– Нет, – коротко ответил Рагнар. – Я буду у себя.
Сказав это, император направился в сторону своих покоев. Он и сам не мог толком сказать, почему так остро отреагировал. Он действительно не желал брать в жены неизвестную ранее деву, но при этом что-то внутри него отказывалось отдавать ее кому-то другому. Словно он уже считал ее своей. А своим император никогда не любил делиться. Не говоря уже о том, чтобы просто отдать.
К тому же ему не понравился настрой девы. Его несколько удивляло ее нежелание выходить замуж. Ему всегда казалось, что нет на свете женщины, не пожелавшей стать женой правителя. Ведь это гарантирует богатство и достойную жизнь не только ей, но и ее детям, внукам и так далее. Разве может кто-то отказаться от подобного? А если может, то какова причина? Простое нежелание? Глупости. Подобного просто быть не может.
Вероятнее всего, это просто игра. Сделать вид, что не хочешь, тем самым повышая интерес к себе у противоположной стороны.
Император нахмурился сильнее. Он должен был признать, что этот ход дал результат. Вряд ли только это заставит его пожелать взять ее в жены, но некий интерес в нем все-таки проснулся.
Возле его спален стояли служанки. Обычно в это время он предпочитал спать, но сегодня исключительный день, поэтому слуги и находились поблизости, готовые в любой момент услужить своему господину.
– Приготовьте ванную, сменную одежду, легкий завтра и можете быть свободны, – приказал он, начиная раздеваться.
Через некоторое время он отпустил прислугу и расслабленно разлегся в ванной.
Мысли мгновенно вернулись к той, кто станет его женой. Теперь, когда круг утерян, не было возможности накопить энергия и переместить ту, кого он желал изначально. А раз так, значит, у него есть только один выход.
Все это не нравилось императору. Да и пропажа девы выглядела подозрительной. Все с самого начала пошло не так. Сначала сбитые настройки, затем взорванный круг, пропажа девы.
Вряд ли в мире найдется хоть один человек или дракон, который посчитал бы, что все это простые случайности. Любому понятно, что произошедшее взаимосвязано.
Арэс прав, кто-то не хочет, чтобы император обзавелся женой. И Рагнар даже знал, кто именно этот нежелающий.
Сначала они сбили настойки портала, надеясь, что энергия просто уйдет впустую и им придется тратить время на перезарядку. Вероятно, они рассчитывали на более сильный эффект. Тысяча актанов довольно много, но если постараться, то с натяжкой за месяц собрать их можно.
Враг тоже это понял, поэтому пошел на отчаянные меры и взорвал круг. Но при этом оставалась дева, которая по какой-то невероятной случайности оказалась обладательницей драконьей крови. Противник не мог оставить это без внимания.
Пока они были отвлечены взрывом, он каким-то образом выманил деву из комнаты и увел. Есть большая вероятность, что девушку убили. Но император сомневался, что кто-то пойдет на это. Им выгоднее спрятать ее где-нибудь, а потом, когда все немного утихнет, вывести из замка.
Драконов в этом мире немало. Портальные круги имеются только в императорских семьях. Дева с драконьей кровью – весьма ценная добыча. Ни один дракон не станет убивать нечто столь дорогое и редкое. Но похитителем мог быть простой человек. Людям все равно на проблемы драконов, поэтому он не станет щадить ее только потому, что она когда-нибудь может родить какому-нибудь дракону дитя.
Но при этом люди весьма жадны. Если похититель является человеком, то он может поддаться алчности. Деву ведь можно продать драконам иной империи.
А если ушла сама, значит, магически сильна. Могла ли она сама стать виновницей, что портальный луч поменял траекторию? Это невозможно. Впрочем, кто знает, какие возможности есть у магов из иного мира. Не стоит отрицать вероятность того, что подобное вполне возможно.
Закончив с ванными процедурами, Рагнар поднял и вышел. Просушив кожу и волосы, он облачился в сменную одежду, решив поработать еще немного. Уснуть он все равно не уснет, дожидаясь известий, а просто так терять время он никогда не любил.
Бросив взгляд на поднос на столе, император поднял крышку и сел на стул. Взяв вилку и нож, он уже собрался применить их по назначению, как услышал подозрительный шум, идущий со стороны стены.
Медленно положил приборы, он встал и вытащил меч. Когда он заметил, как часть стены сдвинулась, словно в этом месте находилась дверь, то резко приблизился и затих сбоку, перехватывая оружие более удобно. Он понятия не имел, что в его комнаты может вести потайной вход. Но кто мог прийти к нему и зачем? Враг? Почему сейчас? Какую цель он преследует?