Два отряда по тридцать человек, жаждущих обогащения, двинулись двумя путями к Самолве. Первый пошёл следом за уведённым живым товаром через Пнёво, а второй отправился по воде, на большой купеческой шнеке из Дерпта. Преодолев тридцать вёрст по реке Эмайыге, судно с ливонскими наёмниками вошло в воды Чудского озера, и должно было оказаться на восточном побережье примерно в то же время, что и первый отряд.
Но вышло так, что шторм, в который чудом не угодил Игнат, прибил шнеку к острову Городец. Ливонцы переждали непогоду на берегу, а утром, промокшие до нитки и злые на весь белый свет, стали заделывать образовавшуюся течь в корпусе судна. Требовалось растопить смолу, и пока было время, наёмники стали шастать по острову, случайно выйдя к Волховой косе. Тут-то и наткнулись они на сложенные поддоны и ящики под брезентом.
Наличие такого огромного количества досок уже являлось целым сокровищем, не говоря о шестидесяти сундуках. Наёмники моментально позабыли цель похода, бросившись осматривать, не иначе, Богом посланную добычу. В первое мгновенье разум отказывался служить ливонским кнехтам, приняв гвозди за серебро. Их черпали руками, кололись и пересыпали, наслаждаясь глухим звоном металла. Потом кто-то сообразил, что это отнюдь не серебро, а самое настоящее железо, отчего ценность находки немного снизилась, но всё ещё оставалась запредельной. Части плуга, детали разобранной бороны, косы и топоры, чугунная посуда стали складываться обратно в открытые ящики. В сложенных отдельно тюках оказалась новая одежда, сапоги и одеяла. Обновки пытались было растащить, но на радостные крики нашедших сокровища людей, прибежал оруженосец Оттона и прекратил мародёрство. Залатанную шнеку перегнали к косе и к трём часам дня, погрузив всё, даже расколотый поддон, отчалили к Самолве. Впопыхах, когда судно было уже в полуверсте от острова, кормчий Рудольф обратил внимание на слишком правильную форму белой скалы, но никому не сказал о том, что он увидел. Взгляды же остальных были прикованы к добыче.
Безобразие, которое произошло на острове, меня просто разозлило. Нажитые непосильным трудом товары уходили на восток, а сделать что-либо, было уже поздно. Пока ливонцы перетаскивали ящики, я находился в Берестье, провожал Снорьку. Свей передал Беньямину горнорудное оборудование, подарки от Данилы в Освенцим и должен был следовать в Смоленск, где его уже поджидал один из подмастерьев кузнечного цеха, готовый к переселению. И каково же было моё удивление, когда выйдя из двери башни, я обозрел отплывающую на вёслах шнеку, а вместо ящиков на косе — голый песок.
— Так дело не пойдёт. — Пробурчал я, заходя обратно в башню.
Через минуту с верхнего этажа я рассмотрел судно в бинокль, посчитал людей, и коварный план созрел в моей голове. Пришлось отправляться в Севастополь.
Руководитель карательной экспедиции, брат-рыцарь Отто, чуть ли не потирая руки от найденного сокровища, с ухмылочкой подошёл к кормчему на корму судна.
— Чего такой грустный, Рудольф? Поход только начался, а мы уже в прибытке.
— Мы ограбили дьявола, господин.
— Не понял!? Причём тут враг человеческий?
— Я его видел, — чуть слышно пробормотал кормчий, — Надо уходить отсюда поскорее, и вообще, забыть про это место.
— Святой крест защитит нас от сатаны. — Сказал рыцарь, и в этот момент сотни птиц, облюбовавшие остров, одновременно взмыли в воздух, пронзительно крича и хлопая крыльями.
Ни на что не похожий рокот пронёсся над гладью озера. Шум, издаваемый двигателем моторной лодки, стал нарастать, эхом отражаясь от водной глади. Гребцы, не дожидаясь команды, навалились на вёсла.
— Пресвятая Дева! Гребите, сучьи дети! — Заорал кормчий, — Он идёт за своими сокровищами!
За кормой шнеки уже отчётливо была видна огромная ревущая оранжевая подушка, двигавшаяся по воде с невероятной скоростью, на которой, с мерцающими красным светом рогами, сидел дьявол, в точности, как его описывали священники. Гонка продлилась несколько минут. Шнека буквально выпрыгивала из воды, вёсла трещали, но подушка из преисподней, испуская сизую струйку дыма, с лёгкостью обогнала деревянный корабль, совершила полукруг и замерла с правого борта. В левой руке дьявола оказалась какая-то палка, внезапно вспыхнувшая ослепительным красным огнём. Струя розоватого дыма столбом повалила в небо, а от подушки раздался непрекращающийся громкий голос.