- Сколько метров этот маяк? – наконец-то выпалила та, придерживая разлетающиеся от ветра волосы, запрокидывая голову.
- Сорок метров.
Вайолет охнула, уже прикидывая количество ступенек. Так и до карьеры модели или спортсменки недалеко.
От подъездной дорожки к участку вела короткая тропа. Пройдя заросли карликовых кустарников, взору путешественников открылся небольшой коттедж, расположенный в непосредственной близи к самому маяку, скрытый за забором, полностью увитым темнеющим плющом с мелкими сиреневыми цветочками. От домика сводило дыхание. Вайолет думала, что профессия смотрителя маяка подразумевает проживание в тесной каморке где-нибудь на острове, отрезанном от цивилизации, с постоянными ливнями и штормами, когда придется глотать морскую воду для того, чтобы докричаться до отца. Но на зеленеющей лужайке пристроился абсолютно тихий и умиротворенный двухэтажный домик прямоугольной формы из темного зелено-коричневого крупного камня. Буро-коричневая многоскатная крыша с двумя слуховыми окнами, новые шоколадные ставни, и рамы, и печная труба вселяли надежду на то, что проживание будет даже более комфортным, чем на то надеялась девушка.
- Дом не велик, но зато он хорошо прогревается и оснащен всеми последними новшествами.
- Просто удивительно, - подметила Вайолет, припомнив всю обстановку, что оставалась позади мчащегося по шоссе автомобиля.
- Выбери себе одну из комнат, а меня ждет Хьюго, - Бэн толкнул скрипящую резную калитку, запуская дочь на участок.
- Хьюго – это тот твой старый приятель? Не терпится на него посмотреть. Он также устал от своей профессии, как и ты?
Мужчина усмехнулся, обнимая дочь за плечи, та невольно пошатнулась, улыбаясь.
- Юмористка, закинь свои вещи и поднимайся на маяк.
- Есть, капитан! – шутливо отдала честь Вайолет, пятясь к дому. – А мне выдадут фуражку? С ней этот жест рукой будет смотреться солиднее.
Бэн посмеялся.
- Будешь ехидничать, оставлю тебя на вахте на всю ночь.
- Вот уплыву с моряками, тогда будешь знать, - ответила девушка, поворачивая ручку входной двери. Позади послышался саркастичный смех.
***
- Триста шестьдесят четыре… триста шестьдесят пять… о Боже… подохнуть можно… - досчитав ступеньки винтовой лестницы маяка, Вайолет уже чувствовала себя марафонцем. Отдышавшись, девушка влезла в открытый люк в потолке и очутилась в просторной круглой комнате со стенами- тире -окнами. У Вайолет глаза на лоб полезли: отсюда открывался просто умопомрачительнейший вид на сапфировую гладь океана, прерывающуюся, казалось, у самого горизонта островной цепью холмов. Дождевые тучи еще не успели дойти до этой местности; вода слепила глаза, сияя в солнечном свете, мерцая и переливаясь. У огромного аппарата в середине помещения, похожего на гигантскую лампочку с черными дверками по кругу, отец обменивался фразами с незнакомцем.
- … да, вот они как раз лежали здесь, и… о, Вайолет, иди-ка сюда, - обернулся Бэн, обратив внимание на то, что собеседник покосился на вход.
Вайолет сделала шаг, пытаясь с ходу определить статус, который впоследствии припишется новому знакомому. С детства Вайолет старалась оценить человека и понять, что она чувствует и как себя ощущает в его присутствии. Про Хьюго она была наслышана, но каждый человек многогранен: далеко не факт, что и с тобой его поведение будет таким же, как и с твоим отцом. Мужчина был папиных лет. Высок, красив… абсолютно точно самовлюблен. Наверняка пользуется популярностью у доброй половины женского населения… а может и не только женского… Зачем такому человеку работать смотрителем маяка, если его внешние данные просто кричат о прямой дороге в киноиндустрию?
- Милая, это Хьюго. Хьюго, это моя дочь Вайолет.
Мужчина улыбнулся, оценивающе взглянув на девушку, и протянул руку.
- Рад наконец познакомиться с дочерью Бэна.
- Да, не сомневаюсь, - старалась удержаться от желания закатить глаза девушка, дожидаясь пока тот отпустить ее ладошку. Нет акцента. Американец?
