– Дядя острит? – делано удивился блудливоголосый. – Ишь ты… А не сделать ли дяде немножко бо-бо?
– Стоп! Этот мой, – раздался вдруг негромкий холодный голос. Толпа раздалась в стороны и вперед выдвинулся некто, слепленный из совершенно другого теста. Высокий, всего лишь на голову ниже Рекса, довольно массивный и крепкий на вид, он был опаснее всей стаи и – вот странность – почему-то казался смутно знакомым.
– Мани-мани-деньги-башли, – оживился блудливоголосый. А высокий сунул руку за пазуху, извлек оттуда длинную крючковатую иглу – парализатор и все тем же негромким голосом сказал:
– Идиот, где я их тебе сейчас возьму? Все выходы на банк заблокированы, это что, новость для тебя?
Рекс со всех сил рванул на себя двух вцепившихся ему в руки балбесов, так что они с треском столкнулись лбами, и швырнул их под ноги типу с парализатором. Вся троица с грохотом врезалась в противоположную стену тоннеля. Оба балбеса остались лежать, а высокий, шатаясь, поднялся на ноги, правда, уже без оружия в руках. Рекс рванулся вперед, но тут вся банда разом навалилась на него, задав работы на добрых пятнадцать минут. Это были не какие-нибудь там хилые горожане, нет, это были азерские ребята, они принадлежали к одному с Рексом миру и, к тому же, очевидно под влиянием наркотика, были напрочь лишены инстинкта самосохранения.
Поначалу Рексу с его-то больной рукой пришлось туго. Он наносил, отражал, предупреждал удары, но парней было много, слишком много, все они были вооружены ножами и, не задумываясь, пустили их в ход. К тому же чем-то они были похожи на фантомов, или, точнее, на стаю крыс. Действовали мальчики рефлекторно, стремительно, воспринимались как коллективная распределенная угроза, и предугадать каждый отдельный выпад даже здоровому Рексу было бы практически невозможно. Но при всем этом Рекс заметил, что высокий явно не был одурманен наркотиками, и это было странно.
Рекс пустил в ход все свое уменье, и через некоторое время туго пришлось уже бандитам. Главная сложность заключалась в том, чтобы после драки не осталось трупов. Вряд ли местные власти сочли бы его такой уж желательной на Азере персоной, так что привлекать к себе излишнее внимание явно не следовало. Как бы там ни было, но когда ночные мальчики сообразили, что ухватили кусочек не по зубам, Рекс был похож на свежеободранного гамадрила, а из их на ногах оставалось меньше половины.
Рекс загнал парней в небольшой тупичок в конце коридора. В глаза они не глядели, сбились в кучу, стараясь держаться подальше от его кулаков. Высокого не было ни среди валявшихся на полу, ни среди тех, что переминались сейчас с ноги на ногу. Смылся, мерзавец. Ну да ладно. До другого раза. Рекс велел подонкам подобрать друзей-приятелей и катиться отсюда подобру-поздорову. Теперь мальчики таращились на него во все глаза, то ли боясь поверить в такой счастливый для себя исход приключения, то ли и в самом деле ничего не понимая. Рекс был, конечно, не бог весть какой специалист по наркотикам, но то, чем они наширялись, было, по всей видимости, редкостной дрянью.
Подгоняемые пинками и тычками взашей, они наконец-то уразумели, чего от них хотят, и исчезли. Только у самого входа в ячейку торчала, вжимаясь сутулой спиной в бетонную стену, дрожащая одинокая фигура. Это было уже слишком.
– А ну, брысь отсюда, – заорал Рекс в полный голос. Фигура издала сдавленный звук – то ли икнула, то ли всхлипнула – и повалилась без сознания на пол. Рекс чертыхнулся, узнав своего собрата по несчастью, подхватил его подмышки, втащил в ячейку и швырнул на лежак.
Человек валялся на ложе мертвяк мертвяком. Рекс ткнул страдальца пальцем в солнечное сплетение и отправил в него пару импульсов, чтобы привести в себя. Может быть, и даже наверное, эти импульсы были несколько жестковаты, но Рекса извиняло то, что он был болен, изрядно пострадал в драке, причем некоторые раны, нанесенные ему ножами бандитов, еще не успели затянуться, болезненно зудели и кровоточили. Бедняга открыл глаза, но, увидав склонившегося над собою Рекса, снова пискнул и отключился.
Рекс протиснулся к пульту ячейки. Как ни странно, пульт был не только исправен, но и включен. Когда он только успел? Судя по бормотанию термостата, ионный душ тоже работал. В ожидании, пока термостат разогреется, Рекс включил голографическое зеркало и опространствил свое изображение. М-да. Пожалуй, он тут же и понял своего невольного гостя. Разодранная одежда, кровавый колтун на голове, покрытое дикими шрамами лицо и руки – было от чего падать в обморок. Рекс забрался в душевую кабину и включил душ на полную мощь. Может быть, ему и следовало подождать, пока окончательно не затянутся раны и регенерирует рубцовая ткань, но скоро должен был наступить день, и он, если хотел поскорее выполнить то, чего ради проник в Город, то должен был подготовить все для отступления. Раздобыть средство передвижения особой сложности не представляло. Повсюду в транспортных тоннелях имелись стоянки скримеров и турбоциклов. Стоянки были закрыты на замок, но с этой проблемой он надеялся справиться без особого труда. Значительно сложнее было раздобыть защитный костюм спецназа, без которого в захваченные скрыплами тоннели соваться совсем не хотелось. Ему, кстати сказать, предстояло решить еще, что делать со своим собратом по ночному происшествию.