Когда я открыла окно, Мурка бросилась ко мне на руки.
– Будь осторожней, пожалуйста, – сказала она.
Накормив и напоив кошку, я спросила:
– А почему дядя Степа испугался, когда я его провела запасным входом?
– А он через какой вышел?
– Через парадный. Кошка села рядом на лавку:
– Ну, значит, запасной вход ему напоминает какое-то страшное событие его жизни. Ты сама будь осторожней, пожалуйста.
– А где отец твоих котят? – неожиданно спросила я.
А ну его. Где-то носится…
Я посмотрела на часы, до вечерней службы оставалось два с половиной часа.
– Как ты думаешь, где лучше мне поспать?
– На печке, – ответила Мурка.
– Пошли на осмотр…
– Чего и кого ты боишься?
– Разговора с мышами. И чего-то непонятного…
– Ясно. Как тебя звать?
– Сима. Так тебе легче будет запомнить и звать.
– Хорошо, – сказала Мурка и подошла к печке. Прыжок – и она на лежанке.
– Тут никого… тряпье, правда, надо поменять и всё. Мыши кошачий дух учуют и не полезут. Ну, я пойду, выпусти меня. Только ты не бегай так. Осторожно.
– Хорошо – тихо сказала я и выпустила кошку через запасной вход.
Спать на печку я не пошла. Затушила огонь, проверила заслонку. Плотно закрыла входные двери и упала на кровать у входной двери, проспав два часа тревожным сном.
Проснулась внезапно, открыв глаза, тут же села. Мне показалось, что кто-то стоит рядом. Разглядела только крест. Видение исчезло, и я стала собираться в Храм. Выбежала из дома, повернулась, чтобы проверить хорошо ли закрыта дверь и тут же увидела кошку.
– Сима, опять бежишь?
– Мурка, я на печку не полезла, упала на кровать у входа.
– Понятно. И что же дальше? Ты увидела что-то непонятное?
– Да – присела я возле кошки.
– Что?
– Крест. Священнический. На цепочке, а самого смутно.
– Так что же непонятное?! – удивлено спросила кошка.
– Ой, Мурка, я побежала.
– Ой, Сима, осторожно!
Глава 8
Оставив свою сумку с книгами у алтаря, я тихо подошла к противоположной двери. Потянула на себя, дверь скрипнула, но не поддалась. Тогда я тихонько привалилась к ней. В открывшуюся щель я увидела лестницу. Открыла пошире, увидела две лестницы, одна вверх, как я поняла на колокольню. Другая куда-то вниз. «Как на Небо, и в преисподнюю» – подумалось мне, и я закрыла дверь.
Утро застало в молитве и на коленях.
Вдруг мимо меня прошёл священник, бросив что-то около меня.
Я осторожно подняла. Священник исчез в солнечных лучах. Я взглянула в небольшую тетрадку и поняла, что это старый помянник. Я стала читать его, еле разбирая мелкие рукописные церковно-славянские буквы.
Но кто, же этот батюшка, который доверил мне свой помянник?
Я вышла из храма, замыкая двери, и услышала, как в ворота кто-то ломится. Я спряталась так, чтобы меня не увидели из щели ворот.
Кричала и стучала женщина.
– Степан, отдай нам кошку-воровку. Она у моей собаки щенят украла.
Я вдруг увидела Мурку. Она вся напряглась. Меня она не видела. Я стала молиться.
Вдруг что-то случилось. По всей видимости, их было трое. Две женщины и мужчина.
– Степан, отдай кошку. По-хорошему говорю, открой ворота.
– И зачем ты из-за всяких пустяков отрываешь людей от дел? – спросил мужчина. – Твоя собака не кормила своих щенков, так что молодец кошка. Она герой, а ты… ты и твоя собака – дураки. Так бы и дал той кошке медаль: «мать-героиня». Я пошёл.
– И мне здесь делать нечего, – сказала женщина, – у меня хозяйство.
– Я на вас жаловаться буду! – зло прокричала хозяйка собаки, которая отказалась от материнского долга.
– Жалуйся на свою собаку, которая отказалась от своих щенков. Кошка молодчина.
И осталась злая женщина одна.
– Угомонись… – вдруг сказал кто-то с крыльца Храма.
Я обернулась и увидела того самого священника, которого видела в Храме.
Похоже, что и женщина увидела его сквозь щели в воротах. Её лицо исказил ужас, она с криком побежала прочь, не видя перед собой ничего и даже идущего сторожа Степана.
– Что с тобой? – спросил он, ухватив её за плечи.
– А-а! Я убила его, а он там стоит живой, – завопила она, полуобернувшись, показывая рукой на Храм. Вскрикнув, она побежала снова, подгоняемая ужасом. Степан побежал за ней. Нагнав женщину, он вовремя подхватил её, ещё немного, она бы упала. Вдруг они обнялись и неспешно пошли в сторону деревни.
«Не иначе как муж и жена», – подумалось мне.
Оглянувшись на крыльцо храма и уже никого не видя, я пошла к Мурке.