Наконец сплошные стены тоннеля закончились, и по правой стороне потянулись арочные проходы. Тейт с опаской обвел первое помещение прожектором. Внутри было пусто, у одной из стен валялись сваленные деревянные доски.
- Ничего? – заглянула следом девушка. Тейт выдохнул, почесывая голову – от пыли саднила кожа.
- Та страница из Книги, которую забрали, - начал блондин, - ты помнишь что-нибудь?
Вайолет поджала губы, почувствовала неприятный привкус песка, облизнула тыльную сторону ладошки, морщась утерла рот, и лишь после покрутила в воздухе пальцем, приказывая Тейту повернуться. Юноша зашаркал на месте. Вытащив из спортивной сумки длинный лом, Вайолет отошла, выискивая глазами более запыленный участок пола, потирая одну ступню о другую ногу.
- Я помню, что там была длинная труба, похожая на латинскую «Ай», - чертила та, направляя на пол свет фонаря, - и что-то вроде этого… - Вайолет скребла ломом по камню, пытаясь воспроизвести по памяти страницу из Келлской книги. Ломаные линии напоминали змейку в телефонной игре. Тейт выжидал пока Вайолет не закончит воссоздавать свою версию средневековой реликвии. Вскоре девушка выпрямилась, прикусила уголок губ и оперлась на лом как на трость. Где-то рядом вновь послышался стук капель. Тейт осветил чертеж.
- Похоже, да? – еще раз спросил юноша. Вайолет протянула задумчивое «хм».
- Мне кажется, такой и была страница. Я много раз на нее смотрела, вот эти линии точно такие, - махнула та фонарем.
Тейт присел на корточки, потирая подбородок.
- «Ай» похожа на маячную башню. Если представить, что это так и есть, а сама страница – карта, то мы сейчас где-то… - Тейт ткнул пальцем в самый низ чертежа, - … здесь. Ну а это что? – нахмурился юноша, переводя палец к южной части рисунка.
Вайолет вытянула шею.
- Там так и было, похоже на знак бесконечности. А внутри был этот кружочек.
- Кружочек, - повторил Тейт, улыбаясь. Интонация Вайолет показалась ему довольно забавной. Девушка хотела ответить, но Тейт ее опередил, выпрямляясь. – Думаю, это и есть центр, который мы ищем. Если верить рисунку, то этот твой «кружочек» где-то под домом.
***
Арочные своды, следующие друг за другом, вели в пустые квадратные комнаты. На стене рядом одной из них, будто бы дрожащей рукой было высечено всего три буквы: «R.I.P». Чья-то могила? Похороны на скорую руку? Вайолет передернуло.
- Как ты думаешь, - шепотом спросила та, спешно удаляясь от пугающей надписи, шагая рядом с Тейтом по тоннелю, - для чего эти помещения раньше служили? Почему пустые?
- Может, здесь были сходки тайных обществ?
Бесспорно, холодные стены хранили не одну тайну, но не все из них были столь же чисты и невинны, как и помыслы двух подростков. Все отчетливее было слышно, как размеренно падают капли. В какой-то момент одна упала на желтый корпус фонаря. Тейт посветил на потолок.
- Откуда здесь может быть вода? – воскликнула девушка, перескакивая через мутную лужицу.
Туннель расширился, левая сторона постепенно превратилась в земляной коридор, подпираемый плоскими деревяшками. Справа из каменной стены торчали ржавые балки, словно раньше здесь начинали постройку дома, но резко прекратили.Эхом раздался звук перекатывающихся камешков, словно кто мелко крошил глыбы с приличной высоты, а затем резкий металлический скрежет.
- Неужели тебе не страшно? – блондин глядел на Вайолет, та снимала паутину, секундой ранее прилипшей к волосам. – Призраки и все такое.
Вайолет скептически покосилась на спутника.
- Минут двадцать назад мой отец хотел избавиться от нас при помощи канистры бензина и спичек. Ты еще спрашиваешь меня о призраках?
Тейт поджал губы, не зная, уместно ли улыбнуться или извиниться и выразить слова сожаления. Вайолет первая издала смешок.
- Я боюсь, что мы здесь замерзнем… или что нас поймают раньше, чем мы сможем добраться до источника всех наших проблем, - ответила та. – Вот чего я боюсь.
- Мы идем им навстречу, - выразил общую мысль Тейт, - рано или поздно столкнемся.
Вайолет сглотнула.
