– Садись на коня и скачи в харчевню. Скажи Гюнтеру, что у нас его оруженосец. Я готов обменять его при одном условии. Тебе должны показать зелёные сундуки.
– А если у них их нет? – Поинтересовался Владислав.
– Значит, сопляк не врёт. Я отпущу его просто так. Разойдёмся миром.
В это время, в харчевне шёл совет. Похищение оруженосца Нюры стало головной болью. Седлать лошадей и идти на выручку Павлика ночью, пусть даже при ярком свете луны было смертельно опасно. Похитители могли скрыться, устроить засаду, или ещё того хуже, иметь специально разработанный план, дабы выманить нас и в удобном для себя месте напасть. Два десятка всадников, которые я сумел разглядеть, могли быть только частью хорошо замаскированного отряда врага. Инициатива полностью перешла в руки противника.
– Дождёмся утра, Йёрн поднимется на гору, к монастырю, а оттуда осмотрит через подзорную трубу местность. Должны же они костёр развести, лошадей поить. Лес не такой и густой, два десятка не спрячешь. – Предложил Трюггви.
– Ночью, ни один даже спешащий путник не поедет. Они где-то рядышком, и скорее всего, недалеко от полянки, где мы возки прятали, пока ты Лексей, со Снорькой в харчевню ходили. – Высказал своё предположение Свиртил.
– Мы должны отбить Павлика, а мерзавцев, что напали на нас – повесить. А ещё лучше, закопать живьём. Жаль, что они тела своих с поля прихватили. Прямо тут! Напротив харчевни, кожу бы с них содрала. – Нюра говорила страшные для меня вещи, но датчане лишь согласительно закивали головами.
– Утро вечера мудренее, – Гюнтер воткнул в стол кортик, – Мы сможем победить только в открытом бою. Гоняться по лесам без кнехтов нельзя. Потеряем коней, да и сами сгинем.
– Уррумм. – Стонущий звук рога разрезал ночную тишину Тынца.
Владислав доскакал до дуба, несколько раз дунул в рог, спешился и, держа в поднятой над головой руке полоску белого полотна, видимо перевязочного, направился к костру. Вскоре куявец стоял возле крытых возков в окружении датчан, уточнив на всякий случай, что является представителем Краковского князя.
– Иудей Ицхак рассказал о семнадцати пудах серебра, которые он нам должен. Сказал, что оно у вас, в сундуках зелёного цвета. – Сообщил Владислав Гюнтеру.
Зелёные сундуки ему конечно показали. Их осталось три штуки. Содержимое армейских ящиков, безусловно, заинтересовало воина, ибо там хранилось запасное оружие и доспехи, но никак не серебро. Остальная кладь была в виде сумок из брезента.
– Ицхак обманул. Серебро действительно было, и именно столько, сколько ты назвал. Оно не покинуло Оломоуц. Твоё требование исполнено! Я жду своего оруженосца целого и невредимого, а за причинённый нам вред, отдайте иудея мне.
– Князь, это невозможно. Ицхак обманул Конрада Мазовецкого, властителя этих земель. Купец ответит по закону. Договариваться о чём-либо другом – я не в праве.
– Тогда я сам заберу его.
– Думаю, в Кракове будут рады принять таких высокопоставленных гостей. – Ответил Владислав, скрывая улыбку, – Хотя, если я привезу серебро назад, то про иудея забудут.
– Ты предлагаешь мне, выкупить Ицхака за семнадцать пудов серебра!?
– Я слышал, о Гюнтере Штауфене говорят, что серебро для него ничего не значит, когда он чего-то хочет.
– Это ты правильно слышал, – вмешался в разговор я. – Князь Самолвы только берёт серебро, но никому ничего не даёт. Для этого у него есть слуги. Или ты решил, что перед тобой стоит ростовщик?
– Не …, я не так выразился. Прошу прощенья. Я имел в виду, что мог бы оказать услугу. – Стал юлить Владислав.
– Раз так, то доставь иудея, и тебя отблагодарят.
– Без возврата долга я не смогу.
– Говорить больше не о чем! – Гюнтер захлопнул ящик с оружием. – На заре, возле дуба, мой оруженосец должен стоять один. А ты, Владислав, подумай над предложением Алексия.
