— Па-мфмф, — Вайолет не успела выкрикнуть, чья-то рука зажала ее рот, едва девушка свесила ноги с постели. Вайолет в панике попыталась вырваться.
— Ш-ш-ш, — успокаивал Тейт, — это я, слышишь? Молчи и не издавай громких звуков, — шептал тот ей на ухо. Если бы у Вайолет было время, то она бы поняла, что непроизвольно возбудилась. — Поднимайся, — юноша убрал ладонь с ее рта и на собственном примере продемонстрировал слова, слезая с постели.
— Что ты делаешь? Мой папа вернулся! — озадаченно воскликнула та, хоть и неосознанно слушаясь команды и говоря шепотом.
— Это не твой отец, — серьезно ответил Тейт, оббегая кровать и хватая за руку заторможенную девушку.
— В смысле не мой? Тейт, что за чушь?
Но Тейт молча рассовывал по карманам свой мобильник, сотовый Вайолет, ключи от машины и дядины часы, пихнув их в нагрудный кармашек свитера.
— Быстро, идем, — игнорировал ее вопросы блондин, утягивая Вайолет к окну, затем развернулся и щелкнул пальцами. — Надень обувь, — Вайолет хотела было возразить, но потянулась к краю свисавшей простыни, нащупывая конверсы.
Юноша распахнул створки и перелез через раму, затем повис на руках и, нащупав ногой крышу пристройки рядом, скпрыгнул. — Давай, — шепнул тот, протягивая руки.
Вайолет оперлась об оконную раму, озадаченно и сконфуженно глядя на юношу. „Ни за что“ произнесла губами та. Устраивать паркур по мокрым крышам? Чистое сумасшествие! Тейт сомкнул челюсти, от гнева и напряжения зашевелились скулы.
— Живо лезь или я сам тебя вытащу, — грозно шепнул тот. Вайолет закатила глаза. Блондин дождался, пока Вайолет не просунет ноги в окно, а затем просто снял ее с рамы, крепко удерживая за талию. Вайолет и охнуть не успела, как оказалась на крыше сарая.
— А дальше что? — шептала девушка, покорно следуя за Тейтом по газону к калитке. На улице было тепло, ночной апрельский воздух казался летним, но от влажной травы мокла ткань конверсов. Хотелось все снять и снова залезть в теплую ванную, а не бегать по лугам в кромешной темноте. — Куда мы? И что это вообще было?
Тейт сосредоточенно оглядывался по сторонам, казалось, и вовсе не слыша девушку.
— В доме кто-то был. Не знаю, может, воры, а может… не знаю. В общем, это не твой отец.
— Откуда ты знаешь? — воскликнула девушка.
— Просто знаю.
Тейт быстро переставлял ноги вдоль берега. Позади оставался маяк, холм, впереди — каменные глыбы, на которых и произошла встреча судьбоносная двух подростков. Вайолет с горечью проскочила мимо, не успев даже поностальгировать, увлекаемая юношей в неизвестном направлении.
— Так куда мы?
— Хочу дорогу обойти, не стоит двигаться вдоль проезжей части.
Взобравшись на следующий холм юноша обогнул крохотные развалины какой-то старинной постройки и продолжил путь по просторному лугу. Зазвучал звонок мобильного, Тейт замедлил шаг.
— Посмотри, может это важное, — замерла девушка.
Тейт поджал губы и достал свой сотовой. Послание на экране явно ему не нравилось.
— Что там? — продолжила Вайолет. Блондин нахмурился. — Тейт, что там? — настойчивее повторила та.
— Ничего! Ясно? Ничего особенного. Все… — Тейт сглотнул, запуская ладонь в шевелюру, бегло оглядывая окрестности, словно потерянный, — … все будет хорошо.
Вайолет злилась. Впервые за эту неделю ей захотелось вмазать Тейту хорошенько. Что он скрывает? Девушка дернулась с места, выхватывая телефон из руки блондина. Тейт инстинктивно кинулся забрать, но Вайолет отскочила, быстро перебегая глазами по строчкам.
Папа: — Что значит нет? ВЕРНИ ИМ ЭТИ ЧЕРТОВЫ ЧАСЫ НЕМЕДЛЕННО ИЛИ ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО С НАМИ СДЕЛАЮТ!
Вайолет разинула рот.
— Ты что, издеваешься надо мной? — выкрикнула та. Злость кипела в крови, так и бурлила, приливая к щекам.
— Вай, я… — Тейт и договорить не успел, как Вайолет быстро вытащила из нагрудного кармана его свитера несчастные наручные часы, чуть не разорвав ткань по швам.
— Стой, — Тейт попытался схватить ее за руку, но Вайолет вновь отпрянула назад.
