Тиона окидывает меня внимательным взглядом своих серо-голубых глаз и вздыхает. Но я же правда не понимаю!
— Связь, — начинает объяснять ведьма, — это единение природы и ведьмы. Мы — естественны. Как дыхание земли, течение реки или шелест листвы. Ведьмы и природные стихии — единое целое, Лайла. И чтобы научиться владеть своими способностями, ты должна стать частью того, что окружает тебя.
Тиона берёт меня за руку и тянет вниз, на землю. Мы ложимся на траву и Тиона раскидывает руки в стороны. Я вторю её движениям, раскидывая свои руки и прикрывая от солнца глаза. А потом слышу шёпот Тионы:
— Ты ведьма, Лайла. И у тебя есть связь со всем, что находится на земле и под землёй. Ты слышишь пение птиц, ощущаешь запахи полыни, тепло солнечных лучей и чувствуешь дрожь земли…
Дрожь? Какую ещё дрожь?
И вдруг, совсем неожиданно для себя я действительно понимаю, что земля немного подрагивает. Эта вибрация…
— В земле струится твоя сила, Лайла. По ней ты можешь дотянуться до чего угодно — человека, птицы, зверя. Земля — твой надежный союзник. Ты чувствуешь её?
— Да… — тихо шепчу я, дрожа от закручивающейся спирали силы внутри меня.
Вибрация земли прокатывается по нам, питая меня и Тиону. Тепло струится в вены, насыщая магией и даря энергию. Эта пульсация идёт в такт биению наших сердец.
— В ветре ты слышишь свои слова, Лайла. Можешь послать с его помощью весть, а можешь — перенести себя. Ветер — твой самый верный гонец, ты всегда можешь доверить ему свои тайны… — Кроны над нашими головами шелестят, подхваченные воздушными потоками. Ветер взмывает вверх, а после опускается к нам, ласково трепля наши волосы. Тиона продолжает. — Ты чувствуешь ветер?
— Да, — отвечаю я, и мои губы трогает лёгкая улыбка.
— На земле и под ней течет вода, которая всегда укажет тебе путь. Вода целительна, может помочь убрать недуг, а может потопить врага. Она журчит в ручьях и течёт под нашими ногами, всегда находясь рядом, — я слышу, как звонко бурлит между камней ручей неподалёку от нас, звонко неся свои воды к озеру. — Ты чувствуешь силу воды?
— Да.
— Деревья — могучие исполины, что охраняют тебя и служат домом для птиц и зверей. Маленькие пташки перепрыгивают с ветки на ветку. В чаще хищно крадётся лиса. Видишь ли их, чувствуешь, Лайла?
В этот момент я действительно, будто наяву, вижу, как между деревьями мелькает рыжий хвост, а над моей головой устраивается на ветке сойка с красной грудкой. И чувствую мощь деревьев, охраняющих лесной покой.
— Да, чувствую.
Сила земли, воды, ветра, деревьев, зверей и птиц наполняет меня, одаряя теплом. И я понимаю — вот то, что питает меня.
Я чувствую эту силу. Она наполняет, но не пересыщает. Струится через моё тело, проходит через моё сердце и лёгкие. Дышит вместе со мной. Пульсирует внутри меня и снаружи.
— А теперь ощути ночь. Она скрывает тебя. Ночь темна, но в ней горят звёзды. Ночью ты можешь сбить врага со следа и бесследно исчезнуть, а можешь подчинить себе луну и найти тропинку в непролазной чаще. Высвободи ночь, Лайла.
Пульсация учащается. Тепло окутывает меня целиком, топя в эйфории и побуждая высвободить силу наружу. Я легко выплёскиваю магию и погружаю лес во тьму. Раскрываю глаза и сажусь, оборачиваясь на Тиону. Она разводит руки, обращая ладони к звёздному небу.
— Ты всё это время бежала от самой себя. Сейчас ты должна к себе вернуться. Для нужно позвать свою сущность и позволить ей остаться, чтобы больше не заставлять прятаться. Ты самая великая сила, Лайла, и тебе не нужно от кого-либо скрываться, — Тиона улыбается. — Научишь чувствовать себя, и магия станет твоим самым верным защитником. Дар убережёт твоих близких, поможет нуждающемуся и станет опорой во всём. Позволь себе быть тем, кем ты являешься.
