- А паренек Лэнгдонов-то все-таки вскружил тебе голову, раз сотовый так и остался на берегу.
Вайолет, открыв рот и нахмурившись, сделала попытку к протесту, возмущаясь услышанными словами, но, будучи прерванной смехом водителя, который явно забавлялся ворчанием дочери, изобразила обиду, надув щеки и отвернувшись к окну.
У самого причала, где борты пришвартованных судов и моторных катеров блестели на солнце практически также ярко, как и водная гладь, заливаясь желтым свечением, автомобиль резко свернул налево, не дав Вайолет времени изучить грузоподъемные разноцветные краны, верхушками словно упирающиеся в небо, настолько они были длинными.
- Тебе разве разрешается так надолго покидать маяк? Я думала, что как раз-таки твоя работа и начинается с закатом солнца, - облекала Вайолет мысли в словесную форму.
- Пока на документах не будет подписи руководителя подразделения, я не вступлю в должность. Думаю, твоя попытка отправить бумаги по воде не увенчается успехом. Надо было хотя бы в бутылку их сунуть, ей Богу, - улыбался мужчина, по привычке похлопывая Вайолет по коленкам, чтобы та сняла ноги с сидения. Девушка всегда подтягивала их к себе, как бы на улице не было слякотно или пыльно, обувь всегда занимала свое почетное место на сидении.
Вайолет засмеялась в ответ на комментарий отца по-поводу потери ею важных документов, опуская ноги на темный коврик. Это действие проделывалось столько раз, что она и перестала замечать, как снова принимает позу стандартного, нормального пассажира авто.
- Тогда кто же сейчас там, на маяке?
- Бывший помощник Хьюго.
- А если он накосячит, то кому из вас двоих влетит?
Бэн усмехнулся.
- Будем оттягивать подписание документов как только сможем, чтобы все тумаки достались Хьюго.
Вайолет рассмеялась.
-А я-то думала, вы приятели.
- Как-нибудь расскажу тебе, что мы вытворяли в колледже, - подмигнул водитель, сворачивая сразу после рыбной лавчонки.
***
Бэн въехал на небольшую и малолюдную площадь, представлявшую собой уютное местечко, окруженное кольцом из узеньких разноцветных домов с острыми крышами. Что поражало девушку больше всего, так это разнообразие оконных рам. Каждая, абсолютно каждая отличалась от предыдущей, дополняя собою стиль здания, придавая ему совершенно иной дух, словно каждое строение было спроектировано в разных странах, не имеющих между собой ничего общего… разве что кроме политических аспектов, которые мы не станем затрагивать…
Выскочив из машины, Вайолет втянула носом воздух. Пахло весной. Каждый месяц имеет свой особый запах. Август никак не спутать с октябрем. Сейчас же девушка чувствовала аромат мартовского вечера, смешивавшего в себе соль океана, влажность мха и серых камней, пристроившихся средь полей, покрытых туманной росой, и остро проскальзывающими нотками горячей вкусной еды. Что-то рыбное… уха? Форель? Вайолет сглотнула, чувствуя урчание желудка. На сколько часов могло хватить бейгла с кремом и минералки из аэропорта?
Посреди небольшой площади по кругу стояли красные скамейки, что, в купе с пристроившимся рядом черным магазинчиком с ретро пудрами и коробками из-под шляп на вывесках цвета японского розового, придавал обстановке какой-то непонятно откуда взявшийся шарм пятидесятых, с его Бурлеском и яркими запоминающимися деталями.
Мокро, мокро, все было мокрым. Камни, которыми и была вымощена вся территория, отражали огни фонарей. Вайолет топталась, дожидаясь пока отец не закроет машину.
- Все, идем куша-а-ать, - радостно протянул Бэн, догнав Вайолет и обнимая ту за плечи. – Ребята нас уже заждались…
- Ребята? – переспросила девушка. О, не называй его имя! Пожалуйста, только не он!
- Хьюго и Тейт, - невинно ответил мужчина.
Вайолет поджала губы, следуя за отцом к рыбному ресторану, что пристроился напротив магазинчика «Все-для-куколок»
***
“Jim Edwards. Seafood” - зазывали всех прохожих голубые буквы на фасаде здания цвета топленого молока. Небольшие, но чертовски милые якоря украшали каждую оконную ставню шоколадного цвета, большие часы над входом под цвет букв названия показывали пять минут шестого.
