***
У входа продавали цветы. Обогнув поле и миновав кое-как припаркованные машины у главных ворот, Бэн заплатил за четыре белые розы, вручив две Вайолет.
- Почему белые? – девушка въехала ногой в мягкую глину у обочины дорожки, судорожно пытаясь очистить резиновый сапог о траву.
- Здесь так принято на похороны, - поправив кардиган, Бэн откашлялся и, только ступив на территорию аббатства, тут же был встречен какими-то людьми, по-видимому знакомыми, но которых Вайолет же видела впервые в своей жизни. Не став мешать, девушка прошмыгнула мимо, прошуршав светлым гравием под ногами.
Удивительно, как легко затеряться в толпе людей, когда тебя никто не знает. Вокруг сновали женщины в красивых блузках или клетчатых юбках на английский манер, мужчины были одеты в свитера сдержанных тонов, изредка попадались костюмщики в отполированных дорогущих туфлях. Все как-то настораживали, все они не походили на тех ирландцев, которых Вайолет привыкла видеть вокруг себя за эти несколько дней. Приглашенные выглядели уж больно официально, словно сейчас начнется церемония венчания принцессы Великобритании.
В каждом мужчине Вайолет пыталась разглядеть какие-нибудь отличительные знаки масонов, зная, что у членов Ложи есть своя символика. Но колец на безымянных пальцах не наблюдалось… Может, в Ирландии просто используют что-то другое?
Аббатство представляло собой довольно хорошо сохранившуюся конструкцию из серых разноразмерных камней. Крыша полностью отсутствовала, дверные и оконные проемы пустовали. Монастырь имел основную залу и два боковых крыла строгой формы, стену с боковой стороны одного из которых украшала готическая арка. Над кронами деревьев возвышалась невысокая четырехугольная башня с маленькими окошками. Кое-где на стенах разросся густой плющ.
Раздавалась тихая ирландская музыка, да разговоры собравшихся. Людей было действительно много, но так как все они были рассредоточены по территории, то создавалось обычное ощущение повседневной улицы, словно ты просто обтекаем пешеходами. Вайолет усмехнулась, вспомнив вечные толкучки на Таймс-сквер, где не то что протиснутся, вздохнуть было нельзя. Смешанные чувства одолевали девушку: с одной стороны восторг, неистовое ликование где-то в самом горле до такой степени, что хотелось взвизгнуть. Сколько бы она уже не повидала старых сохранившихся конструкций Зеленого Острова, каждая новая крепость казалась ей таинственнее и великолепнее предыдущей. А с другой стороны – гордость. Неясная, непонятно откуда и почему взявшаяся гордость. Словно девушка была причастна к чему-то великому, важному. Ирландия казалась ей страной победителей, страной воинов и завоевателей, которые верили в лесных духов и фей. Это как представить могучего и опасного варвара, который плещется в ванне с резиновой уточкой.
И все эти пафосные, важные люди вокруг, и огромные булыжники у входа, и редеющие истертые надгробия – все это только усиливало это чувство.
Все эти эмоции придали сил, и Вайолет шагнула на сырой каменный пол аббатства. Миновав священника и группу людей, толкующую со служителем церкви, Вайолет завернула в длинный коридор и через пару поворотов очутилась в местечке, называемом клуатром – крытой галерее с арками, обрамляющей квадратный внутренний дворик. Здесь хоть и слышны были звуки внешнего мира, но не было людей, и это дарило такое спокойствие и умиротворение, что хотелось просто слиться с древним дубом, чей мощный ствол вздымался к небу из самого центра этого чудесного садика, а ветки задевали стены без крышы.
- Цветы? Это мне? – уже одни нотки наигранной радости и удивления могли развеять сомнения по-поводу обладателя голоса.
- Станешь покойником и тоже такие получишь, - улыбнулась Вайолет, сжав холодные стебли роз. – Черт, прости, плохая шутка, - развернувшись, вспомнила та кого именно хоронят.
Тейт усмехнулся, смахнув рукой волосы со лба.
