Тревис молча, с ехидной улыбочкой, развернул лист. Подростки склонились над столом.
- Отлично, ты обвел буквы в тексте, - прокомментировал Тейт, - что дальше?
Вайолет ткнула парня кулачком. Тейт расширил глаза, покачал головой, говоря что-то вроде «Извини, извини. Пусть продолжает».
- Если вы перестанете надо мной издеваться и посмотрите на буквы, которые я отметил, то увидите, что они содержат желтую краску.
Вайолет взяла лист в руки. И действительно, желтую краску содержали лишь некоторые буквы на бумаге.
– Ты понимаешь, что здесь написано? – воскликнула та, глядя на Тревиса, но, к ее удивлению, тот помотал головой, поджимая губы.
- Эти занятия я, к сожалению, прогуливал…
Вайолет вытащила из-под себя ногу, подперев подбородок кулачками. Тейт поправлял свои волосы у лба. Внезапно оба дернулись.
- Хелен!
Друг блондина вздрогнул от пронзительного выкрика подростков. Вайолет перегнулась через стол и выхватила из рук Тревиса смартфон.
- Прости, но на моем камера отстойная, а телефон Тейта я утопила, - быстро пояснила девушка, копаясь в записной книжке на своем мобильнике в поисках номера Хелен. Уж она-то должна знать! Она должна разобрать надпись в Книге, с которой самолично работала в качестве реставратора в Тринити-колледже!
Вайолет слушала монотонные гудки в трубке.
- Я Вас слушаю, - наконец послышался приятный голос Хелен.
- Здравствуйте! Мое имя Вайолет, я была у вас с маль… мм… молодым человеком, Тейтом, - Вайолет смутилась. – Может, вы нас помните, мы…
- А-а-а, да, - протянула Хелен, - любознательная девочка и миловидный блондинчик. Вам была интересна Келлская книга.
- Так точно, - спешно кивнула Вайолет.
- Как ваши дела? – продолжала женщина.
- Нам очень нужна Ваша помощь, - девушка осеклась, ожидая реакции.
- Не молчи, я слушаю.
Вайолет облегченно выдохнула.
- Что если бы я сказала, что у меня есть фото, допустим, Келлской книги, и что из-за слишком непонятного шрифта мне очень нужно расшифровать некоторые буквы? – девушка нервно вертела смартфон Тревиса. В трубке повисло секундное молчание.
- Тогда я бы спросила, можешь ли ты прислать мне фото.
Вайолет еле сдержала восторженный визг, сминая в кулачок свои спортивные штаны.
- Две минуты, и фото будет у Вас, - и положила трубку. Тревис щелкнул пальцами, привлекая внимание девушки.
- Эй, только фотографируй страницу без боковых заглавных букв.
- Почему?
- Тревис прав, - Вайолет и не заметила, как Тейт материализовался возле раковины, скидывая в мусорный контейнер использованные салфетки и крошки со своей тарелки, - ни к чему светить страницами Книги, особенно если это тот самый пропавший том.
- Думаете, женщина, работавшая с Книгой больше десяти лет, не сможет с первого взгляда понять, что за лист перед ней? – по выражениям лиц парней Вайолет поняла, что лучше не продолжать спор. – Оке-ей, - покачала головой та, принявшись искать камеру в галлерее на устройстве Тревиса.
***
Прошло пять минут. На кухню успел заглянуть помощник Пола, которому надо было наполнить миску фисташками. Тейт помог пересыпать орехи из большого полотняного пакета. Тикали коричневые часы над камином. Вайолет разлеглась на столе, опустив голову на руку, подгибая под себя замерзшие ноги в смешных рождественских носках, купленных Тейтом в соседней лавочке этим утром. Тревис хихикал над чем-то своим, уставившись в смартфон, а судя по сделанному секундой позже сэлфи, то явно переписывался с какой-то девицей. Тейт улыбался, неодобрительно качая головой, Вайолет, не поднимая головы, смеялась вместе с ним. Все ожидали ответа, пряча свое беспокойство за весельем.
Наконец раздался долгожданный звук устройства. Вайолет подскочила, отбирая телефон из рук Тревиса, мужчина смешно заканючил.
- От Хелен! – воскликнула Вайолет, увидев адресата. В смс был прикрепленный файл в виде фотографии листа, исписанного набором букв латинского алфавита. Вайолет принялась считать. – Всего тридцать три. Тридцать три буквы.
