Глава 16. Медведи, львы и волки
Обратно до покоев я добираюсь с горем пополам, чуть было не забыв плащ в тренировочном зале. И ухожу я оттуда как раз вовремя — позже по коридору мне встретились с десяток стражников, направляющихся в зал. Из их разговора я понимаю, что это одно из малых, крытых мест для тренировок, помимо него ещё есть большой зал и открытая площадка во дворе. Увидев меня, стражники выстраиваются в шеренгу, и единственное, что остаётся — пройти мимо них с горящими щеками, надеясь, что они не заметят, что от меня ужасно разит потом после упражнений.
Едва зайдя в покои, я сразу прошу Лили наполнить мне купальню. Та уходит исполнять, забыв меня предупредить, что Киран в тот момент находится в своей спальне. Я захожу без стука и застаю герцога стягивающим через ворот рубашку. Конечно, я уже видела его торс, но всё равно на мгновение застываю, завороженная его телом. Киран разминает широкие плечи и спину, а после накидывает свежую синюю рубашку и тихо уточняет:
— Как прошла тренировка?
— Отлично. Но мне пришлось взять кое-что из твоего гардероба, — я приваливаюсь к дверному косяку и указываю на свою рубашку. — Теперь она моя.
— Надо же! — лёгкая улыбка касается губ Кирана. — На тебе она смотрится лучше, можешь оставить себе.
— Полагаю, что мне понадобится ещё одна на смену.
— Мои рубашки в твоём распоряжении.
— Вот так просто? Могу взять любую?
Мне странно общаться с Кираном вот так легко. Однако после моей капитуляцией с разговором про доверие такое общение даётся мне в разы проще. Я сдалась в плане вечной борьбы с обманной мыслью, что меня к нему не тянет, и вообще, что он мне не друг.
Признав его союзником, я будто бы обрела землю под ногами и теперь наконец могу мыслить здраво.
— А почему нет? — Киран надевает камзол и застёгивает на нём пуговички, пока мой взгляд буквально прилипает к его красивым длинным пальцам, унизанным перстнями. — Нигде замков, как видишь, не висит. Можешь брать всё, что понравится.
— Ваша светлость, мне кажется, что вы слишком много позволяете девчонке с улицы, которая вас вызвала на дуэль, — ляпаю я, не подумав, и закусываю губу. — А вдруг я шпион кардинала или ещё каких недругов?
— Лайла, — Киран подходит ближе, взъерошив ладонью свои волосы и заставляя моё сердце пропустить удар. — Кажется, мы уже это проходили. Но если тебе вновь нужны чёткие объяснения, чтобы точно у тебя была уверенность: я тебе доверяю.
Я поднимаю на него глаза и только сейчас понимаю, какой Киран высокий. Я ему еле достаю до ключиц со своим ростом.
Никогда бы не подумала, что буду вот так стоять напротив герцога Ладоргана и слышать такие слова от него.
Но я здесь, и мы с ним пришли к какому-то соглашению и миру. И Киран ни разу не сделал мне ничего плохого.
Он доверяет мне. Я доверяю ему. Но мы ничего друг о друге не знаем. Если за моей душой хранятся столь страшные секреты, то какие могут быть тайны у герцога Ладоргана?
От этой мысли у меня всё холодеет, и я решаю во что бы то ни стало выяснить о Киране Ердине больше информации, тем более что нахожусь в самом центре Ладоргана, во дворце Императора.
— Всё готово, госпожа, — прерывает наш разговор Лили и тут же приседает в реверансе. — Простите, Ваша светлость. Простите, мисс, что помешала.
Служанка нарушает наш зрительный контакт и обрывает тонкую ниточку, на мгновение соединившую меня и Кирана. Я сглатываю и отвожу глаза, заливаясь краской, хотя Лили не стала свидетелем чего-то постыдного.
— Всё в порядке, Лили. Лайла уже идёт принимать ванну, — с трудом оторвав от моего лица взгляд, говорит служанке Киран. Моя неловкость ощущается практически физически. — До встречи.
Он уходит, а я плетусь смывать с себя пот и грязь. Я позволяю Лили помочь с купанием, хотя мне и кажется, что даже если бы попросила оставить меня одну — служанка точно заупрямилась, наученная прошлым разом.