- Все классно. Я вообще-то не прочь пошутить на тему смерти, так что… валяй, - Вайолет издала смешок, видя как фриволен и беспечен юноша. Даже не верилось, что похороны действительно его родственника. Может и правда все ирландцы так спокойны к смерти? Но ведь Тейт вовсе не ирландец… - Вау, - продолжил юноша, оглядев Вайолет с головы до ног, - ты выглядишь…
- Дико? – выдавила смешок та. В длинной юбке и резиновых сапогах она выглядела еще менее женственно, чем в обычные дни.
- … винтажно, - с видом ценителя закончил тот, улыбнувшись. – Мне нравится.
Вайолет вздохнула, смущенно отворачиваясь и делая неспешные шаги вокруг дерева.
Прячешься здесь? – продолжил речь юноша, обведя взглядом голые стены и арки. Вайолет сложила губы, обдумывая ответ. И действительно, что она тут делала? И речь шла не только об аббатстве…
- Там столько народу… я теряюсь…
Улыбнувшись и облизнув губы, Тейт взял девушку за руку.
- Пойдем, я познакомлю тебя с отцом.
***
Маленькое сердечко Вайолет подпрыгнуло, а затем упало, как только были произнесены эти пять простых слов. С отцом? Катастрофа. Что говорить? Как себя вести? Но главное, как не показать себя полной идиоткой? Хотя Вайолет и мало заботило мнение окружающих о ней самой, но окружение Тейта влияло на нее престранным образом: ее волновало мнение близких юноши. Действительно волновало.
Тейт вывел Вайолет на внутренний двор. Сказать, что та была в смятении и полнейшем ликовании от открывшегося пейзажа – значит преуменьшить действительность. Буквально в пяти метрах начиналось совсем крохотное кладбище. По большей части у могил доживали не один свой век стандартные надгробия в виде кельтских крестов, но то тут, то там виднелись и простые могильные плиты и даже одна-две статуи скорбящих ангелов. И все серое-серое, как небо над кусочком озера, что виднелось за деревьями сразу после кладбищенской территории. Мирный покой мертвых разбавляли вполне себе живые, бродившие среди захоронений. Крепкий мужик в зеленом комбинезоне и веревками, обмотанными вокруг плеча, миновал подростков, направившись к свежевырытой могиле по правую сторону от аббатства.
Как в тумане Вайолет прошагала по протоптанной тропе за Тейтом, остановившись у группы людей в черных одеяниях. Может, отец все же ошибся, и приходить надо было в солидных шмотках? Поняв, что она до сих пор толком не разглядела одежду приятеля, Вайолет мельком покосилась на Тейта. Черный свитер и темные джинсы? Нет, ну это вообще какие-то неправильные ирландцы…
- Кхм, па, - откашлявшись, дотронулся до локтя одного из мужчин Тейт, дождавшись паузы в беседе взрослых. Трое остальных, видимо, поняв намек, учтиво извинились, поспешив оставить Лэнгдонов.
Мужчина развернулся, одарив сына широкой теплой улыбкой. Ему было сложно дать больше тридцати, но выглядел он уж точно приземленнее и приятнее своего младшего брата. Точнее сказать, бывшего младшего брата? Красив. Да, отец Тейта был хорош собой. Это их семейная особенность? Глаза светло-зеленые, словно бы совсем прозрачные, и смеющиеся, но не раздражающе, а совсем наоборот, вызывая глубокую симпатию. Лицо покрыто пятидневной щетиной, черты мягкие, нос прямой, с орлиным кончиком. Волосы темные, густые… о, Вайолет улыбнулась при виде жеста мужчины: пальцы его прошлись по волосам, тот убрал пряди назад. Сын совсем как отец…
- Пап, это Вайолет Хармон – дочь Бэна, нового смотрителя маяка.
Мужчина перевел взгляд на девушку, на долю секунды подняв брови, словно задаваясь вопросом. Вайолет была растеряна. Его глаза действительно улыбались, светились изнутри. О каком трауре тут может идти речь, когда у человека такой теплый, добрый, счастливый взгляд?