— Мне «очень приятно», что ты решил умалчивать об этом, Киран, — рычит Блайдд. — Хотя тактиком ты всегда слыл исключительным, не спорю. Возможно, я и замну эту ситуацию. Однако, что делать с тем, что ты, несмотря на твою сущность, был ко мне близок?! Как я теперь смогу доверять тебе, Киран?! Как?
Да, вопрос сложный. Однако я знаю, что это недоразумение не должно сказаться на отношении волков ко мне. Не сейчас, когда я разделяю политическую позицию стай в Таксодонии в Вэльске.
— Послушай, Лайла говорит правду, — пытаюсь вразумить Блайдда я. — И Барбару действительно обратил не Дарэй, а он сам явно находится не в себе. Хорошо, что ты не был ещё в столице…
— ДА ПОТОМУ ЧТО Я БЫ ВСЁ ТАМ РАЗНЕС К ЧЕРТЯМ!!! — восклицает Блайдд, со звоном разбивая бокал об пол и вскакивая с кресла. Когда он нависает надо мной, я вижу боль от моего предательства в его глазах. — Я бы задушил этого гадёныша голыми руками, — альфа трясёт перед моим лицом кулаками, — и мне бы было плевать на то, что он какой-то там Император!!
— И развязал бы войну между Вэльском и Ладорганом! — восклицаю я, тоже сдерживаясь из последних сил. — И тогда все наши тактические ухищрения пошли бы даром вместе с запланированными действиями!!
Блайдд приближается ко мне вплотную и сквозь зубы цедит:
— И именно поэтому я здесь, Киран. А не в столице, — его лицо искажает гримаса боли. — Несмотря на то, что этот кровосос плевать хотел на чувства моей единственной оставшейся в живых сестры. Несмотря на то, что её обратили в полукровку, обречённую на безумие. Несмотря на то, что должен был поступить иначе по нашим законам, и бросить ему вызов, чтобы отмыть нашу честь. И я всё ещё здесь.
Альфа тяжело дышит, сжимая и разжимая руки в кулаки.
— И я это ценю, Блайдд, — искренне отвечаю я.
Наша дружба всегда была ценна для меня. Я рад, что даже несмотря на то, что Блайдд узнал о Барбаре, он сначала решил во всём разобраться и выяснить со мной.
Дождь за окном прекращается, я слышу вой бет Блайдда. И добавляю:
— Спасибо за то, что ты принял верное решение.
Альфа печально ухмыляется, всё ещё плотно стискивая челюсти, и мотает головой. Будто отгоняет непрошенные и ненужные мысли из своей головы.
— Молись, чтобы оно было именно верным, — уже не так злобно рычит спустя несколько минут Блайдд, доставая ещё один бокал и наливая себе ещё выпить. — Но с произошедшее Барбарой я в любом случае просто так не оставлю. Знай это. Здесь задета честь моего рода, моей крови. Как только выясним, кто за этим стоит и что ему было надо, я лично раскрошу его череп, вырву из его груди сердце и сожгу тварь на праведном костре.
— Твоё право.
Я перевожу взгляд на открытое окно, подоконник которого изрядно замочил ливень. На него бесшумно приземляет крупный канюк, принося на своей лапке послание. Подхожу ближе и снимаю письмо с лапы птицы. Затем даю канюку немного вяленого мяса, что у меня всегда лежит для пернатых помощников.
Канюк выхватывает из моих рук угощение и взмывает обратно в небеса.
— У тебя есть подозрения, кто за этим всем может стоять, — не спрашивает, а утверждает Блайдд. — Что тебе известно, Киран?
— Не больше твоего, — потерев подбородок, задумчиво отвечаю я, быстро считывая послание и сминая бумагу в руке. Дьявол. Затем разжигаю камин и бросаю туда бумагу, наблюдая за тем, как она быстро сгорает, унося предназначенные лишь для меня слова. — Но у меня есть опасения, что мысль в голове Дарэя о том, что необходимо достать из каменных люлек Пятерых, появилась там отнюдь не случайно.
Блайдд хмурится, на его русых волосах и бороде играют блики пламени. Он усаживается обратно в кресло, широко расставляя ноги и потирая виски.
— Дарэй действительно говорил об этом с тобой?