- Лучше поздно… - земля по левой стороне осыпалась, и даже без характерного звука можно было понять, что кто-то рядом орудует инструментами, выдалбливая что-то в стенах. Тейт посветил фонарем.
- Тупик, - поджал губы тот. Луч прожектора открывал вид на гладкую каменную стену. Вайолет испустила стон удивления.
- Чего? Быть не может такого! Как тогда в эту часть туннеля попала сумка? И кто тогда провел электричество?
Вайолет опустила фонарь на пол, ощупывая стену. Пусто. Лишь холодный сырой камень.
- Эй, смотри, - Тейт присел, освещая фонарем возле самого стыка стен. Вайолет опустилась следом, небрежным движением убирая передние пряди за уши. На стене были высечены в ряд три слова: Trace, Vidi, Audi. Вайолет прикоснулась подушечками пальцев. Вокруг каждого была окантовка, словно это вовсе не просто надписи были, а своеобразные кнопки.
- Опять латинский! – воскликнула девушка таким тоном, словно бы ее заставляли изучать этот предмет в колледже. Присев на поджатые ноги, она устало опустила фонарь на колени. Тейт пожевывал губу. Взвесив все за и против, вспомнив о том, что отступать некуда, Тейт, не произнося ни слова, поочередно ткнул ладонью по трем надписям в противоположенном порядке.
Не успела Вайолет издать возглас, как что-то быстро щелкнуло, сменившись гулом, словно позади передвигали комод. Резкий поток воздуха, пропитанный пылью и запахом старого дерева, мгновенно обдал подростков со стороны противоположной стены будто кто включил настолько мощный вентилятор, что от воздушного потока всколыхнулись волосы. Оба зажмурились, морщась от летевшего песка.
- Быстро, идем! – услышала Вайолет голос Тейта. Девушка вскочила на ноги. После земляной насыпи шла ровная каменная плита, в это самый момент делающая полный переворот на триста шестьдесят градусов, словно курица гриль на вертеле. Когда нижняя часть приподнялась на достаточное расстояние от пола, юноша толкнул Вайолет вперед, та бросилась на землю, проскакивая в открывшийся проход. Тейт метнулся следом. Треснул корпус одного из фонарей, и как только светлая макушка юноши оказалась в образовавшемся проходе, стена совершила полный оборот, и плита плотно уселась, словно ничего и не произошло. Вайолет откашливалась, потирая глаз костяшками пальцев. Тейт присвистнул, освещая треснувшим фонарем еще недавно ожившую часть стены.
- Вот это да, как герои фильма «Мумия»! – восторженно воскликнул парень, стряхивая челку набок. Вайолет не была так же восхищена, ее терзал страх того, что они забредут в самое сердце этого чертового лабиринта Минотавра и так и погибнут, не найдя обратного выхода. Какова вероятность быть придавленным огромной многовековой заплесневелой плитой? И как, интересно, себя чувствуют археологи в египетских пирамидах? Вайолет стряхнула пыль со спортивных штанов, словно это могло помочь ей стать чище, затем подняла свой фонарь и огляделась, дергая прожектором из стороны в сторону. Еще один туннель, но в этом потолочная плита словно была просто навалена сверху, напоминая карточный домик. Стены подпирались деревянными балками. Тянулась длинная цепь из все тех же крохотных светильников, как бусин, нанизанных на черные прорезиненные провода.
- Как ты узнал последовательность? – спросила девушка, делая мягкий шаг вперед.
- “Audi. Vidi. Trace” – “Услышь, узри и молчи”. Латинская надпись, присутствует на почти всех масонских документах, - шептал в ответ юноша. – Часто видел ее на бумагах в кабинете дяди.
Вайолет никак не отреагировала, и Тейт молча двинулся следом, напоследок еще раз обведя стену лучом фонаря, словно кто-то мог проскользнуть следом. Внизу, у самого пола виднелись те же самые три латинских слова. Тейт тихо усмехнулся.
От стен отдавался звук тяжелых ботинок юноши. Глухо капала вода. Вайолет чувствовала, как ее потрясывает. Хотелось пить. Мелкие камушки, попадавшиеся на пути, отскакивали от носков обуви Тейта, громко стукаясь о стенки. Вайолет светила себе под ноги, стараясь очередной раз не ступить на острые края камней. Стены, казалось, гудели, и холод словно пронизывал до костей, оставляя после неприятное пощипывание на коже.