Тяжело вздохнув, я бросила последний взгляд в зеркало, поправила прическу и вышла в коридор.
- Мам, я ухожу. - Я прокричала, дождалась пока мама выйдет из комнаты и внимательно осмотрит меня, вытирая выступившие слезы.
- Хорошо, дорогая. Ты уже такая взрослая у меня. - Я улыбнулась, обняла маму и вышла на улицу, где меня уже ждал Мэтт, который согласился подвезти меня. Ребекка почему-то захотела ехать одна, не объяснив, чем вызвано такое решение. В последние месяцы мы научились вполне сносно переносить друг друга, исключая те ситуации, когда Ребекка начинала при мне упоминать тебя. Я понимала, что ей известно многое и, возможно, она догадывается о моих эмоциях и таких неоднозначных чувствах, поэтому иногда не сдерживается от язвительных замечаний. Всю дальнейшую дорогу мы с Мэттом проговорили о различных пустяках, и я только удивлялась мимоходом, что не испытываю ни радости, ни эйфории, ни ожидания, которое, как казалось, должна была бы испытывать перед столь важным праздником. Я была пуста и эту пустоту нельзя было заполнить банальной вечеринкой. Мне нужно было что-то большее.
***
Переливы медленной мелодичной музыки заполняли зал, и я рассеяно позволяла вести меня в танце партнеру - парню, с которым вместе ходила на историю и которого звали то ли Джимми, то ли Джейми. Я была благодарна ему за молчаливость, это давало мне возможность осмотреть зал, людей, с которыми я выросла. Елена снова была со Стефаном, иногда мне казалось, что где-то под подушкой у нее лежит график, с которым она сверяется каждый месяц, чтобы определить, с кем из братьев Сальваторе ей пора встречаться. Тайлер пришел на праздник с какой-то знойной брюнеткой, и я равнодушно отметила, что она красива. Переживания и обида, которые вызвало у меня предательство Тайлера улетучились крайне быстро, потому что у меня появилась более сильная причина для переживаний и обид - твой отъезд. Мне действительно было неприятно, что ты уехал так легко, просто сбежал, пока я спала. А еще иногда появлялась злость, потому что тебе была абсолютно равнодушна моя судьба, ты даже через сестру ни разу не поинтересовался, как я, хотя я постоянно просила Мэтта, и он усердно снабжал меня сведениями о твоем состоянии и местонахождении. Вот сейчас ты,например, в Нью-Йорке… был.
Я наступила партнеру на ногу и сжала его плечи так, что он, бедняжка, едва не заорал от боли. Но меня сейчас меньше всего волновало его состояние, я, как завороженная, смотрела на вход, где появился ты - все такой же спокойный и уверенный - под руку со своей сестрой. Я быстро отвернулась, потому что у меня было ощущение, что стоит нашим глазам встретиться, и я позорно упаду в обморок или, что еще хуже, брошусь тебе на шею, наплевав на гордость. Поэтому я растянула губы в неестественной улыбке и быстро затараторила, чтобы скрыть панику за болтовней:
- Джейми, замечательная вечеринка, правда?
- Джимми.
- Что? - Я недоуменно приподняла брови, боковым зрением пытаясь найти тебя в толпе.
- Меня зовут Джимми.
- Оу, да? - Я смущенно засмеялась, но смех резко замер на губах, когда просто за спиной раздался такой знакомый голос.
- Можно украсть тебя на минутку? - Джимми, предатель такой, согласно кивнул и отошел, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как медленно повернуться и встретиться с тобой взглядом.
***
- Что заставило тебя приехать? - Как назло следующий танец также оказался медленным, и ты властно обхватил меня за талию, даже не спросив моего согласия. Сначала я хотела вырваться, сказать, чтобы ты проваливал из моей жизни, но потом любопытство и желание хотя бы немного побыть рядом с тобой одержали вверх, и я задала вопрос, который казался мне наиболее приемлемым в нашей ситуации.
- Это первый выпускной моей сестры. Она меня уговорила приехать. - Я чувствовала твой взгляд, но не решалась поднять глаза. Значит ради Ребекки? Ясно… - Как ты?
