Уходить на этот раз далеко не стала. Всё ж нужно трезво оценивать, как выгляжу со стороны. Мужики себя так не ведут. Вот и я встала позади да начала одеваться.
Сказать батюшке иль не стоит? Казнит ведь? А так всё тихо-мирно отсеется поклонник да покинет нашу страну. Будь это мой земляк, пресекла б на корню подобный изврат. А со своими указами в чужие земли соваться не стоит. Да и ежели королевой стану - постепенно менять всё, а не сразу надобно. Иначе меня просто возненавидят.
Про то, что он мог видеть меня настоящую и речи быть не могло. Чары блокированы браслетом, поэтому исключено.
Одевшись, оглянулась на мужика. Так и сидит, плечи опущены. Что это с ним? Или это на свою судьбу расстроился? Помирать не хочет?
И, видно, взыграла во мне кровушка, потому как молвила:
- Коль покаешься в злодеянии, прощу тебя да никому не скажу.
Не ожидала, во второй уже раз, что меня схватят за стан да на вытянутых руках, как пушинку держать будут.
Испугалась, а виду подавать не стоит.
- Ты ж умный мужик да добрый, отпустишь? - зубы ему заговариваю.
Очей не видать, голова вниз опущена да длинные волосы загораживают.
Отпустил! Да только в воду.
- Ну, знаешь ли, дурак! - губы надула и отвернулась, решив возле него не выходить. Отплыла от берега да на другом вылезла. А там и ближе к конюшне гостей.
Шла, не оборачиваясь. Об обидчике старалась не думать. Не достоин он и ногтя моего! Да прощаю его на первый раз! Но покрывать не стану. Коль продолжит свой изврат, так батюшке пожалуюсь.
Подумала, а уж не слуга ли это того проныры, что решил обмануть всех? Попыталась вспомнить. Жаль, не поглядела тогда. Отвлекли меня. Но этот здоровяк однозначно стоял среди челяди поначалу.
Кто же он и почему молчит? Разумеет мою речь. Может, немой? Широченный в плечах да светлые, точно солнце волосы до пояса спускаются. Очи не запомнила. Одет в нашенскую одежду, по-простому, расшитую вышивкой красною. А лапищи у него, словно у Хозяина лесного! С мою голову!
Этот неосторожно возьмёт иль заденет и убить может.
Бр, смахнула видение здоровяка. Что о нём думать? Всё одно замуж за него не выйду, влюбляться мне нельзя - самой же хуже, а раз он мужелюб, то и подавно. Что он только забыл здесь? Жениться на царевне надумал? Зачем? Иль виной тому приказ господина? И вот это беспокоило. Нужно учитывать это.
Я пробралась на конюшню и легла среди лошадей. Они меня за свою привечали, даже новые, гостевые.
Легла на сено и смотрела долго во мрак потолка. Зачем мне Предки подсунули этого Молчуна-дурака? Неужели испытывают меня, смогу ли выбрать союз по расчёту и любовь? Но зачем мучить меня? Да и не собираюсь влюбляться в этого дурака.
А снился мне почему-то голубоглазый колдун, который варил какое-то зелье. Затем опустил меня в котёл с варевом. Я его видела сквозь толщу жидкости, а потом и вовсе перестала. И с этим видением пробудилась. Больно не было, из чего сделала вывод, что опустил портрет в котёл. Только что он пытался сделать? Приворот? Мне только этого и не хватает для полного счастья!
На дворе уж светало. Пора вставать. Хотя, полубессонная ночь сказывалась. Очи слипались. Полежу ещё маленько.
В следующийраз пробудилась, какхуслыала ржание лошадей да чьи-то бранные речи. Натянула на себя щиты да встала.
- Доброе утро! Что желаете? - приветливо начала я.
- Утро? Да как ты, холоп, смеешь издеваться надо мною. Царь изволил нас смотреть в боевом облачении верхом! Быстро мне коня!
- Простите? - я была поражена такой наглости. Это кто этому жениху позволил говорить таким тоном с нашими людьми? Они не рабы и не слуги!