Взрослые вернулись к своему разговору, параллельно Бэн вытаскивал кипы бумаг из сумки, выкладывая листы на небольшой стол у окон. Вайолет улавливала непонятные необученному человеку обрывки фраз о линзах и радиосигналах. Прилипнув к окну, девушка пыталась осознать один простой факт: «Она в Ирландии. Она правда здесь. В стране, которую мечтала посетить с того самого момента, как впервые прочла книгу о кельтах и узнала все те легенды, от которых становится дурно даже самому скептически настроенному ирландцу». Слева от маяка, среди зарослей и холмистых нагорий с коттеджами, пролегала дорога. Машины проносились мимо берега, водители и не задумывались даже о всей той прелести, о той красоте, что их окружала. Как же Вайолет хотелось поскорее осмотреть каждый уголок этого городка, пройти мимо каменных домов… да просто завалиться на покрытые мхом поля, слушая чириканье птиц и вдыхая свежий запах новой и такой желанной жизни. Папа был прав, это лучше, чем…
- Вот черт! – прервал ее мысль голос отца, - Прости, Хьюго, я забыл… надо было заехать сначала к Полу, я как-то не подумал… - Бэн принялся потирать лоб, глядя на бумаги.
- Все в порядке, я могу съездить и вернуться, но тогда не успею показать тебе все устройство техники, и вам придется меня оставлять у себя на ночь.
Бэн издал смешок.
- А в чем дело? – отлипла от окна Вайолет.
- Нужна подпись еще одного человека…
- Я могу помочь.
Оба, и Бэн, и Хьюго уставились на девушку.
- Милая, ты совсем не знаешь местность, я не могу отпустить тебя одну.
- Пап, у меня есть мобильный, да и до города вон, две минуты, - девушка махнула рукой. – Не бузи, давай документы и адрес.
Напор этой маленькой командирши всегда приводил Бэна в неописуемое умиление. Тот протянул дочери лист, предварительно сунув его в файл.
- И правильно, что вообще случается в Дингле? – засмеялся Хьюго, принявшись записывать на квадратной бумажке адрес, - Вот именно. Ни-че-го, - улыбнулся тот. - Спроси Пола Лэнгдона, - передал тот листик с каракулями.
- Будет сделано, - радостно засветилась девушка, предвкушая свое первое маленькое приключение, уже исчезая в открытой дверце люка.
- А мы пока вернемся к устройству туманной сирены.
- Точно.
***
Чтобы попасть на городской тротуар можно пройти по пути, который проделал Фольксваген получасом ранее, а именно – пересечь небольшой холмистый луг, или же можно спуститься к каменистому берегу, возле которого пролегала та самая дорога, и уже там, на ней, выйти по шоссе к городским улочкам. По-правде говоря, и сам маяк входил в состав Дингла, просто тот был удален от города на расстояние в не более чем пятьсот метров. От этого и казалось, что маяк и город – две разные вещи.
Волны с шумом разбивались об огромные валуны, пенясь, так и приманивая девушку. Как тут можно отказать природе? Та сама предопределила выбор.
Спустившись по тропе к самой воде, Вайолет впервые ощутила все по-настоящему: огромные волны и громадные камни вселяли не то что уверенность, но и даже некую тревогу. Поверить в то, что перед тобой Атлантический океан, бездонный, хранящий тысячи секретов и преданий, было делом не из легких. Девушка гадала, сколько дней должно пройти, чтобы она свыклась со всем этим великолепием. Прошагав пару метров вдоль берега под шум волн, Вайолет не удержалась и вскарабкалась на большие валуны у самой кромки воды. Резиновая подошва кед скользила, но страх упасть был сейчас на последнем месте: Вайолет выпрямилась, раскинув руки, чувствуя прохладные потоки морского бриза. Тот восторг, что сейчас копился внутри девушки, желал выплеснуться наружу, адреналин зашкаливал. Вайолет, плюя на все правила безопасности, принялась перепрыгивать с одного камня на другой, цепляясь руками за выступающие части булыжников, по-детски радуясь, сияя широченной улыбкой. Безрассудство было в ее крови. Всегда. И сейчас оно точно также как и обычно требовало приключений на пятую точку хозяйки. Прозрачная водная гладь влекла девушку. Остановившись на одном из валунов, Вайолет, придерживая волосы руками, принялась рассматривать краба, что притаился в расщелине меж двух глыб, ощущая себя чертовым туристом, впервые увидевшим достопримечательность чужого города, но совершенно плюя на это чувство.