— И не только со мной. С Реем тоже.
— И что только творится в голове этого мелкого приду…
— Не забывайся, — предупреждаю Блайдда я. — Всё-таки это Император и мой побратим.
— Да плевать я хотел на этого кровососа с самой высокой скалы Вэльска!! — выплёвывает альфа, ударяя кулаком о столешницу и заставляя наши бокалы подпрыгнуть. — Ты знаешь, что он никогда не входил в наш круг в полной мере. Дарэй всегда был себе на уме и вечно всё портил. Да что уж там — ты ему толком элементарные вещи не мог доверить, а потом он каким-то невероятным образом оказался на троне Ладоргана, когда там должен был сидеть ты!
Я морщусь и потираю пальцами переносицу.
— Ты же знаешь, мне не нужна власть.
— О да, сидеть в глуши и страдать по неродившейся юной красавице, мечтая о вашей великой любви — вот это совсем другое, достойное дражайшего герцога Ердина дело! — в сердцах поддевает меня Блайдд.
В чём-то он прав. Однако я и правда никогда не стремился занять трон. Он был мне попросту не нужен, учитывая, с какой без эмоциональностью и холодным расчётом я принимал все решения этот век.
— Очнись, Киран! Дарэй вечно принимает не лучшие для Империи решения, Саяра на грани всеобщей войны, а вампиры давно перешли все границы дозволенного и пьют кровь тысячи людей!! — Блайдд яростно прожигает во мне своим взглядом дыру. — Куда ни глянь — детей, женщин и стариков охапками забирают из собственных домов и продают в рабство, сжигая дома в поселениях и распугивая животных в округе. Это не нормально! — Да, мой друг прав, и я прекрасно об этом осведомлён. Правда не бьёт мне в глаза — именно со всем вышеперечисленным я пытаюсь бороться эти несколько десятков лет. Однако не всё так просто, когда с одной стороны оказывается Ладорган, а с другой — та, кому принадлежит моё сердце и мысли. — И именно в этот момент возвращается Первая, с которой ты связан. Первая, что должна принести мир и взойти на престол объединённой Саяры, согласно древнему пророчеству. Первая, с которой ты связан, Киран!! И ты либо примешь эту ношу, либо обречешь всех нас на провал.
— Но Лайла не готова! Она даже не умеет пользоваться своей силой!
Так быть не должно. Согласно моим расчётам, у нас должен был оставаться в запасе ещё год, чтобы Лайла окрепла и смогла принять решение. И я готов на всё, чтобы предоставить ей выбор и время.
Но, судя по Блайдду, принёсшему явно не лучшие вести от оборотней, времени у нас не осталось.
— Волки больше не хотят мириться с бездействием, Киран, — медленно произносит альфа. — Назревает крупное столкновение, и ни я, ни король Таксодонии не сможем удержать волков в натёршей им узде. Дженна и Митрис подтвердят мои слова, да и ты, я так полагаю, уже получил новости от своих шпионов с юга, — Блайдд открыто намекает мне на то письмо, что уже давно сгорело в огне и не принесло мне никаких хороших вестей. — А насчёт владения Лайлой Даром — ты сам тогда принял решение о том, что девочка останется с новоявленной приёмной семьёй и не будет изъята нами и принята в стае. И да, — Блайдд предупреждает мои последующие слова, — я согласился, что тогда тот опыт мог стать для Лайлы травмирующим, если бы она раньше времени узнала про оборотней и вампиров. Однако сейчас мы вынуждены мириться с последствиями принятых нами решений, — альфа так просто констатирует факт, который давно не даёт мне покоя. — Лайла сможет обучиться владению своими способностями — я сам видел своими глазами, что она вытворяла за ужином. К тому же помогать обучать девушку нам будет самая искусная ведьма, которая сейчас находится прямо в твоём доме несмотря на то, что ненавидит вампиров. Тиона всему обучит Лайлу. Сколько я её знаю — достойнее этой молодой ведьмы не найти, — альфа делает паузу и смотрит на меня, тяжело вздыхая. — Так теперь ответь мне на последний мой вопрос, Киран: в итоге к своей судьбе не готова Лайла или же не готов ты сам?
Пламя в камине трещит, разбавляя повисшую тишину.