- Замечательно. - Я коротко кивнула и попыталась улыбнуться, хотя на деле получилась вымученная гримаса.
- Ты врешь.
- Вру? - Твое утверждение было очень неожиданным, поэтому я подняла голову, имитируя крайнее удивление.
- Врешь. Ребекка мне рассказала, что ты осваиваешь роль синего чулка. Ну, и как? Нравится?
- Ааа, так ты приехал, чтобы спросить у Ребекки про меня? А тебе не все равно? Кого-кого, но тебя не касается мой образ жизни. - Я не заметила, когда мы перестали танцевать и даже разжали объятия, стоя напротив друг друга и напоминая кошку и собаку, готовых вот-вот сцепиться.
- Не устраивай сцену, девочка. Я просто хотел тебя увидеть.
- Так меня или все-таки сестру? - Я хмыкнула и быстро двинулась к выходу из зала, расталкивая любопытных локтями. На крыльце я остановилась, потому что вспомнила, что не взяла машину, но решила не оставаться, а просто пойти пешком. Раз вечер уже испорчен, то и прогулка не сделает его хуже. Но не успела я пройти и нескольких шагов, как кто-то резко развернул меня к себе, и я успела только отметить, как серебрятся твои глаза, перед тем, как ты прижал меня к себе, сжав пальцы у меня на плечах и ощутимо встряхивая:
- Да что за чертовщина? Ты можешь уже определиться, девочка? Когда я принуждаю тебя, ты вопишь о том, как ненавидишь меня, но когда я поступаю честно и все-таки уезжаю, ты и тогда недовольна и почему-то злишься на меня! Что ты хочешь? - В конце твой голос стал уже совсем тихим, пальцы на плечах перестали причинять боль, а ярость в глазах сменилась столь несвойственным тебе отчаяньем, что я, против воли, не смогла сдержать безумное желание просто обнять тебя. И я медленно подняла руки, сжала их у тебя за шеей, прижалась к тебе как можно ближе, уже не заботясь, что нас может кто-то увидеть, и прошептала тебе куда-то в плечо:
- Я хочу, чтобы ты остался. - Я не знала правильно ли я поступила, не пожалею ли я об этой просьбе, справлюсь ли с мнением друзей, найду ли в себе силы изо дня в день приспосабливаться к твоему характеру, всем вспышкам ярости или, напротив, меланхолии, но, как говорила героиня моего любимого фильма, я подумаю об этом завтра. А в тот момент, на узкой аллее за старшей школой Мистик Фолс, я с восторгом наблюдала за улыбкой, появившейся на твоем лице и с готовностью ответила на поцелуй, когда ты прижал меня еще ближе. И пусть мы пока не давали друг другу клятв, не признавались в любви и не строили далеко идущих планов, но здесь и сейчас мы были вместе, были счастливы и наконец-то примирились с собственной потребностью друг в друге, в необходимости просто находиться рядом…
***
- И зачем ты ему сказала, что Кэролайн собирается покончить с собой, Ребекка? Это же неправда! - Мэтт сосредоточенно растегивал множество пуговок платья на спине девушки, когда задал этот вопрос.
- Да какая разница? Они успеют пожениться, пока наконец-то узнают о моей маленькой хитрости. Я ведь ничего не сделала, просто поспособствовала появлению Ника здесь, а уж все остальное они решили сами. Так что не ворчи. - С этими словами Ребекка поцеловала Мэтта и подмигнула, принимаясь вытягивать шпильки из волос.
- Теперь ты наконец-то успокоишься, моя любимая интриганка?
- Конечно нет. Завтра приезжает Элайджа, и у меня уже есть план. А ты мне в этом поможешь. - Мэтт обреченно вздохнул, а Ребекка только ухмыльнулась, припоминая, что давно перевезла всю одежду к Мэтту, и утром Кэролайн Форбс вероятно придется добираться домой голой или остаться у Ника подольше. Интересно, какой вариант она выберет?
__________________________________________________________________________