Ситуация для меня складывалась печальная. Ведь я не выполнила условия сделки, и Кристоф мог в любой момент уничтожить меня. К счастью, выяснилось, что Кетсия ждет дочь, которая унаследует ее дар. Кристоф согласился ждать. Для мага несколько десятков лет не срок. Но его любовь к похождениям сыграла с ним злую шутку. Дочка одного влиятельного министра, которую он обесчестил также, как меня, тоже забеременела. Вот только в этот раз Кристофу избежать свадьбы не удалось. Сама понимаешь, не тот уровень. Тогда он изменил условие сделки – ты достанешься не ему, а его сыну. Я же для всех буду твоей родной матерью. Провернуть это труда не составило. Мы с Витольдом спешно поженились. Кристоф помог мне сделать этого бесхребетного недоумка моей покорной марионеткой. Кетсия всю беременность просидела взаперти. Я договорилась с целительницей, что та будет вести беременность сестры на дому, а затем подтасует документы и укажет матерью меня. Когда все было сделано, я, естественно, избавилась от нее. Как и от Кетсии. Нет свидетелей – нет проблем. Для всех моя сестра пропала без вести. До сих пор. А наши родители и вовсе не помнят о ней. Я об этом позаботилась. Перевезла их подальше, чтобы все считали их отъезд последствием горя от утраты любимой дочери. Остальные же, кто так сильно ее любил, забыли о ней достаточно быстро. Каких-то пару лет и моя мечта сбылась – Кетсия стерта. Ее нет.
Я поражалась тому, с каким ликованием и самолюбованием Виттория рассказывала о своих жутких злодеяниях. Теперь мне стало еще страшнее. Если она не пощадила родную сестру, то меня не пощадит и подавно. Да и план ее был уже понятен. Она хочет сделать со мной тоже самое, что и с моей мамой – прочистить мозги и превратить в покорную куклу.
– Что, даже ничего скажешь? – усмехнулась Виттория на мое молчание.
– Скажу – я очень рада, что ты мне не мать, – выплюнула я с презрением.
– Это я как-нибудь переживу, – ни капли не огорчилась она. – Что ж, с откровениями мы закончили. Пора приступать к делу. Мой долг, наконец, будет отдан, и я смогу спокойно жить дальше. Будет немного больно…
– Что? – Я напряглась. Страх липким комом собрался в груди. Она прямо сейчас…
– Не вижу смысла тянуть. Твои друзья наверняка уже мчатся на помощь. К их приходу ты должна безумно любить Ивара и бесконечно доверять мне, – притворно-ласково пропела Виттория и потянулась ладонью к моему лбу.
– Нет! Нет! – Я, как могла, уворачивалась от ее руки.
– И да, я пошутила. Будет невыносимо больно, – с издевательской ухмылкой Виттория прижала ладонь к моему лбу.
Как она и обещала, боль была невыносимой. Мозги будто опустили в кипящую воду. Я услышала собственный леденящий душу крик, а затем свет погас. Я не выдержала и отключилась.
***
Денис слушал рассказ Виттории и с каждым ее словом все сильнее ощущал желание прикончить Арена. Как оказалось, бошковитый ректор все продумал заранее. И ждал, что как только Ева покинет территорию академии, ее попытаются похитить. Ни с кем не обсуждая свой план, Арен связал себя с Евой, чтобы легко отследить ее местоположение, а в сережках незаметно заменил камни на прослушивающие кристаллы, которые ему вручил тот самый знакомый страж. Именно поэтому, когда Всевидящие выкинули Дениса из храма и уже второй раз швырнули в озеро, Арен сделал все, чтобы когда Ева вышла, никого из них не оказалось рядом. Он намеренно помог похитителям и подверг жену Дениса опасности.
Первым порывом было разбить уроду лицо. У Дениса от одной мысли, что с Ромашкой что-то случится, начинался приступ неконтролируемой ярости. Арену повезло, что у него была магия. Ей он и остановил бросившегося на него мужчину. Пришлось выслушать его план до конца и следовать ему, потому что других вариантов не было. Вместе с группой стражей Денис, Арен, Мила и армия волшебных животных двигались к дому, где держали в плену Еву. Облегчение приносило лишь то, что Денис слышал каждое слово. Знал, что Ромашка жива, и что скоро он вернет ее себе обратно. Пророчество Всевидящих сбылось, и мужчина окончательно убедился в своих чувствах к навязанной богами чужого мира жене. Без нее он своего будущего уже не видел. Всем естеством его тянуло к ней.
– Мы приближаемся, – отрапортовал один из стражей, который следил за маячком на волшебной карте.
Ровно в этот момент Денис услышал крик своей женщины. Такой, будто ее заживо жарили на костре. Спокойно сидеть и ждать он не мог. Как и трезво думать. Хаис, который лежал у его ног, мигом понял, что от него хотят. Денис же, наслушавшийся о способностях волшебных животных, рывком выхватил из рук Милы банку с насекомыми, бойцовскими качествами которых она недавно хвасталась, и вцепился в загривок пса. Тот был уже готов.
– Хаис, нет! – успела выкрикнуть Мила перед тем, как зеленая дымка перенесла Дениса с четвероногим помощником к Еве.
Виттория склонилась над ней и что-то шептала себе под нос, раскачиваясь взад вперед. Она так погрузилась в процесс, что не заметила гостей. Денис шагнул вперед с намерением отодрать эту высокомерную выдру от жены, но тут дверь за его спиной распахнулась. Он оглянулся и, увидев на пороге высокого, долговязого мужчину с мерзкой рожей и зализанными назад волосами, замешкался. За что и поплатился. Незнакомец сделал пас рукой, и Дениса откинуло назад. Шваркнуло спиной об стену и пригвоздило к ней, как пришпиленную бабочку. Банка с боевыми жуками упала на пол, но, к сожалению, не разбилась.
– Мы не ждали гостей, – угрожающе прошипел маг.
– Ргар-р-ра-а-ар! – Хаис с оглушающим рыком молниеносно бросился на врага и, сбив его с ног, нацелился клыками в его горло, но не успел.
Мужчина отбросил его магией, но пес в полете рассыпался зеленой дымкой и уже через секунду оказался за спиной соперника и, впившись тому в ключицу, потащил назад в коридор. Денис с грохотом упал на пол и приземлился на руку. Боль прострелила плечо, но он даже не обратил на это внимание. Быстро открутив крышку, он направил банку на Витторию. С грозным жужжанием насекомые направились в ее сторону.
– Что…что происходит? – магичка вышла из транса и начала судорожно отряхиваться.
Жучки окружили ее и беспощадно жалили лицо, руки, шею, везде, куда попадали. Женщина вскочила на ноги и, не переставая верещать, принялась метаться по комнате, пока не врезалась в дверь. Сильно приложившись головой, она резко затихла и с грохотом рухнула на пол. Жучки же, потеряв интерес к жертве, сами вернулись в свой домик. Поразительная дисциплина.
Снизу также доносились звуки борьбы. Рычание, выстрелы, чьи-то крики, визги. Видимо Арен с Милой и стражами ворвались в дом. Денис не сомневался, что они справятся сами. Его же волновала только Ева. Бледная, с синяками под глазами и синюшными губами, она неподвижно лежала на кровати.