкрадывается дикий человек Тэрыкы с колотушкой-укоризной в руке; вот морж вылез на берег отдохнуть, а по его спине бегает хитрый евражка, увертываясь от рассерженного Ворона Кутха.
Эти картинки очень нравились жителям селения, и они всегда приходили посмотреть на них и посмеяться. Эмемкуту они не нравились, и он отдавал их самым бедным родственникам и разным не важным, но послушным ему людям.
А вот звери, вырезанные Айваном, никому не пришлись по душе: почему-то всегда улыбались они. Ну, люди улыбаются — это понятно. Что-то хорошее случилось, вот и улыбаются. А почему у него и моржи, и медведи, и нерпы, и даже никчемные зайцы улыбаются? Может быть, и улыбается медведь, добычу свою пожирая, да этого никто не видел и видеть не хочет, а вот с чего зайцу улыбаться? Постоянно все преследуют его и стараются прямо на бегу съесть — до улыбок ли ему? Не может улыбаться заяц! Жители селения при виде улыбающихся зайцев ругали сироту и даже плевались. А он упрямо продолжал вырезать свое.