Лили намыливает мне голову лавандовым мылом и дивится шелковистости и густоте моих волос. На комплимент я лишь хмыкаю, с грустью понимая, что весь мой внешний облик — блеф в первую очередь для меня. Но задорная Лили не даёт мне уйти в печальные размышления и после купания тут же приносит чашки и чайник для чаепития. Ромашковый напиток прекрасно расслабляет моё уставшее тело, которое приятно ноет после разогрева. Обедать перед чаем я отказываюсь — не хочу загружать желудок после упражнений, потому что сейчас чувствую себя хорошо.
Ближе к вечеру мне становится скучно, и я начинаю задумываться над словами Кирана про Ритуал. Получается, раз я его не проходила, то и Одарённой быть не должна?
Это не даёт мне покоя, как и вопросы о кланах, которые крутятся у меня в голове. Поэтому, выскользнув в лёгком платье и распущенными после купания волосами, я направляюсь на поиски библиотеки и ответов на свои вопросы. Дворец и его коридоры полнятся слугами и стражниками, выполняющими свою работу. Я бреду, осматривая знакомые и незнакомые мне проходы и арки, пока не натыкаюсь на Джона, который покидает одну из комнат.
— О, какая встреча, Лайла! — глаза парня озорно блестят. — Неужели ты решила прогуляться?
Я озираюсь в коридоре, понимая, что конкретно заплутала. В этой части перестроенного дворца я ещё не бывала.
— Здравствуй, Джон. Да вот, ищу библиотеку.
Джонатан мне так болезненно напоминает Элема своей открытостью, что у меня невольно сжимается сердце. Совсем скоро мой друг забудет обо мне навсегда…
Милый, милый Элем. Мне жаль, что так всё получилось и я даже с ним не попрощалась. Я могла написать ему письмо… но оно бы только всё после усугубило, ведь тогда у него бы осталось напоминание обо мне.
А я должна была исчезнуть из Братства, будто меня и не было там вовсе. Однако жаль, что так просто воспоминания о тех днях не выбросишь из головы. Хотя, быть может, Рей сможет и мне подчистить память?
Отмахиваюсь от этих мыслей и возвращаюсь обратно в дворцовый коридор, где мы стоим с Джонатаном. Кстати, возможно из-за того, что Джон сразу напоминал мне Элема, я изначально больше доверяла ему, нежели Кирану. Вот и сейчас я невольно расслабляюсь в его присутствии.
— Тебя проводить? — уточняет Джон, видя мой потерянный вид.
— Была бы рада!
Я соглашаюсь на предложение Джона понимая, что сама вряд ли смогу отыскать библиотеку. Юноша кивает мне и на мгновение исчезает за дверью, а после вновь оказывается рядом со мной, собирая свои отросшие светлые волосы в хвост с помощью ремешка.
— Не потерялась сегодня, когда возвращалась после тренировки?
— Нет, хотя пришлось немного поплутать.
— Отлично. Значит ходить теперь на тренировки будешь исключительно сама, — понизив голос до шёпота, подмигивает мне Джон. Мимо нас пробегают две служанки с корзинами, и, поклонившись, скрываются за поворотом. — Быть может, провести тебе экскурсию по замку?
— Значит, времени на то, чтобы встретить меня после тренировки у тебя нет, а на экскурсию есть? — хмурюсь я.
Ответом мне служит хитрая улыбка парня, и я тут же осознаю, что утром меня развели, как самую обычную простушку.
— Значит, ты специально это сделал, да? — щиплю его за мускулистую руку я, обиженно сопя. — Чтобы я быстрее освоилась во дворце?
Все эти коридоры всё ещё вызывают у меня очень смешенные чувства, в особенности северное крыло, и я в глубине души не хочу долго бродить по ним в одиночестве.
— Ну во-первых, — Джон тыкает меня в бок, пока рядом нет лишних глаз, и я ойкую, — это сработало. А во-вторых, мне нравится больше называть это место замком.
— Поганец! — возмущаюсь я, обиженно сопя. Мы идём по коридору, и в обуявших меня чувствах я неосознанно ухожу вперёд.
— И что ты мне сделаешь? — хихикает Джонатан, нагоняя моя. — Нажалуешься Кирану?
Я закатываю глаза и ускоряю шаг.
— Убегаешь? Ну попробуй, я бегаю быстрее тебя. Раз уж решилась на общение со мной, теперь я от тебя не отстану, — констатирует он. — Нам направо, Лайла.