Внутри все выглядело так, как Вайолет привыкла видеть в своем родном городе: стандартный приличный ресторан. Без буянства. Без рыжих бородатых мужичков, распевающих ирландские мотивы под аккомпанемент доисторических арф. Без зеленых леприкончиков. Вообще без всего того, что нафантазировала себе девушка. Столики из темного дерева, закутки с диванами, слегка приглушенный свет, приятная, хоть и действительно ирландская музыка – вот так просто и даже со вкусом.
- Добрый вечер, - улыбнулась вошедшим молоденькая брюнетка в униформе, - Вы заказывали столик?
- Здравствуйте, нас ожида…
- … Бэн! – негромко выкрикнул Хьюго, сопроводив имя приятеля коротким свистом и махнув рукой. Бэн улыбнулся.
- Пойдемте, - поняла девушка, взяв в руки два меню со стойки.
Чем ближе был стол с двумя кожаными диванчиками, тем стремительнее сердце Вайолет скатывалось к пяткам. Как же хорошо, что за широкими рукавами куртки не видно, как она сжимает кулачки, царапая ладони ногтями!
Вайолет пыталась занять себя, разглядывая деревянный пол. Все что угодно, лишь бы не смотреть на юношу, который - она была абсолютно уверена – сидел рядом со своим дядей. Кто-то определенно смотрел на нее в эту минуту. Она чувствовала. Она даже знала, кто именно.
Момент, когда официантка опустила меню на поверхность стола и удалилась, настал. Ровно также, как и момент, когда нужно было проявить правила приличия и поздороваться. Под радостные возгласы приветствия старших, Вайолет несмело подняла голову.
“Ну подери же тебя черт, в самом-то деле!” – пронеслось в голове у девушки. Блондин сидел рядом с дядей у длиннющей перегородки, венчающейся одним целым горшком с какой-то декоративной зеленой дрянью, идущей по всему периметру ограждения. Юноша упирался головой на руку, поместив локоть на эту самую перегородку, запуская пальцы в светлые локоны и глядя на Вайолет так невинно и вопросительно, словно они двое были знакомы все жизнь, и он сейчас не понимал причину ее смущения. «Хей, да это же я! Давай, улыбнись! Не узнала что ли?» - словно говорил его взгляд. На губах играла добродушная улыбочка.
- А где Пол?
- А, не смог, какая-то возня с отчетами, но я передам ему документы… - улавливала разговор отца и Хьюго Ваойлет, пытаясь увлечь себя рассматриванием своих же светлых конверсов.
- Вайолет, рад тебя снова видеть, - привлек ее внимание Хьюго, стоя рядом с отцом и протягивая ей руку.
- Да, давно не виделись, - улыбнулась в ответ девушка, слегка засучивая рукав. После всеобщих рукопожатий, трое наконец-таки стали усаживаться.
- Хей, - шепнул блондин.
Вайолет, устроившись напротив него, в ответ лишь коротко улыбнулась, возвращаясь к попыткам поправить под собой края куртки.
- Как я вижу, после купания села не только твоя одежда, - высказался Хьюго, намекая не безразмерность верхней одежды девушки.
- Это моя, - вступил Бэн. - Вайолет до последнего твердила, что купит теплые вещи лишь на месте.
- Не люблю потом жалеть о содеянном. Сначала хотела прочувствовать климат и все такое… - поджала губы та, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих и ощущая какую-то неловкость во всей этой беседе. Да ради всего святого, перестаньте обсуждать мои вещи, дайте мне меню и переходите к своим темам!
- В таком случае… Тейт прекрасно знает местность, он мог бы тебе показать магазины, - предложил Хьюго, открывая меню и бросая беглый взгляд с племянника на Вайолет. Тейт кивнул, пожав плечами, говоря тем самым «Почему бы и нет? С превеликим удовольствием».
- Ээ… - открыла рот девушка, пытаясь придумать оправдание. «Па-а-п, скажи что-нибудь! Спаси меня!» - Я не… не думаю, что это хорошая идея, - сжалась Вайолет. Бэн улыбался, глядя на дочь. - Н-но я поразмыслю над этим на досуге, спасибо за предложение, - быстро пробурчала та. «Какой вообще из тебя отец? Предатель! Чего ты молчишь?»
Ей хотелось залезть под стол и уползти прочь. Почему нельзя было сказать, что Тейта тоже позовут? Тогда бы она могла притвориться больной тифом или… черт его знает… успеть заказать гроб? От стыда вообще умирают?