– Мама учитель, а отец работает на шахте. Простой рабочий.
– Как ты вдруг стала маркетологом?
Я засмеялась.
– Еще в детстве я залипала на рекламе шоколадных батончиков. Примерно лет в семь я сказала маме: почему они постоянно топят батончики в молоке? Это выглядит странно. Она ответила, что я смогу изменить ситуацию, когда вырасту.
– Изменила?
– Немного. На местном телевидении до сих пор крутят придуманный мной ролик, где батончик падает в шоколадный порошок и тот красиво разлетается в стороны.
Грудь Ника сотрясалась, когда он смеялся вместе со мной.
– Откуда ты?
– Из небольшого городка в Аризоне. Мои родители до сих пор там живут.
– Скучаешь по ним?
Я слегка дернула плечом.
– Немного. Они всегда были так заняты, что между нами нет особенно сильной привязанности.
– Ты одна у родителей?
– Есть еще брат Чед. Он живет в том же городке и работает на шахте вместе с отцом. У него есть семья. Жена Трикси и двое детей.
– То есть, одна ты вырвалась оттуда?
– Я бы не назвала это «вырвалась». Я просто выбрала профессию, для которой было слишком мало возможностей в пределах Супериор. Можно сказать, их там не было совсем.
– Никогда не слышал об этом городке.
– Да, он слишком маленький, чтобы его слава докатилась аж сюда.
– То есть, ты выбрала профессию, руководствуясь только паршивой рекламой девяностых?
– Ага. Мне безумно нравилась реклама конструкторов, но раздражала реклама шоколадных батончиков.
– Потрясающе. Никогда еще такой мотивации не слышал.
– А как ты пришел к этой профессии?
Ник помолчал минуту, потом ответил:
– Не знаю. Изначально я поступил на направление «Ведение бизнеса», готовясь вместе с братом возглавить отцовскую компанию. Но в какой-то момент… даже не знаю, что произошло. Я просто выбрал профессию маркетолога. Наверное, сказался мой неугомонный характер. Просто так сидеть в офисе и перебирать документы мне было скучно, нужно было в работу привносить какую-то долю творчества, иначе я рисковал сойти с ума.
Я улыбалась, слушая его. Каждый раз во время наших разговоров я открывала для себя Николаса с новых сторон. Он как будто медленно раскрывался передо мной, и это было потрясающее ощущение.
– Расскажи, как ты пришла к своей компании, ― попросил он.
Я вздохнула.
– Что ж, когда я поступила в колледж, отец в шутку сказал мне, чтобы домой я не возвращалась. Они с мамой очень хотели, чтобы я пошла дальше, раз уж у брата не было амбиций. На первом курсе я познакомилась с Амандой. Она, как вихрь, захватила меня, и я не успела моргнуть и глазом, как на третьем году обучения мы уже писали бизнес-план для нашей компании. Думаю, ее неуемная энергия и послужила тем самым стимулом для меня не просто работать в сфере, которая меня привлекала, а создать собственное дело. Я всегда была амбициозной и хотела покорить множество вершин. Но я видела себя в крупной компании, возглавляющей отдел рекламы, или руководителем направления в маркетинговой фирме. Но уж точно не помышляла о создании собственного дела, потому что у меня не было ни гроша за душой.
– Тогда как вам с Амандой удалось создать бизнес? ― удивленно спросил Ник.
– Ладно, дело было так. ― я повернулась боком, чтобы смотреть на него. ― После написания бизнес-плана Эм, которая, как ты помнишь, обладает выдающимися коммуникативными навыками, нашла для нас работу. Точнее, стажировку в маркетинговой фирме. Маленькой, едва держащейся на плаву. Они платили нам какие-то смешные деньги за свежие идеи. Мы всколыхнули это спящее болотце, потому что были полны вдохновения и желания показать себя. Фирма начала набирать обороты, и нам повысили зарплату. А поскольку на время учебы родители помогали нам финансово, нам удалось немного денег отложить. Так что сразу после колледжа мы сняли крохотную квартирку на отшибе с еще одной знакомой девочкой. К счастью, она работала в банковской сфере, так что ей до нас не было никакого дела.
Я продолжала работать на ту фирму, а Аманда искала для нас заказы. Мы фрилансили три года.
– Нелегально, ― догадался Ник, и я хихикнула, кивнув. ― Две преступницы.
Я слегка скривилась.
– Скажем, мы не додавали государству какие-то копейки налогов.
– То есть, нарушали закон.
– Ну, да. Так вот. Мы делали подпольные мелкие проекты для разных предпринимателей, и снова откладывали деньги. Днем я работала на первой фирме, пока Эм искала заказчиков, а по ночам мы делали для них проекты. Со временем нам хватало тех денег, которые мы зарабатывали на фрилансе.
– Но как вы заключали договора с заказчиками, если не платили налоги?