Закрыла очи и досчитала до двадцати, стараясь унять гнев.
Но тут в конюшню вошёл бритт, поздоровался и прошёл к своей лошади. Спросил, где щётка, стал чистить. Я же не просто удивилась, а была поражена.
- Пусть слуги это делают, - взвизгнул мерзкий "женишок".
- Здесь нет слуг. Ваши слуги остались за воротами, - ответил за меня Алан.
- Как это нет? Полон двор холопов!
- И холопов нет! Все люди вольные и каждый выполняет свою задачу, - отвечал тот же бритт, вызывая во мне уважение.
- Простите, - я потрепала лошадок, с которыми спала по головке, - пойду к царице, получу задания на сегодня, - ответила спокойно.
Как бы сделать так, чтобы этот мерзкий крикун получил своё. Не мешает его проучить.
В дверях повстречала блондина, с собранными назад волосами, заплетёнными в косу. Он не обратил на меня никакого внимания, будто и не было вчерашнего вечера.
А могло ли такое присниться? Может, после разговора с батюшкой привиделось просто?
Да, пожалуй, так и буду считать, ежели не повторится подобное.
Я вздохнула и отправилась в царский терем. Скорее всего, буду вновь принимать гостей. А батюшка, похоже, решил их развлечь. Да "царевне" показать. Ну пускай!
Матушка принимала меня наедине. И первым делом, как стражникам велено было никого не впускать и за нами затворилась дверь, обняла меня.
- Русаночка, солнышко, как ты? С этими мужиками целый день. Голова небось кругом, - прошептала она, провела по коротким волосам рукой, грустно так. Тосковала и я по своей косе. - Садись, заплету косу.
- Но матушка... Что тут заплетать?
- Садись!
Она достала гребень, села на кресло, а я умостилась в её ногах. Закрыла очи от удовольствия. Давно матушка меня не чесала. Тревоги улеглись. Сейчас стало ничего не страшно.
- Всё хорошо. Я справляюсь! - не желала расстраивать царицу.
- Присмотрела кого?
- Пока бритт только приглянулся. Но остальные себя не показали.
Хотелось пожаловаться на Дурака. Очень.
- Матушка, а может кто видеть сквозь браслет?
Царица молчала, теребя мои волосы. Заплетала маленький обрубок косы, потом вновь расплетала да чесала.
- Может, - наконец сказала она. - Есть люди не от мира сего.
- Что это значит? - не поняла я.
- Их никто не понимает. Они выбиваются из народа. Люди дураками их кличут.
Значит, Молчун один из таких?
- А любить они могут? Женятся?
- Да, любить могут. Бывает и женятся.
В груди появилась радость. Значит, он не отрока целовал, а девицу?
- А почему ты спрашиваешь?
- Да так, глядит на меня один жених, будто в самую душу, - не стала говорить всего. - Не говорит ничего, я его Молчуном прозвала.
- Дочка, не заглядывайся ты на других. Самой же потом больнее будет.
- Знаю, матушка, - грустно вздохнула я. - Никогда не было, чтоб царевна замуж за простого мужика пошла.
- Ты не права. Было дело. Давно.
- Правда? И как, была ли счастлива она?
- Не знаю, дочка. Может и была, да только...
- Что, матушка?
- Мы живём не для себя, дочка. Царей не выбирают у нас. И мы с детства учим своих детей управлению царством. Не дело просто насмарку знания бросать. Простому люду многого не надо. Живёт для себя и своей семьи. А мы - для народа.
Я кивнула. Права матушка. С детства мне говорили, что интересы народа превыше всего. - Сегодня придут другие народы. Старайся не удивляться.
- Хорошо, царица-матушка. Значит, я и дальше принимаю гостей.
- Да, милая. Люди в необычных условиях теряться начинают да проявлять свои не лучшие качества. Гляди в оба да запоминай.
- Мам, а могут меня разглядеть до того, как браслет надену?
- Нет, милая.