Или с Первым. Но никто не озвучивает это вслух.
Повисает тишина. Рей вновь отпивает из бокала.
— Я бы не потерял контроль, если бы тот, кто оказывает влияние на Барбару, не почуял бы меня и не атаковал моё сознание.
— Ты видел его?? — быстро уточняет Киран.
— Мы слышали лишь его голос и разглядели образ, — за Рея тихо отвечает Тиона. — Он прячется в своей паутине, скрывая лицо под капюшоном.
— Да, и в этой паутине завязано очень много приближённых Дарэя, — кивает Рей, тяжёлым взглядом смотря меня. — Я не смог отследить, куда именно они ведут, но я услышал его замыслы. Ему нужна власть и…
— … ему нужна корона! — разом произносят сидящие в кабинете мужчины, озвучивая свою догадку, а Дженна чертыхается.
— Он не сможет её отобрать у Дарэя! — восклицает она. — Артефакт можно отдать лишь добровольно! Принуждение не сработает, если…
— … если только если он добровольно не захочет пожертвовать ей во благо своих целей, — прерывает её Киран и Дженна осекается.
— Что ты имеешь в виду?
— Киран хочет сказать, что Дарэй повёрнут на власти и захвате континента, а также он сейчас живёт только лишь мыслью о том, что надо вскрыть саркофаги Первых и достать их трупы оттуда, — Рей ставит пустой кубок на стол.
— Это безумие!! — вскрикивает Тиона. — Ведьмы не зря заточили их в саркофаги! Пятеро безумны и невероятно сильны! Они просто возьмут и используют Дарэя в своих целях, а потом просто-напросто избавятся!
Я помню, что для вскрытия саркофагов нужна моя кровь. Значит, пока Дарэй не знает кто я и не имеет моей крови, можно не опасаться за то, что этот кошмар станет явью.
— Но я одного не пойму: зачем тому, кто стоит за всем этим, корона Утра? У него же Дар убеждения, я правильно понял? — задаёт вопрос Блайдд. — Он же не сможет её использовать.
Тиона тяжко вздыхает.
— Ему она и не понадобится. Получив власть над короной, он получит власть над Дарэем, на голове которого она и останется. Он заполучит его Дар, а затем с помощью убеждения и силы артефакта склонит его убить всех вампиров со способностью к телепатии, усилив его Дар в несколько крат и сделав его своей марионеткой. А дальше дело времени, когда следующей его целью станут оставшиеся Одарённые вампиры, что принесут ему всю Саяру на блюдечке с золотой каёмочкой…
Выходит, если наш враг получит корону, то мы все окажемся в огромной опасности. Да что мы… Вся Саяра постепенно окажется его в полной власти!
— Тогда почему нам не заполучить корону первыми? — спрашиваю я, а потом вспоминаю, что её можно забрать исключительно без принуждения и корю себя за глупость. Однако мой вопрос неожиданно что-то пробуждает в памяти Тионы, и она удивлённо распахивает глаза.
— Точно!! — восклицает ведьма, хлопая себя по лбу.
— Что? — непонимающе уточняют у неё Митрис и Киран.
— Лайла, как Первая, может забрать себе любой артефакт…
— Исключено! — обрезает её Киран, и я гневно на него оборачиваюсь, недовольно сопя. — Это слишком опасно. К тому же, мощь такого сильного артефакта, как корона, раздавит её. Лайла не вошла в свою полную силу, Тиона. Тебе ли не знать, что она не стала ещё полноценной ведьмой. Она человек.
— Но я хочу помочь, и я здесь!! — кричу я. Если есть малейший шанс на то, чтобы спасти нас всех, и я могу в этом помочь, то я просто не могу отказаться. — И я могу попробовать!
— Эта проба убьёт тебя, Лайла! — рычит Киран, и я вижу океаны боли, бушующие в его глазах. — Я не разрешу тебе рисковать жизнью ради короны!
— А может ей и не придётся, — обрывает нас Тиона, вновь привлекая к себе наше внимание. Я смотрю на неё и начинаю понимать, о чём сейчас думает ведьма. — Сегодня мы выяснили, что Лайла может меняться своей сущностью с другими. Она просто может отдать кому-то из нас её, чтобы забрать корону из дворца. Любой из нас будет достаточно силён, чтобы вынести силу артефакта. Лайле будет достаточно лишь обмануть её своими чарами.
— С этого момента поподробнее, — говорит Митрис, усаживаясь рядом с Тионой.
