Впрочем, в своем отношении к кожаной девчушке он, похоже, несколько лицемерил, в чем и не преминул себя немедленно уличить. Девчушка нравилась ему. Что же касается подчеркнутой грубости и хамства, которых Рекс, вообще-то, не терпел в людях вообще и в девушках в особенности, то не надо было быть сверхинтуитивистом, чтобы увидеть здесь, пусть и не вполне простительную, но все же лишь защитную реакцию на беспощадность и бездушие окружающего мира.
Рекс сунул крысенка за пазуху, усадил девушку перед собой, пристегнул ее к себе ремнями, снятыми с пижонов, устроил больную руку на руле в качестве своеобразного противовеса и, ухватившись здоровой за вторую рогатку руля, осторожно тронулся с места.
Когда машина уже набирала скорость, ему показалось, что на самой грани света и тьмы в стороны брызнули быстрые тени. Членистые ноги, изогнутый скорпионий хвост… скрыплы? Здесь? Не может быть! Потом он вспомнил о всех этих недоделанных ходах и переходах, сообщающихся шахтах коммуникационных тоннелей и понял, что может… или, все-таки, привиделось?
Глава восьмая
1
– Ну, вот что, – рявкнул Рекс, уже не сдерживаясь. – Какого черта я вообще тобой разговариваю? Что тебе кажется странным, и в чем ты, в конце концов, меня подозреваешь? Ну да, да, это я оба раза палил тебе в спину из игломета. У меня хобби такое. Люблю носиться по лестницам с полутрупами на плечах. А после дергать из них иглы, приводить в себя, скармливать им последнюю таблетку противоядия… которая самому нужна позарез, между прочим. Ты еще проверь, деньги я у тебя не спер?
За соседними столиками торопливо насыщались только что сменившиеся на работе сотрудники ближайшего биохимического завода – воздух в кафе был насыщен противным сладковатым запахом дрожжей. Люди они были усталые, к тому же в полутьме кафешного рума Рекса, вероятно, принимали за биопа, так что и здесь ближние столики были пусты.
Праведный гнев Рекса девушке явно казался нелепым и даже смехотворным, а навязанная ему обстоятельствами роль дважды спасителя почему-то возмущала и оскорбляла ее до глубины души.
– Ай-яй-яй, – иронизировала она, – да в тебе же погибает великий шоумен. Впрочем, сценарий ведь не твой, правда? Ты только артист.
– Ну, с меня хватит.
Он встал и пошел между столиками к выходу из кафе.
– Эй! Подожди!
Рекс оглянулся. Девушка бежала следом и махала рукой.
Однако вся эта легкая атлетика была ей сейчас явно не по силам. Ноги ее неожиданно заплелись одна за другую, и она со всего размаха влетела в объятия развеселого толстого бородача, с которым Рекс только что разминулся у дверей.
– Ах, какая лапочка, – замычал бородач в совершеннейшем восторге от неожиданного подарка судьбы и потянулся к ее лицу мокрыми губами.
– Пусти меня, козел, – заорала девушка в полный голос, а толстяк, бывший, очевидно, сверхинтуитивистом по части оплеух, оглянулся через плечо, тут же опустил руки и забормотал, глядя на Рекса снизу вверх:
– Пардон-пардон, это твоя?.. Извини, кореш, извини, – и тут же испарился. Рекс снова повернулся к дверям.
– Ты всегда такой обидчивый? – девушка уцепила Рекса за руку – ч-черт, за больную! – и повисла на ней.
– Нет, – сознался Рекс. – Не всегда. Просто я последнее время несколько не в своей тарелке.
– Неприятности?
– Если так можно выразиться.
– И ты, разумеется, скажешь, что с законом?
– Послушай, – вздохнул Рекс, – мы с тобою отравлены, попробуй это осознать. В чем мы сейчас действительно нуждаемся, ты и я, так это отдых, и даже, если повезет, сон. Давай отложим все прочие разговоры на потом. Я отвечу на все-все твои вопросы, если вдруг где-нибудь мы с тобой случайно встретимся. А сейчас покажи мне, пожалуйста, в какой стороне ближайшая ночлежка. Бесплатная. Мои финансы поют рекламсы. Увы.
Она странно взглянула на него, помедлила, потом решительно повернулась и, пошатываясь, зашагала к двери, бормоча через плечо:
– Идем. Должно же быть доведено до логического конца дело моего спасения? Всем сестрам полагается по ушам. Серьгами, там, или еще чем, хоть бы и оплеухами – это уж особь-статья. А сон и вовсе дело святое.
Рекс догнал ее и пристроился сзади.
– Чем ты меня отпаивал от яда?
– Так, дрянь какая-то.
– За кого держишь меня? Это витацид-то дрянь? Веселый ты человек. Где достал? И как мог знать, что он тебе понадобится? Дар предвидения?