Моё тело интуитивно копирует позу Тионы, в то время как локоны в волосах ведьмы начинают светиться, теряя рыжину и белея. Магия внутри меня начинает бурлить, откликаясь на зов Тионы. Сжигая на своём пути всё скрывающее мою сущность и обнажая мою истинную внешность. Мои волосы начинают стремительно белеть, а из радужки глаз уходит чужой пигмент, возвращая им натуральный цвет. И, когда магия внутри меня выплёскивается второй раз, ночной лес вмиг «взрывается» буйством неоновых красок, поражающих сознание.
Когда наша ведьмовская магия сливается, взмывая в небеса, глаза Тионы раскрываются шире. Она явно удивлена моему всплеску магической силы.
Ещё несколько биений сердца магия вырывается из меня, а после источник внутри меня неожиданно иссекает, и я обессиленно опускаю руки. Свечение сходит на нет, и вскоре мы вновь оказываемся во тьме ночи. Однако в этот раз все краски вокруг мне кажутся более яркими, а зрение — более чётким.
— Ты… — выдыхает Тиона, приходя в себя от столь мощного всплеска силы. — Ты носишь в себе силу Первой. Ты… Ты и есть Первая, Лайла. — Она мотает головой, бормоча эти слова. — Это очень…
— … плохо? — предполагаю я, пытаясь восстановить дыхание и унять бешеное сердцебиение.
Мои щёки розовые от использования магии, по телу пробегается приятная нега. Меня захлёстывает неожиданный прилив энергии — мне кажется, будто сейчас я могу свернуть горы. И даже несмотря на то, что Тиона подтвердила слова Кирана по поводу передачи мне Дара Первой, я не чувствую печали или тревоги.
— Нет. Опасно, — тихо отвечает Тиона.
Моё сердце бьётся спокойно, ни на минуту не сбиваясь с ритма. Я не взволнована таким ответом Тионы. Просто принимаю его как данность.
Светлячки взмывают в воздух из травы, кружась вокруг нас. Я завороженно наблюдаю за их волшебным полётом и тихо уточняю:
— Почему?
Спрашиваю чисто из интереса. Ничего более.
А вот Тиона, в отличие от меня, выглядит весьма взволнованно. Она кусает губы, пытаясь выровнять сбитое дыхание. Но, несмотря на всё это, взгляд Тионы по-прежнему решителен и серьёзен.
— В момент единения нашей с тобой силы я погрузилась глубже в твою магию. У тебя нет границ Дара. Зато границы есть у твоего тела. Ты сосуд для магии, Лайла. Все ведьмы носят внутри себя Дар Ночи. Он открывает нам возможности использования других стихий, ведь именно этот Дар формирует связь с природой. У ведьм он не очень силён. Мы и так можем впитывать в себя столько силы извне, что этот Дар не играет большой роли для ведьмы, ведь она не копит в себе силу, и может в любой момент себя напитать. Другое дело ты, — Тиона делает паузу и смотрит мне прямо в глаза. — Сосуд твоего тела ограничен, как и у всех нас, но твой Дар практически полностью его заполняет, не давая места для магии другого рода. Ты можешь подчерпнуть ровно столько от природы, сколько хватит для того, чтобы заполниться до твоей границы. И я бы так не переживала, если бы знала, что твой Дар через время прекратит расти…
…если бы знала? Она не уверена в этом?
Сглатываю, выдыхая через рот.
— Он же… должен остановиться, да? — уже не так уверенно уточняю я, смотря на рыжеволосую ведьму и её голые хрупкие плечи, не прикрытые лёгким салатовым платьем. Во взгляде Тионы вижу грусть.
— Прости, Лайла, — она практически шепчет это, с горечью и болью качая головой. — Но исходя из своих ощущений я более чем уверена, что он не остановится до того момента, как перейдёт за границы твоего тела. Я ещё ни разу в подобном не ошибалась. И, если случится, что твоя сила выйдет за границы твоих физических возможностей, это… уничтожит тебя.
Это не может быть правдой! Страх медленно и липко сковывает внутренности.
Я всю жизнь была уверена, что мой Дар слишком слабый, ничтожный.
Он не подчиняется мне, когда так нужен. Не ощущается, не выдаёт себя. Прячется.
Мой Дар просто не может быть таковым. Тиона ошибается!
— Это неправда, — говорю я и в ответ Тиона лишь печально улыбаясь качает головой.
— Не пытайся сейчас отрицать. Ты только усугубишь положение, полагая, что самовнушение поможет в сложившейся ситуации.