У подъезда Анна начала рассыпаться в благодарностях.
— Спасибо вам, Виктор! Вы так здорово помогли! Все Артем, слезай! Поблагодари дядю Виктора и попрыгали наверх!
Темка, стоя у открытой двери подъезда, задумчиво смотрел на уходящую вверх лестницу.
— Мама, а я столько не пропрыгаю на одной ножке.
Анна повернулась, задыхаясь от возмущения. Позавчера они наперегонки прыгали. Темка обогнал ее, ни разу не коснувшись руками ни стен, ни перил.
Естественно, Виктор среагировал мгновенно, и Темка опять оказался у него на руках.
— Артем, слезай немедленно! Имей совесть, у дяди Виктора полно своих дел, без нас. Он и так уже два часа потерял!
— Да нет, Аня. Времени у меня много. И дел абсолютно никаких. Все уже сделано.
— Так не бывает. Вам нужно помочь жене подготовиться к приходу гостей или самим собираться в гости.
— Бывает, — Виктор неспешно поднимался вверх по лестнице, бережно держа Темку. — Гостей у меня не планируется, а в гостях я уже. У всего вашего города.
— Так вы не смолянин?
— Нет, из Москвы.
— Но вы, наверное, к кому-нибудь из знакомых приехали.
— Знакомых у меня здесь нет. Самому это немножко странно. Компания, с которой собирались на Селигер, распалась, пристраиваться к кому-нибудь в последний день не захотелось, и решил встретить Новый год на улицах города. Знаете, сейчас так довольно много народу встречает. А утром проснулся, и в голову пришла замечательная идея — пусть это будет не надоевшая Москва, а старинный русский город.
Они добрались до квартиры. Темка слез с рук и потеребил Виктора за рукав пальто.
— Виктор, а давайте вы с нами Старый год проводите. Мы всегда гостям рады. Правда, мама?
Виктор перевел вопросительный взгляд на Анну. Интересно, а какой ответ должна дать женщина, сына которой он целый час таскал на руках?
Виктор и Анна вышли из подъезда в двенадцатом часу.
— По-моему, это неправильно — укладывать ребенка спать в Новый год.
— Нет, нормально. У нас все оговорено — провожаем Старый год вместе, утром, выспавшись, встречаем Новый год тоже вместе. Посередине личная жизнь мамы.
— Я нарушил ваши планы?
— Нет. Наши планы нарушила эта идиотская поездка на санках. Вы их частично спасли.
— Анна, вы не заметили, что два раза подряд начали фразу со слова «нет»?
Анна внимательно посмотрела на Виктора. До чего он все-таки хорош!
— К целому букету ваших достоинств, можно смело прибавить еще одно. Вы слушаете, что говорит женщина.
Стоп, Анечка, будь благоразумной! Тормозюй, как говорит сын, не то пожалеешь потом!
— А вы знаете…
Что ты делаешь?! Прекрати немедленно!
— …я решила тоже…
Он же не может отказаться в этой ситуации!!
— …встретить Новый год на улице города.
Ну, и дура! Через два часа он все равно уйдет.
— Но вас же ждут.
— Ничего страшного. Приду позже. Не вижу смысла нестись как угорелая, только для того, чтобы обозначить свое присутствие под бой курантов. Если вы против, то я могу гулять по другим улицам.
— Тогда вам будет трудно рассказывать мне о городе, — улыбнулся Виктор. — Так что давайте вместе.
Это была совершенно фантастическая встреча Нового года. По городу, действительно, гуляло много народу. Вокруг рвались петарды, фейерверки раскрашивали небо разноцветными узорами, гирлянды на елках перемигивались всеми цветами радуги. Виктор и Анна пили шампанское. Сначала из пластмассовых стаканчиков, потом они пропали и пили прямо из горлышка. Закусывали конфетами из купленной в киоске коробки и апельсином, который вообще неизвестно откуда взялся. Водили хоровод вокруг елки возле кинотеатра и там же танцевали рок-н-ролл. Потом снова пили шампанское. Сделав большую петлю, пришли к Шеинову бастиону, к тому самому месту, откуда началось их знакомство. Катались по его склону на картонках и снова танцевали. Потом опять катались и снова пили шампанское.
Уже около трех часов они оказались во дворе Алевтины.
— Ну, спасибо вам Виктор! За все! За Темку, за такую прекрасную встречу Нового года…
Анна не успела договорить, как во двор ввалилась развеселая компания, хором орущая «Виновата ли я, виновата ли я…».