— Я передам.
«Ого!» — только и успеваю подумать я, пока мы, ни с кем не прощаясь, направляемся к выходу из зала. Неужели слухи о том, что Император изменяет жене правдивы? Да как можно, когда она так ужасающе прекрасна!
Хотя… будучи мужчиной, я бы точно не захотела бы делить постель с дамой с таким характером. Правда, будучи женщиной, я точно понимала, что на месте Барбары тоже пыталась бы получить расположение Кирана. Даже будучи женой Императора половины континента.
Глава 11. Помоги мне
Как только двери отрезают нас от толпы в зале, я зябко обнимаю себя за плечи, ощущая холод, царящий в коридорах замка. Киран без слов расстёгивает свой камзол и снимает его, накидывая мне на плечи и оставаясь в одной чёрной рубашке.
— Пойдём, я отведу тебя в наши покои.
После слова «наши» я удивлённо перевожу взгляд на Кирана.
— У тебя будет отдельная комната, — поясняет он. — Я заранее послал весточку слугам, чтобы они успели к нашему приезду всё подготовить. Раз мы будем соседями, то полагаю, что они теперь не мои, а наши.
— Отлично, — соглашаюсь я. У меня отлегает от сердца от мысли, что мне не придётся делить с ним кровать.
— Что, тебе так противна теперь мысль спать со мной рядом? — улавливает мой вздох облегчения Киран. — Ещё недавно ты забиралась ко мне в постель, когда я был абсолютно голый. И, кажется, тебя это ничуть не смущало.
Ох, лучше бы он продолжал играть со мной в молчанку! Кажется, теперь об этом он будет напоминать мне до скончания моих дней. За последние пару суток это уже второй раз. Дальше — больше? Его так волнует этот постельный вопрос?
— А если нас услышат? — шиплю на него я, озираясь. Мои щёки горят.
— В ближайших коридорах ни души. Так что? Ответишь?
— Тебя действительно это интересует? Это ведь на уровне драм молоденьких девиц!
— Даже по секрету не скажешь?
Он что, издевается надо мною?
— Тебе уже столько лет, а тебя волнует лишь то, хочу ли я после того, как чуть было не перерезала тебе глотку, спать с тобой в одной кровати? — останавливаюсь я, воззрившись на него. И вижу, как Киран смеётся глазами.
Я не понимаю этого мужчину и его перепады настроения. Путаюсь, теряя почву окончательно.
Почему он то холоден, то учтив, то шутит, то пугает меня? И почему он до сих пор постоянно мне помогает, хотя его молва рисует абсолютным деспотом, что приносит в жертву младенцев в полную луну?
— Ах, — он подходит ко мне ближе. — Всё дело в моём возрасте? Я слишком стар для тебя? Да, сто девять лет это уже… почтенный возраст. Кстати, а тебе сколько?
— Девятнадцать! И нет, просто я не могу до конца тебя понять!
— Значит… когда поймёшь, мне следует опасаться того, что ты вновь придёшь ко мне в спальню ночью?
Просто продолжая стоять и глупо на него смотреть, выдаю первое, что приходит в мою голову:
— А стоит прийти?
И в этот момент я впервые вижу, как Киран Ердин, Кровавый герцог и побратим Императора Ладоргана, искренне смеется.
Пока мы идём до комнат по коридору, я продолжаю осознавать, что улыбку Кирана я однозначно хочу видеть чаще. Мы встречаем Джона, который куда-то спешит по поручению Кирана, а потом герцог отворяет передо мной двери обширных покоев в северном крыле. Захожу внутрь и снимаю со своих плеч камзол.
— Спасибо.
Киран не спешит брать из моих рук камзол и проходит внутрь гостиной, в которой потрескивает камин. Тогда я кладу камзол на спинку мягкого кресла и складываю руки на груди, осматриваясь. Здесь очень красиво и уютно, а т близости огня мне сразу становится теплее.
— Как прошёл бал? — неожиданно спрашивает у меня Киран.
— Эм, кажется, ты тоже был на нём, — удивляюсь я. — И сам всё видел своими глазами.
— И слышал тоже. Не принимай слова Барбары близко к сердцу.
— И не планировала.
Он оборачивается на меня, и я решаю, что сейчас самое время задать вопрос о фамилии.
— Почему Блейкли?
— Это фамилия моего клана.