- Круто, у нас есть набор латиницы, - откликнулся Тейт, запрыгивая на рабочую поверхность у раковины.
- Может, из этого предложение надо составить? – Тревис почесал затылок и поправил коричневые фенечки на запястье. Тейт издал смешок.
- В английском языке слов сколько? Больше миллиона? Ну да, фигня вопрос. А еще может быть так, что это вовсе и не лексика английского, а латынь.
- Подождите оба, - Вайолет нервно массировала подушечками пальцев голову, склоняясь над экраном телефона. – Хелен записала все буквы в том порядке, в каком они идут на странице Книги, так? Сначала надо расставить их в последовательности с учетом формулы. Первая «V»… - схватив карандаш, Вайолет вела грифелем по фото четвертого тома, - … ага, вот эта строчка… и получается, - девушка вытащила из-под тарелки с остатками сэндвича Тревиса лист бумаги, делая пометки и сверяясь с письмом от Хелен, - … «DADFG», - Вайолет прыснула со смеху, - нет, это вообще на слово не похоже.
- Давайте тогда до конца расставим и посмотрим, - предложил Тревис, выудив из маленького ящика на каминной полке еще один карандашик.
***
Через несколько минут бумажный лист превратился в подобие записей безумного ученого, Тейт и Тревис спорили, Вайолет пыталась сохранять спокойствие, разнимая мужчин; на шум несколько раз заглядывал Пол, упрашивая присутствующих ругаться чуть тише. Наконец Вайолет отбросила карандаш, протирая лицо ладошками.
- Ладно, это и правда чушь какая-то, - на столе лист был исписан семью строчками, каждая из которых содержала не более пяти букв.
- Может, еще раз попробовать слова составить? – Тревис перевернул лист. – Ну вот, например… «FDDCC»… - тот свел брови - … ладно, я сдаюсь, - Тревис умолк под пристальным грозным взглядом Тейта. Блондин протер лицо и развернулся в сторону плиты, уже было желая объявить о намерении поставить вариться кофе, но тут на кухню снова заглянул помощник Пола.
- Ребята, не видели колоду карт? В зале просят, а у меловой доски ни одной пачки, - парень завис в дверях, ухватившись за косяк, дожидаясь ответа.
- О, да, я где-то тут видел… сейчас… - Тревис вскочил с места, подскакивая к камину. Вайолет замерла, уставившись на поверхность стола.
Бывают такие моменты в жизни, когда ты не понимаешь, как может случится то, что случается, когда ты просто не можешь дать логическое объяснение. Но это все равно происходит. Словно дежавю, только тебе не кажется, что это было. Тебе кажется, что это будет.
- Карты… карта… Римская империя… - шептала Вайолет. Тейт медленно присел на стул напротив, Тревис все также копался на каминной полке.
- Нашел! – радостно выкрикнул тот, подкидывая в руках прямоугольную коробочку. – Держи, приятель, - бросил он ту выжидавшему в проеме пареньку. – Эй, вы чего как призрака увидели? – окинул тот взглядом присутствующих после того, как незваный посетитель оставил их одних. Вайолет заметно побледнела, Тейт не сводил с нее глаз, боясь то ли ее припадка, то ли обморока. Внезапно Вайолет ожила, глубоко вздохнула, схватила сидевшего подле Тревиса за локоть и что есть мочи затрясла парня, улыбаясь и смеясь словно в лихорадочном приступе.
- Это не слова, - смеялась та, - это шифр! Эти буквы - шифр!
Тейт и Тревис с опаской переглянулись.
- Почему ты так решила? – аккуратно поинтересовался блондин, боясь вызвать не ту реакцию.
Вайолет, секундой ранее стискивающая руку Тревиса, теперь же замерла, посмотрев на юношу так, словно тот спросил у нее ее же собственное имя.
- Мне так приснилось. Девушка во сне так сказала.
Тейт сглотнул, Тревис прикрыл глаза, выдыхая. Вайолет бросилась делать какие-то пометки. Друг Лэнгдона-младшего перегнулся через стол.
- Скажи ты ей, она явно тронулась умом после падения и видит галлюны, - шептал тот. Вайолет шумно треснула ладонью по столу.
- Знаете ли, с моей головой все в порядке! Я уверена в том, что делаю!
- Не хочешь нас посвятить? – вкинул брови блондин. Вайолет облизнула губы, смахивая кистью волоски у щек.