— Не подходи ко мне, — выдохнула та.
Впереди была дорога, завершавшаяся у подножия холма полукругом, словно серпантин в горах, а затем уходящая прямо перпендикулярно от океана, в центр Дингла. Вайолет пятилась, абсолютно не осознавая, что собирается делать с часами в одной руке и мобильником в другой. Все о чем она могла думать — это обман. Неужели Тейт был способен ее обмануть? Тейт. Милый, добрый, нежный Тейт.
— Вай, я мо-
— Вот они! — истошный мужской голос прервал фразу Тейта. Вайолет вздрогнула, узнавая интонацию. Оба подростка устремили взор на источник шума. Двое — мужчина и старик — направлялись к ним спешным шагом. В свете луны Вайолет пыталась разглядеть их лица. Мужчину она никогда раньше не видела, а вот пожилого… Вайолет разинула рот. Продавец винной лавки! Тот самый, которого они с Тейтом немножечко ограбили в прошлом месяце!
— Во-от они! — продолжал повторять старик, тряся рукой и тыча пальцем. Тейт инстинктивно двинулся вперед, пытаясь закрыть Вайолет собой, та же снова принялась пятиться. — Я же говорил Вам!
— Мерзкая крыса, — с тотальной ненавистью прошипел Тейт, сжимая кулаки до побеления костяшек пальцев.
— Я предупреждал тебя, Лэнгдон, что ты поплатишься за свои шалости! — выкрикнул старик, брызгая слюной от злобы и обиды. Его лицо светилось торжеством, словно подростков сейчас действительно расстреляют на месте. Вайолет продолжала пятиться.
— Не двигайся, — наконец вступил в разговор молодой мужчина, словно бы дожидавшийся, пока старик перестанет ликовать. Его же голос звучал спокойно, словно все они сейчас находились где-нибудь в Малибу на пляже, обсуждая сорта мороженого в кафе. От неожиданности Вайолет действительно замерла.
— Так вам и надо! — снова встрял старик, трясясь от переизбытка эмоций. Второй развернулся, смерив того таким взглядом, что пожилой продавец сжался, захлопнув рот.
— Вайолет, отдай мне то что у тебя в руках, и мы спокойно разойдемся.
Вайолет опустила взгляд. Она и думать забыла о часах.
— Вай, нет, — произнес Тейт.
— Откуда Вы знаете мое имя? — проигнорировала все услышанное та, обращаясь к мужчине. Ему должно было быть не больше сорока пяти, приятной внешности, волосы густые, хорошая стрижка, куртка явно дорогая, — девушка пыталась вспомнить его. Может, с работы матери? Вряд ли, учитывая ее нынешнее местопребывание. Мужчина улыбнулся, облизывая губы.
— Давай, отдай мне часы, — повторил тот, протягивая руку. Жест казался странным, учитывая то, что их двоих разделяло приличное расстояние.
— Вайолет, — настойчивее позвал Тейт, сделав шаг в ее сторону.
— Не. Подходи. Ко. Мне, — процедила Вайолет, отделяя каждое слово. Она ненавидела все это. Все, что происходило сейчас было сумбурным, смешным, пугающим и отрезвляющим одновременно. Еще один его шаг вперед, еще один ее назад. Мужчина завел руку за спину и вытащил из-за ремня пистолет.
— Ребята, ребята, — ласково, почти что играючи позвал тот, — ну я же просил, а… — вытянув руку с оружием мужчина жестом потребовал Тейта отойти в сторону. Юноша нехотя повиновался. Вайолет охнула, блондин внимательно изучал движения и жесты мужчины, будто выжидая удобного момента. Тот залился улыбкой. — Вы что это, в контрах, да? — в вопросе слышалось неподдельное любопытство.
Вайолет потрясывало, глаза были на мокром месте.
— Не трогай ее, — в голосе Тейта слышалось отчаяние. Как там обычно кричат в фильмах? Прошу, возьми меня, только пощади ее?
Мужчина вскинул брови.
— А я что, на нее наставил пистолет? — удивленно спросил тот. — Мне кажется, дуло как раз на тебя направлено.
— Вы же не собираетесь их убивать? — вдруг вылез с вопросом старик, внезапно смекнув, что, возможно, этот человек хотел не просто поговорить с детьми.
— Заткнись! — мужчина быстро перевел взгляд с него на Вайолет. — Милашка, отдай мне часы.
— Вай, нет.
— Замолкни, — мужчина демонстративно снял пистолет с предохранителя.
— Что в них такого? — нервно выкрикнула Вайолет. — Что такого в этих часах? Это же… это обычные наручные часы!