— Что? Но ты же Ердин! — не понимаю я, прокручивая в своей голове всё, что мне известно о герцоге.
— Клана, Лайла, — вновь повторяет Киран и его взгляд темнеет. — Мой род и мой клан это две разные вещи.
— Тогда я уже ничего не понимаю.
— И не стоит. Просто оставь как есть. Полагаю, ты устала.
Кажется, я вновь делаю что-то не то, потому что Киран снова закрывается. Его странное, добродушное настроение испаряется, и я чувствую холод уже иного рода.
Видя, как он собирается уйти явно в свою часть покоев, оставив меня здесь одну, предпринимаю попытку исправить свою ошибку:
— Даже мою комнату не покажешь?
— Я что, похож на прислугу?
Его ответ будто бьёт меня, отрезвляя. Он правда мне ничего не должен, а я продолжаю вести себя так, будто хозяйка положения здесь я. Но я просто… не привыкла получать помощь и заботу. Я не привыкла доверять. И не умею выстраивать нормально диалог, всё время думая о том, что я здесь для выполнения какой-то цели.
— Киран, погоди. Я не это имела в виду!
— Лайла, — мужчина вновь подходит ко мне, и я невольно делаю шаг назад, что не укрывается от него. Губы Кирана криво изгибаются. — Я тебе не враг и не собираюсь причинять тебе вред. Если ты ещё не поняла — ты моя гостья и вправе проживать эти три месяца рядом со мной так, как тебе удобно, при этом соблюдая наше соглашение. Я не ставлю тебе условий, и ты прекрасно можешь из этого сделать выбор, что ты вольна не быть здесь заложницей, строя из меня… — он запинается и втягивает носом воздух. — Узурпатора или хозяина.
— Что? Ох, погоди, я… — мысли в моей голове смешиваются.
А он, продолжая глядеть в суть, довершает свою фразу:
— Я не держу рабов, Лайла. Я не наношу вред своим гостям, какое положение в обществе они бы не занимали. Мне нравится то, что ты не лебезишь передо мной, но у всего есть свои границы. Но я и также не хочу, чтобы потом это время, проведённое со мной под одной крышей, на тебе оставило худший след, нежели то, что ты испытала, живя под крылом кардинала.
Я абсолютно не готова к такому разговору. И не знаю, как стоит реагировать на всё это.
— Всё, что ты для меня делаешь сейчас, уже идёт в разрез с тем, что от меня требовал кардинал, — шепчу я. — И я помню, что ты говорил мне причины, почему помогаешь, но…
— Тебе нужна конкретная, весомая причина, почему я, застав тебя с кинжалом в моей спальне, не убил тебя сам или не отправил на рудники? — отвечает он, стоя так близко ко мне, что я могу коснуться его рукой.
Моё молчание красноречивее любого ответа.
— Ты мне приглянулась.
Моргаю, пытаясь осознать, что мне это не послышалось. Понравилась?
— Что? То есть… ты… ты знал, что я девушка?
— Я прочитал всё по твоей крови сразу же, как только раскрыл глаза.
— Что… — не могу поверить я, всё ещё находясь в шоке от услышанного. Взгляд синих глаз Кирана смягчается.
— По крови я могу считать пол, возраст, пищевые привычки, эмоции и многое другое, включая даже твой цикл.
Делаю шаг назад, упираясь ногами в диван. То есть он просто подыграл мне? Ещё до дуэли, зная, кто я? Зная обо мне всё?!
— То есть, ты не просто можешь выследить человека, а ещё буквально узнать о нём всё?
— Даже отследить историю перемещений. Но это мелочи.
— Мелочи?! О святые! Почему ты тогда вообще согласился на дуэль?
— Повторюсь, ты мне приглянулась. И… — хмурится он, — кажется, такого ещё на моём веку мне не предлагали.
Да и мне сыграть роль суженой герцога ещё ранее не предлагали, хотя куда мне там! В свои девятнадцать лет!
— Ты правда бессмертен? — в моей голове ворох вопросов, но почему-то задаю именно этот.
— В каком-то смысле, да.
Киран пожимает плечами, смотря на пламя в камине. На его лице играют блики, а у меня внутри рвутся все стереотипы, которыми я жила до этих пор.
— И ты стал таким после Ритуала, да? Я слышала, что Одарённые, пройдя его, обретают долгую жизнь.