Павлика привезли к дубу засветло. Куявец размотал верёвку на руках отрока, оставив путы на ногах и отъехав метра на четыре, бросил на землю ремень с кортиком. Оглянувшись по сторонам, пришпорил лошадь, и поскакал догонять свой отряд, спешащий в Краков. Лешко не рискнул нападать на рыцарей Гюнтера. Качество явно превосходило количество. А будучи не уверенным в положительном для себя исходе боя, в сражение лучше не вступать. Тем более что добыча, на которую он мог рассчитывать, после проверки Владислава сократилась в сотни раз.
– Если Конрад останется недоволен, то пусть даёт больше людей, – рассуждал сокольничий, – Цахи спишет тысячу марок долга, да ещё добавит, дабы выкупить братца-вруна. Ну а если откажется, то про наговор можно и рассказать, тем более что свидетелей хоть отбавляй. Да каких свидетелей. Один Штауфен сотни стоит.
С этими мыслями Лешко и заходил в покои Конрада Мазовецкого, оставив иудеев за дверью.
Короткий пересказ событий не повлиял на аппетит князя. Конрад пережёвывал вчерашнюю оленину и кивал головой, соглашаясь с доводами сокольничего. Дослушав все приключения до конца, князь обизал губы, вытер ладони о скатерть и интригующе весёлым голосом приказал привести Цахи. Связанного иудея ввели, грубо подтолкнув в спину.
– Не понял!? – Князь повысил голос, – Кто посмел связать моего друга? Немедленно развязать! Что за самоуправство, на дыбу захотели?
Верёвки упали на пол, а вместе с ними рухнул и Цахи. То ли от страха, то ли ноги затекли. Иудея тут же подняли и усадили за стол напротив князя, на место, куда пальцем указал Конрад.
– Тут оленина ещё осталась, поешь. Вижу, что проголодался. Эй, там! Вина моему гостю.
Ростовщик потянулся к мясу, миновав жирный кусок который не доел Конрад, схватился за окорок и впился в него зубами. Через минуту отпил из кубка вина и преданными слезящимися глазами уставился на князя, как верный пёс на хозяина.
– Плохо дело Цахи, совсем плохо, – начал беседу Конрад, – знаешь, как тяжело друга терять?
-Нет. – Иудей сказал и даже мотнул головой в подтверждение.
– Был у меня друг, надёжный такой. Я ему помогал, и он мне не отказывал, по мере сил, конечно. И вот, привёл он мне своего старшего брата, а тот об услуге попросил. Конрад отпил вина и продолжил.
– Не мог же я другу отказать, выслушал, поверил словам его. А как не поверить? Брат-то его, друг мой – рядом стоит, под словами его расписывается.
Князь отставил кубок с недопитым вином в сторону и резко стукнул кулаком по столу, отпрокидывая чашу.
– Сукин сын! Ты что удумал? Змею в мой дом приволок! Серебра мне наобещал! Ты ж у меня самое святое отнял, веру в дружбу. Как мне теперь жить, спать, есть, если я в друзей не верю? Иудей чуть не подавился. Конрада в гневе ему ещё видеть не приходилось.
– Значит так, тысячу марок, что ты мне давал, я тебе прощаю. Это плата за твой обман. Добычу соли я могу позволить только другу. Если хочешь и впредь снаряжать караваны из Величек, то сумму с каждого возка будешь платить вдвое от прежней.
– Согласен, – чуть слышно пробормотал Цахи.
– Теперь о твоём брате. Из-за его навета погибли шестеро моих лучших людей. По двадцать марок за каждого заплатишь ты. А он, должен мне две трети от обещанной суммы серебра. Я её уже истратил, так что либо он возвращает её мне, либо ростовщику из Гнезно отдаёт девятьсот марок. А дабы думал быстрее, то посидит он у меня в темнице, и кормить его будут, за твой счёт.
– Не надо мне такого брата! Ой, что это я?
– Сроку даю ему два месяца. После, все иудеи Силезии, Моравии и Богемии, в общем, от моря до моря, узнают о вашем роде. Как вы хотели сына императора немцев извести.
– Я соберу деньги, не калечь брата. Отпусти, я же остаюсь здесь.
– Нет Цахи. Это цена предательства. А предателям веры нет. И только попробуй пустить слух, что с тобой обошлись не честно. В твоих же интересах держать рот на замке.
– Да, я понимаю. Буду молчать.
Братья встретились, когда Цахи покидал покои Конрада. На мгновенье их взгляды пересеклись, они что-то хотели сказать друг другу, но нужных слов не нашли. Ицхака поволокли в подземелье, а Цахи, убитый горем побрёл из кремля к своему дому.