– Так-таки и никто? А Ваши наследники?
– Тут Вы, пожалуй, правы, – после некоторого колебания признал Координатор. – Мне, пожалуй, следует э-э… пресечь возможные демарши со стороны некоторых лиц. Спасибо за подсказку. Итак, резюме. Я могу Вас уничтожить, Вы меня нет.
– Позвольте, – запротестовал Рекс, улыбаясь, – Вы еще кое-кого забыли. Вы забыли о своих коллегах по Совету, каждый из которых свято верит, что государство – это лично он, единственный, неповторимый и нежнейше собою любимый. Все они, конечно, примутся горячо аплодировать идее Вашего воскресения. Но и это еще не все. Вы забыли о честолюбцах, желающих занять Ваше место в Совете. Вы забыли о конкурентах, Вы…
– Почему ты тратишь время на эту тощую крысу, Рекс? – удивленно спросила тетушка. – Вышвырни его отсюда к чертовой матери и давай займемся нашими собственными проблемами. Что может сделать эта гнида? Аж ничего.
– Нет, уважаемая госпожа комтесса, кое-что я все-таки могу.
– Например, приказать гроссадмиралу Хилтибранту начать атомную бомбардировку Азеры в связи с захватом власти на планете террористическим антиимперским режимом? – хмыкнул Рекс.
– Хотя бы. Это, кстати, роскошная мысль, я должен снова поблагодарить Вас.
– Рекс расхохотался.
– Не надо благодарить меня за собственные идеи, господин Координатор. Вы забываете, что для меня Ваши мысли – открытая книга. Давайте переходить к главному. Видите ли, милые дамы, этот господин прибыл сюда под предлогом вручения ультиматума, в успех которого он и сам не верит. Но в действительности у него имеется, как райане говорят, "в загашнике" несколько абсолютно завиральных идей. А-абсолютно завиральных. А главное, ему очень уж хочется знать, кто из его коллег – Координаторов или иных заклятых друзей стоит за тем случаем на астероиде, помните поломку конвертора? Так вот, он уверен, что акция была направлена против него.
– Вот как? – удивилась Лайза.
– Ну, это, как раз, понятно, – вмешалась тетушка. – Друзья – приятели негодяя должны быть в ужасе от одной мысли, что он может завладеть твоим телом. Они уж скорее тебя пристукнут.
– Именно.
– Не сходится, – решительно сказала Лайза. – Хотя…
– Нет-нет, все прекрасно сходится, не правда ли, господин Координатор? Ведь Вы именно заказчика хотите знать? Вы боитесь. Боитесь не покушений, согласен, Вы боитесь, что следующие акции будут спланированы более умно и тонко, так? Вы подозреваете, что заказчик мне известен… и Вы правы, разумеется. Мне он известен.
– Ваши условия? – хмуро сказал Координатор. – Я согласен обсуждать любые, кроме изложенных в ультиматуме.
– Сэ-эр! Мне, право же, неловко Вас слушать. Разумеется, я Вам ничего не скажу. Переходите лучше сразу к ультиматуму… Ну же, сэр. Я совсем не хочу лишать ваше Имперское высочайшее из всех возможных превосходительств радости предъявить его самолично.
– Извольте. Но вначале несколько водных слов. Для дам. Так сказать, небольшая преамбула. Да, я фантом. Да, я одержим идеей воскреснуть в новом теле. Да, все мои опыты над другими людьми, в том числе над тобою, Лайза, а также над твоим камердинером, впрочем, что это я… это не твой камердинер… ну, э-э… не важно, так вот, все эти эксперименты служили одной цели – я должен был составить для себя ясное представление о тех последствиях, что ожидают меня после инсталляции сознания в новое тело. Да, для себя я наметил лучшее тело в Империи, Ваше тело, милостивый государь.
– Губа не дура у мерзавца, – сквозь зубы процедила Лайза.
– Совершенно верно, сударыня. Я намерен получить это тело, и я его получу. И плевать мне на всяких сопротивлянтов. А Вы у меня на крепком крючке, не правда ли, господин Азерски?
– Что имеет в виду этот негодяй? – обеспокоено спросила Старая Дама.
– Нашу планету и моих друзей, – усмехнулся Рекс.
– Вот именно, – торжествующе выкрикнул Координатор. – Вы не представляете себе, мадам, как приятно иметь дело с так называемыми "порядочными" людьми. Они такие предсказуемые.
– Переходите прямо к ультиматуму, – посоветовал Рекс. – Ваша преамбула несколько затянулась.
– Извольте. Первое. У гроссадмирала Кирша уже лежит приказ о незамедлительной бомбардировке Азеры. Вся поверхность планеты будет превращена в радиоактивную пустыню. Ну, а во-вторых, я предам самой… неприятной смерти господ Кулакоффа, Шульца, а вместе с ними и гнусную старуху Старкофф.