Ведьма рассказывает всем о произошедшем сегодня, и я понимаю, что это меняет всё. Они действительно начинают раздумывать о том, что стоит выкрасть корону до того, как станет слишком поздно.
— Забрать корону может любой из нас? — уточняет Рей.
— Да, но Лайле придётся быть рядом. Она должна будет поменяться с кем-то телом, чтобы удерживать правильный баланс сил.
— Завтра днём будет Совет, — встревает Киран, который до этого молчал, задумавшись о чём-то. — Я могу там просто присутствовать, не вступая в обсуждение, и…
Бросаю на него взгляд и понимаю, к чему он ведёт речь. Киран предлагает мне вместо него присутствовать на собрании, пока он будет рисковать и пытаться выкрасть корону.
— Мы с Лайлой можем поменяться сущностями. Я заберу корону, пока Лайла вместо меня посидит на собрании в зале, — озвучивает мои мысли Киран. — Но необходимо отвлечь Дарэя, Барбару и того, кто всем этим управляет. А также устранить случайных свидетелей.
— За свидетелей переживать не стоит. Их не будет, — Рейнольд вновь холоден и рассудителен. — С Дарэем и Барбарой будет сложнее.
— Блайдду нельзя появляться во дворце, ибо тогда собрание точно будет сорвано, чего нам точно нельзя допускать, — рассуждает Киран. — Однако можно навести шуму на границах, чтобы отвлечь внимание Барбары и нашего «некто», который явно именно этой шумихи и ждал, побуждая Барбару написать весточку своему брату, — Блайдд кивает, соглашаясь с его словами. — А вот что касается Дарэя…
В этот момент Рей бросает взгляд на Дженну, что не укрывается от Митриса и Кирана. Глаза Кирана сощуриваются, а Митриса расширяются от злости.
— Вы оба не посмеете её об этом проси… — начинает Митрис, но Рей его обрывает:
— Дженна, ты должна соблазнить Дарэя.
— Что?! — вскрикивает Дженна. — Дарэя?! Ни за что!! Он же мне как брат!
— Джен, я соглашусь с Реем, это единственный вариант, — качает головой Киран. — Иначе у нас ничего не выйдет.
— Сам бери и соблазняй его, придурок! — цедит Митрис, встревая между друзьями и Дженной. — Сестра вам ничего не должна!
— Но это может сработать… — тихо и как-то безэмоционально говорит Блайдд себе под нос.
Митрис шумно втягивает носом воздух.
— Если этого не сделать, Дарэй заявится на собрание или, чего хуже, поймёт, что что-то не так с короной, — пытается вразумить близнецов Рей. — И тогда Кирану придётся выбирать между поражением или боем насмерть с Дарэем. А учитывая, что он будет всё ещё в облике Лайлы, сомневаюсь, что ему это удастся.
Кажется, про меня в этом споре все давно забыли. А я уже не рада тому, что буду в этом участвовать. Смогу ли я в точности повторить все повадки Кирана? Удастся ли мне удержать сущности в узде, ведь это труднее, чем кажется на первый взгляд? И как долго мне придётся держать концентрацию, если я уже на двадцатой минуте начинаю чувствовать, как горят мои щёки?
Сомнения терзают меня, но теперь им не место в моей жизни. Я должна учиться, должна контролировать свой Дар.
Я смогу. Но сможет ли Дженна помочь нам? Без неё план Кирана провалится.
— Вы не вынудите Дженну переспать с этим… — заводится Митрис, покрываясь красными пятнами от злости.
— Я сделаю это!! — неожиданно обрывает брата Дженнебра и все взгляды тут же устремляются к ней.
Дженна сидит, подобравшись и распрямив плечи. В её глазах полыхает уверенность. Это решение явно далось ей нелегко, и я действительно восхищаюсь ей от одной мысли о том, что она на это согласилась.
— Да, Дарэй мне как брат, но он никогда не был одним из нас. Он всегда играл против нашего круга. Против нашей семьи. Поэтому я сделаю это, Митрис. И это моё последнее слово.
Дженна долго смотрит на Митриса, пока он не закатывает глаза и не отходит от неё, фыркая себе под нос что-то вроде:
— Твои проблемы.
— Отлично, — Рей хлопает в ладоши и усаживается в кресло.
Я перевожу взгляд на каждого из собравшихся здесь и понимаю, что все шутки кончились. Теперь всё более, чем серьёзно. И ставки выкручены на максимум.